По праву рождения

   Андрей весь день разыскивал Александра, но постоянно опаздывал. Он приходил утром к нему домой, но ему сообщили, что он уже ушел. Во дворце молодого человека застать так же не удалось. Сначала ему доложили, что Александр еще не пришел, потом, что он у императора, а потом он вообще куда-то пропал. Андрей мучился весь день и не знал, как ему поступить. Как помочь Лизе? Но Андрей был уверен в одном - Александр должен об этом знать и должен помочь девушке.

   Задумчивый и рассеянный, он у входа столкнулся с Николаем. Тот нерешительно топтался у дверей, как будь-то, решал войти ему или нет.

   - Николай? Что ты здесь делаешь? - Присутствие друга было сейчас совсем некстати. Андрею не хотелось, чтобы кто-то знал о проблемах Лизы. С нее скандалов и сплетен было уже достаточно.

   Николая присутствие Андрея, кажется, тоже не обрадовало. Молодой человек мучился сомнениями и неопределенностью. Он хотел поговорить с Романом Александровичем и настоять на объявлении помолвки, хотелось видеть Анну, объясниться с ней. Он боялся, что пока они не видятся, Анна совсем отвыкнет от него. Она и так не горела желанием стать его женой. А тут Андрей появился так некстати.

   - Я? Я к Роману Александровичу, - несколько натянуто произнес Репнин. - А ты, по какому делу?

   - По - личному, к Александру.

   - Вот как. Тогда пойдем. - Николай указал Андрею на двери, и друзья прошли в дом.

   К великому облегчению обоих и Роман Александрович и Александр были дома. Его сиятельство только, что вернулся, а молодой человек должно быть, еще не ушел. Они прошли в просторную гостиную, освещенную множеством свечей.

   Долго ждать не пришлось. Александр стремительно вошел в комнату. Молодой человек находился в прекрасном настроении, ободренный согласием императора отправить его в Англию. Он как раз хотел поговорить с отцом и сообщить ему о столь радостном событии, когда ему доложили о приходе Андрея. Отсрочка была как раз кстати. Отец расслабиться после долгого дня, будет в хорошем настроении. Но когда он вошел в комнату и увидел Николая, то понял, что рассчитывать на хорошее настроение отца не приходится. Улыбка сошла с лица молодого человека. В последнее время ему стало трудно общаться не только с Андреем из-за Лизы, но и с Николаем из-за Анны.

   - Друзья, рад вас видеть. - Натянув на лицо улыбку, произнес молодой человек.

   - Да. Но я собственно к Роману Александровичу. Мне сказали, что он дома. Могу я его видеть? - Произнес Николай.

   - Конечно. Я думаю, ему уже доложили.

   - Ему доложили, - произнес Роман, войдя в комнату и услышав последние слова сына.

   - Роман Александрович, - поприветствовали его высочество поручики.

   - Значит у вас ко мне неотложное дело. - Произнес князь, нарочито медленно растягивая слова.

   - Да, ваше высочество. - Упрямо произнес Репнин.

   - Ну, что ж, пройдемте в кабинет. Побеседуем. - Роман холодно смотрел на молодого человека. Как ему хотелось выкинуть его вон, растоптать, уничтожить. А вместо этого приходилось любезничать с ним. Ничего, сейчас он скажет этому выскочке о его скором отъезде.

   - И какое же у вас ко мне дело? - Кивнул Роман Николаю, предлагая ему сесть. Сам же остался стоять, возвышаясь над поручиком.

   - Как какое, Роман Александрович. Я вас не понимаю. - Николай не смотрел на Романова, боясь испугаться и отступить. Но отступать ему было некуда. Или он получит Анну и станет родственником Романовым или останется ни с чем. И можно было быть уверенным, что Романов сделает все, чтобы испортить ему карьеру.

   - Должно быть, вы сегодня не видели государя, - спокойно произнес Роман, внимательно рассматривая поручика. Он чувствовал его страх, его смятение, и это радовало его.

   - Нет. - Удивился Николай.

   - Я сегодня говорил с ним о вас, - продолжил Роман свою игру. - И мы пришли к выводу, что поручик Репнин не может быть супругом Анны Романовой.

   Николай побледнел, услышав эти слова. Что же теперь делать? Неужели это все и его жизнь кончена?

   - Не может? - Хрипло проговорил он.

   - Нет. Поэтому вы должны, прежде всего, позаботиться о своей карьере.

   - Я не понимаю.

   - Не понимаете? Меня это огорчает. Я думал, что вы умный человек. Ну, вы сами подумайте, разве могу я отдать свою дочь за поручика. Поэтому вам дается шанс доказать, что вы стоите Анны.

   Николай слушал внимательно, не спуская с его высочества глаз. Что он задумал? Избавиться от него? Или нет, и он говорит искренне.

   - Так вот, - продолжил его высочество. - Вы едете в Англию с очень важным поручением. Если сделаете все, как надо, сделаете себе хорошую, а главное быструю, карьеру при дворе. Тогда же получите мою дочь. Если же не справитесь, то потеряете все. Ни Анны, ни будущего.