По рукам и ногам

– Девочка моя, – ласково прошептали на ухо, – мне кажется, ты совсем запуталась в своих желаниях.

На моей шее щёлкнул замок чокера.

– Ланкмиллер, ты раздражаешь! – прошипела ему в ответ сквозь стиснутые зубы.

– Одевайся, – мягко приказал он. И всё же это был именно приказ. Не просьба, не предложение. Приказ.

Я наконец прикоснулась к ткани, позволила ей облечь себя. Кроваво-красный схватился на коже, загорелся ярче. Открытые плечи, от бедра спускался разрез, я хмыкнула – довольно смелое решение для светского вечера. Кэри, сидя в кресле, наблюдал за мной с грустной улыбкой. Это по меньшей мере казалось странным – совсем не свойственное ему выражение лица.

– Залюбовался просто. Тебе очень идёт, – наконец вздохнул Ланкмиллер, откидываясь на спинку.

Я сначала растерянно взглянула на него – потом, смущённо, на свои руки. И не узнала их. Кожа гладкая, без следа раздражения от мытья полов или посуды, даже царапин не было. Зато вдоль запястий появились небольшие округлые синяки от его пальцев. Я меняюсь.

Ланкмиллер молча помог мне с молнией на спине.

– Откуда у тебя это платье? Ты разве покупал такое?

– Как много бесполезных вопросов, милая. Платье покупал не я, а отец ещё. Я думал, тебе подойдёт. И – как видишь. Что ж, пора выходить.

Его сборы не заняли и пятнадцати минут. Костюм-тройка, идеально выглаженный и столь же идеально на нём сидящий. Я снова скуксилась немного, искоса наблюдая за Ланкмиллером. Статная фигура, лёгкая небрежность манер и отстранённость во взгляде – дамы этого вечера однозначно будут его. Зачем только он меня с собой тащит, надеюсь, хоть не забудет меня там, увлечённый очередной интрижкой.

Последние наставления Кэри давал уже в машине, почти заботливо оборачивая вокруг моей шеи лёгкий шёлковый шарф, чтобы не простудилась в ночной прохладе.

– Невоспитанность, в принципе, можно и скрыть. Достаточно не материться и всё время учтиво улыбаться. В остальном я подскажу по ситуации. Представишься кому-нибудь иначе, чем Кику, убью на месте.

– Поиск подобных приключений не входил в мои сегодняшние планы, – пробубнила угрюмо, складывая на груди руки и параллельно прикидывая, на что стоит рассчитывать по возвращении. Затащит ли хозяин в койку или будет слишком утомлён для активной постельной деятельности. Интересно, он вообще может заснуть, не измеряя предварительно коэффициент прочности кровати? Я мысленно одёрнула себя. Во-первых, хватит об этой нездоровой ерунде, во-вторых, я, очевидно, переоцениваю его мощь.

Генрих, на этот вечер подрабатывающий ещё и водителем, плавно притормозил у сверкающего отеля, и Ланкмиллер вышел. Приоткрыл дверь с моей стороны, подавая руку. Тёплая и твёрдая ладонь. Это прикосновение воскресило целую череду воспоминаний, и я едва удержалась от того, чтобы не отскочить. Он уже так много успел сделать со мной этими руками, что становится не по себе.

Я тяжело вздохнула. Всего вечер. Не больше трёх часов.

Отель возвышался во тьме ночного города этажей на тридцать, и все они сверкали подсветкой. Да, ровно так и должно выглядеть здание, проводящее элитные междусобойчики. Или что у нас тут сегодня за мероприятие намечается. Внутри банкетный зал выглядел примерно так же, как ты его представляешь до того, как переступишь порог. Полутьма, идеальные, без единой складки скатерти на столах, слабый запах духов, впечатляющий подсвеченный витраж с абстрактным узором в середине потолка. Что-то похожее было изображено на дверях из тёмного дерева, на которые я всё поглядывала в надежде, что там уборная, в которой можно будет уединиться на время, если не буду выдерживать.

Всё шло неплохо вначале, Кэри обменивался приветствиями, перебрасывался всякими дежурными любезностями, иногда даже шутками с некоторыми мужчинами разного возраста, которые ближе всего к нам проходили. Нескольким представлял меня. Всего-то надо было улыбнуться и выдавить весьма лаконичное: «Очень приятно» – и стерпеть то придирчивый, то сочувственный взгляд их спутниц. Партнёры по бизнесу, чиновники или мафия местная. Я здесь почти ни о ком не слышала, но продолжала вымученно улыбаться, так что очень скоро заныли щёки. Не слишком уютно от чувства, что ты не в своей тарелке, постоянно под чьим-то внимательным цепким взглядом. Мучителю здесь явно просто нужно засветиться и с кем-то что-то обсудить. Всё в порядке. Иногда я слишком крепко сжимала его локоть от напряжения, но в целом получалось быть паинькой.

Ланкмиллер раздражённо вздохнул, наблюдая, как от фонтана в середине зала к нам двинулась высокая, темноволосая женщина. И это была та самая. Та, которая вызвала у меня столько эмоций, просто засветившись по телику. Она направлялась к нам, это было видно и по весьма целенаправленной манере перемещения, и по мучительской кислой роже.

– Кэри, я не уверена, что смогу, – пробормотала ему в плечо.

Ланкмиллер ободряюще сжал руку.

– Надо поздороваться, всё-таки родственники, – по лицу его вновь скользнула тень недовольства, на этот раз даже более отчётливая. – Не прячься за меня.

Родственники? Кем же она ему приходится, интересно.