По праву рождения

   Роман Александрович внимательно наблюдал за дочерью. Он был готов рассмеяться, увидев ее в четном платье, весело болтающую с молодыми людьми. Накануне она сообщила ему, что если ее не выпустят из дома, то для нее это будет настоящим несчастьем. Очевидно, своим одеянием она решила выказать всю силу своей печали. Но нрав и характер давали о себе знать. Она была чересчур весела для траура. Роман взглянул на новоявленного жениха. "О, да мы ревнуем? Интересно".

   - Конечно, Андрей Николаевич, оставайтесь. Мы будем очень рады, - произнес Роман Александрович, вторгаясь в чужой разговор.

   Молодые люди обернулись на голос его высочества. Анна, увидев жениха, недовольно отвернулась.

   - Вас, Николай Александрович, я так же приглашаю.

   - Благодарю, ваше высочество, - поклонился Николай.

   В комнате возникло неловкое молчание. Оно тяготило всех присутствующих за исключение его высочество. Роман с любопытством разглядывал молодых людей.

   - Анна Романовна, я рад вас видеть, - наконец спохватившись, произнес Николай. Он подошел к девушке, желая поприветствовать ее. Но она не подала ему руки. Николай побледнел. Как он ненавидел ее в эту минуту.

   - Вы к батюшке, Николай Александрович? - Холодно и безразлично спросила она.

   - Да. - Ответил за него Роман. - Поручик Репнин приходил за новым поручением. Он завтра уезжает в Англию.

   - Правда? - Обрадовалась Анна. - Поздравляю. Я тоже хотела бы побывать в Англии.

   Николай был просто не в силах больше скрывать свою ярость. Да как она смела! Мерзавка!

   - Ничего, мадмуазель, обещаю, когда-нибудь вы там побываете! - Произнес он, непроизвольно повышая голос.

   - Да, кстати, - вмешался в разговор Александр, опасаясь, как бы Николай не сказал чего-нибудь лишнего. - Я тоже еду в Англию. - Сначала он хотел сказать это как-нибудь помягче, подготовить отца. Но в данном случае решил вызвать его гнев на себя. Пусть лучше злится на него, чем на Николая, если тот в присутствии Андрея заявит свои права на Анну.

   Ни один мускул не дрогнул на лице его высочества, когда он услышал эту новость. Он продолжал невозмутимо смотреть на присутствующих. Александр тщетно пытался определить по его лицу, как отец воспринял эту новость.

   - Его величество решил, что я тоже должен поехать в Англию, - продолжил он, не дождавшись ответа от отца.

   - Так ты опять уезжаешь, - расстроилась Анна. - А я останусь здесь одна? - По ее лицу прошла легкая тень. - Папенька, ну скажите что-нибудь.

   - Ну, что я могу сказать, - на мгновение он остановился и с усмешкой посмотрел на сына, - если его величество так решили... - Он не закончил фразы, давая молодому человеку самому сделать необходимые выводы. - Прошу к столу, господа.

   Все пошли в гостиную. Когда Анна поравнялась с отцом, он взял девушку за руку.

   - Что за наряд. Немедленно переоденьтесь, - строго произнес он.

   - У меня траур, - обиженно проговорила княжна.

   - Вот как? Насколько я знаю, пока еще никто не умер. - И Роман Александрович так красноречиво посмотрел в спину Репнину, что Анна вздрогнула. Она с ужасом смотрела на отца, старясь отогнать нехорошие мысли.

   - Вы что собираетесь...?

   - Что? - Удивленно произнес он с легкой улыбкой. - Что я собираюсь?

   - Нет, нет ничего, - после минутного колебания, проговорила девушка.

   - Я всего лишь хотел сказать, что вы можете накликать беду своим нарядом, - миролюбиво проговорил Романов. - Так что идите, переоденьтесь.

   - А вы отмените домашний арест?

   Роман смотрел на дочь какое-то время. Ему бы следовало запереть ее до замужества где-нибудь подольше от людских глаз. Но он слишком любил ее. Когда он узнал о ней и Репнине, ему казалось, что он способен причинить ей боль. Но время шло, и гнев утих. На его месте осталось только море нежности и безграничной любви к этому милому и ранимому созданию.

   - Завтра, - сказал он, улыбнувшись дочери, - Обязательно, завтра.

   Анна смотрела на отца и уже больше его не боялась. Она встала на цыпочки, поцеловала отца в щеку. И рассмеявшись, весело побежала в свою комнату, желая быстрее снять это скучное и некрасивое платье.

   Роман тяжело вздохнул. Ему предстоял неприятный ужин, в компании ненавистного ему человека. Да еще и сын преподнес сюрприз. "Ах, да государь. Сговориться с мальчишкой. Что за жизнь".

   Екатерина Алексеевна с дочерью медленно шли вдоль набережной. От Невы веяло прохладой. Ее высочество поплотнее укуталась в шаль, пытаясь укрыться от сырого ветра. Анна же, кажется, совсем не замечала холодной погоды, весело бегала возле матери и вела себя не как молодая леди, а как маленький ребенок. Екатерина уже устала призывать дочь к порядку. Та ее все равно не слушала.

   - Анна, здесь столько народа, а ты ведешь себя неподобающе.- Не надеясь на то, что дочь послушает, произнесла Екатерина.

   - Ну, маменька, что такого, - обиженно проговорила Анна, но все, же послушалась и тихонько пошла возле маменьки. - Так же холодно. И что за удовольствие плестись по улице.