По праву короля

Барон ей решительно не нравился, но вел он себя идеально и безупречно. Может, просто не сошлись характерами?

Э, нет.

Джерисону пусть вешают на уши что хотят, хоть лапшу, хоть лазанью, а ей – не надо.

Лиля будет ждать и наблюдать. И доверять барону не станет. Кстати, а что там за оружие такое?

___________________________

* кому интересно, можете посмотреть. Лиля пересказывает фильм «Тайна темных джунглей». (Прим. авт.)

***

Просветил Лилиан граф Элонт.

Оружие – вещь полезная, но…

Вечно это гадкое слово – но. Постоянно и везде.

Оружие нужно всем и всегда, а вот сделать его может далеко не каждый кузнец. Чтобы наковать дешевых железных мечей из паршивенького болотного железа, ума не надо. А вот правильное оружие – дело куда как более сложное. Очень часто жизнь человека висит на кончике его клинка, а потому от кузнеца требуется много знаний.

Надо очистить железо, надо сварить сталь, и это уж не говоря о крестовине, головке и рукояти клинка. Знать надо очень много. И начать с того, что просчитать лучший меч под заказчика.

Нет, клиент не всегда прав. И это могут подтвердить множество работников сферы обслуживания в двадцать первом веке. Заявление: «я хочу вот этот платочек, вон тот халатик, да и в зеленый цвет меня покрасьте пожалуйста…». И плевать означенным гражданам, что в платочке они выглядят страшнее атомной войны, халатик достоин украшать разве что огородное пугало, а зеленый цвет заставит всех окружающих задуматься о мудрости мусульманского мира. А что?

Хорошая вещь – паранджа. Под ней и кляпа не заметно.

А в случае с мечом – никаких «клиент всегда прав». Хороших кузнецов – единицы, не нравится – пошел вон, ширпотреб тебе в помощь.

Обратная сторона медали – дворяне же.

Могут и в тюрьму бросить слишком строптивого мастера. А не распускай хвост, незаменимых во все времена – нет.

Так что соблюдается равновесие, на лезвии меча. Мастера стараются делать максимально качественно, а дворяне не слишком заносятся с кузнецами. Даже есть разговоры о том, что кузнецов-де сама Мальдоная благословила. Но в такое мало кто вверит.

Баба же!

Хоть и Мальдоная, а баба, что она может в оружии понимать?

Тем не менее, хорошее оружие производится в небольших количествах, стоит дорого и делается под заказ. А ширпотреб, которым вооружаются наемники, разбойники и прочая шушера… ну что тут скажешь? Кто-то и его кует, но лучше б подковы ковали.

А потому… торговля оружием ориентирована именно на эти два сегмента.

Либо дорогое и качественное оружие, либо дешевка на все вкусы. Учитывая, что это барон, а не смерд – ожидается первый вариант.

Откуда? Да откуда угодно. Мир велик, кто-то и фамильные оружейные время от времени перетряхивает, что-то продает, что-то докупает. Дело житейское.

Во всяком случае, торговля оружием дело выгодное, но опасное. Желающих много, а деньги есть далеко не у всех. Вот и становится понятна и свита барона, и его желание к кому-нибудь «прилепиться».

Лиля выслушала, покивала, но…

Убивайте, режьте, ешьте!!!

Ей барон решительно НЕ НРАВИЛСЯ!!!

Миранда разделяла симпатии и антипатии своей мамы, и к барону близко не подходила, хотя Эдвин и попытался завоевать ее симпатию. На первый же вечер пути он преподнес Миранде кинжальчик в роскошных ножнах. Маленький, аккуратный, как раз под детскую руку.

– Ваше сиятельство, это вам.

Миранда и не подумала протягивать руки за подарком.

– Благодарю вас, достопочтенный Фремонт, но я не могу принять такой подарок.

– Мири? – Джес не сердился, но рыкнул вполне предупреждающе. Что еще за номера в нашем цирке?

Малолетний бесенок обратил на отца фамильные синие глазки. Невинные…

Как у кота, только что нагадившего в шкафу. Один в один. Только кот должен быть сиамский для полного сходства.

– Папа, учителя мне говорили, что дорогие подарки девушка может принимать только от жениха. А мы с бароном не помолвлены, и вообще – он для меня слишком старый и незнатный.

Расхохотались все.

Преимущество детского возраста – можно говорить человеку правду в лицо, и риск получить по шее минимален.

– И кто же подходящий жених для столь очаровательной юной леди? – барону ответ не понравился, но мужчина рассудил, что выяснять отношения с ребенком – глупо и нелепо. И ее родителям не понравится.

– Я уже помолвлена, – отозвалась Миранда. – На свадьбу вас пригласят… но если вы будете и впредь позволять себе такие вольности, мой жених отдаст вас на съедение пантерам. В Ханганате так принято.

– Мири, как тебе не стыдно, – укорила ее Лилиан. – Господин барон хотел сделать тебе приятное – и только. Давай его поблагодарим. А подарок мы действительно принять не можем, к сожалению, у Миранды очень ревнивый жених. Поберегите здоровье, господин барон. И свое, и друга.

– Я прислушаюсь к вашему совету, ваше сиятельство, – отозвался барон. Эдвин отлично понял – его терпят, но не доверяют и близко не подпустят.

Достоянием широкой публики этот инцидент не стал. Но Миранда относилась к барону показно недоверчиво, не подходила близко и держала при себе Лялю.