По следам Гиены

Арчибальд глубоко вздохнул и, запрокинув голову, воззрился на небо. На губах его отразилась горькая улыбка.

— Вражда… ненависть… — он закрыл глаза, — Если не станет ненависти, то что мне останется, Ник? Ради чего я должен буду жить?

Дерек, приходящий в себя и в самом деле достаточно медленно, однако же, не могущий не прислушиваться к беседе своего лучшего друга с человеком, которого другом когда-то считал, нахмурился и, шагнув к последнему, осторожно коснулся ладонью его плеча.

— Ради себя самого, — негромко проговорил он, — Помни, Арчи, что сказал Барракуда — для этого мира ты ценен ничуть не меньше, чем Доминик. Живи ради собственной жизни, живи, чтобы делать свою жизнь лучше, а не чтобы портить ее другим… может быть, тогда ты найдешь в ней новый смысл?

* * *

Был вечер. Дерек, с огромным облегчением подписав последний на сегодня документ — счет за электричество, который должен был быть оплачен еще несколько дней назад, — потянулся и, широко зевнув, бросил взгляд на наручные часы. Затем поднял правую руку и полюбовался сверкающим на мизинце перстнем — серебряной мордой гиены с зелеными глазами, похожей на утраченную им, но все-таки ощутимо другую, по крайней мере, безопасную, — и, улыбнувшись, кивнул.

— Пора бы уже и домой, — сообщил он недавно сделанному по специальному заказу украшению и, быстро собравшись, запер кабинет.

Он уже спускался вниз, приближаясь к большому залу, полностью убежденный, что все сотрудники давным-давно разошлись по домам, когда слуха его внезапно коснулся какой-то невнятный шум, сменившийся знакомым до боли злым голосом.

— Со мной, с Домиником Конте?! Ты, мальчишка!..

Дерек мимолетно закатил глаза и, прибавив шагу, торопливо выскочил в зал. Успел он как раз вовремя — молоденький официант, нанятый всего несколько дней как, испуганно отступал перед уже заносящим кулак подвыпившим мужчиной: сцена знакомая до боли, и поражающая неимоверно.

Он торопливо выступил вперед, заслоняя мальчишку собой и, бросив через плечо:

— Иди домой, — скрестил руки на груди, безо всякого страха глядя на гневного мужчину перед собой. Тот, обнаружив вместо одного противника другого, раздраженно выдохнул и, опустив занесенную руку, ею же и махнул, почти падая обратно на стул.

Тедерик тяжело вздохнул, окидывая его долгим взглядом. Затем, не говоря ни слова, подошел к бару, взял из него бутылку виски и еще один стакан и, подойдя, присел напротив друга, ставя все это на стол.

— Итак, — он хладнокровно разлил виски по стаканам и, подвинув собеседнику один из них, пожал плечами, — Эта тоже предпочла тебе кого-то еще.

— Я не понимаю, почему так происходит! — Доминик, пребывающий не то в бешенстве, не то в горе, стиснул рукой собственные волосы и, приподняв стакан, со стуком поставил его обратно, не выпив ни глотка, — Клянусь, если бы отец не сказал, что гордится мной, я бы сделал все, чтобы избавиться от чертовой крови тирваса!

— Под отцом ты подразумеваешь?.. — Дерек немного повернул голову в сторону, вопросительно приподнимая брови. Сам пить он тоже не спешил, предпочитая просто составлять расстроенному приятелю компанию.

Доминик тяжело вздохнул, опуская голову. Гнев его под влиянием спокойного голоса друга начинал испаряться, и злиться в полной мере уже не получалось.

— Барракуду, — буркнул он, — Мой отец… другой отец даже не знает о том, кто я. Он удивляется, да, что мне везет в делах, но не везет в личной жизни, но я ничего не говорю. Я и про Рика им с мамой не рассказывал…

— А сам ты его вспоминаешь? — Янг склонил голову набок. Он-то капитана Барракуду вспоминал, причем вспоминал довольно часто, просто не мог заставить себя забыть его, хотя с мига их встречи и прошло уже четыре месяца, но с Домиником об этом как-то не заговаривал. А теперь вот пришлось к слову…

— Вспоминаю, — Конте мрачновато кивнул и, взяв бокал, отпил немного виски, — Думаю, был ли он прав насчет меня… и насчет Альфы. Ты знаешь, ведь он снова сбежал.

— Карл говорил мне, — Дерек спокойно кивнул, толкая пальцем собственный стакан, — Если честно, на сей раз меня это пугает меньше. Я верю, что тебе вреда он больше не причинит, да и, надеюсь, других пожалеет — в конце концов, Карл говорит, что при побеге он никого даже не ранил!

— Да, сбежал он на сей раз изящно — просто испарился из камеры, где ждал решения суда, — Ник слабо усмехнулся и покачал головой, — Но разве это справедливо, Дерек? Он — убийца, преступник, он заслуживает!.. Хотя Карл ведь тоже не лучше, а он разгуливает на свободе, — мужчина потряс головой и поморщился, — Голова кругом идет. Я порой думаю — может быть, зря я его спас?.. Может, надо было дать ему умереть?

Тедерик уверенно покачал головой. С его точки зрения, четыре месяца назад все случилось как нельзя более лучшим образом.