По следам Гиены

— Расскажите мне, что вы видите, — говорил он негромко, не желая отвлекать друзей, — Расскажите, я хочу знать… быть может, и в вашем видении кроется подсказка.

— Я не вижу здесь подсказки, — Дерек неуверенно улыбнулся, откровенно любуясь шхуной, — Я вижу только красивый корабль… Хотя странно, что на нем как будто нет людей.

— Да, странно, — Доминик, тоже отметивший эту особенность, нахмурился, всматриваясь пристальнее, — Паруса шевелятся, курс немного меняется, но ни одного человека на палубе нет! Что это там происходит?

— Там происходит то, что было пять сотен лет назад, — Ричард говорил почти заморожено, растерянно созерцая открывающиеся пушечные порты, — «Гиена» собирается уничтожить деревушку, стоявшую когда-то на этом берегу… Но все происходит словно само по себе, людей я не вижу!..

— Давно это было, — неожиданно раздавшийся за их спинами незнакомый голос заставил наблюдателей вздрогнуть и, неуверенно выпуская шхуну из поля зрения, обернуться, — Летят годы, летят… Да, напоил тогда капитан Барракуда морского дьявола невинной кровью, напоил от души!

За спинами их, согнувшись от времени, опирающийся на кривоватую палку, стоял, прищурив хитроватые глаза, странного вида старик, переводящий взгляд с одного из созерцателей на другого.

— Вы видите ее? — вопрос его был еще более внезапен, чем предыдущие слова, и найтись, что ответить, путешественники не успели, — Рассказывал мне дед мой, а тому говорил прадед, что Зак тоже все время видел свою шхуну. Скучал по ней парень крепко, привязался, как и вся команда… Знаете эту историю, а?

— Нет, — Доминик, быстро оглянувшись через плечо на все еще виднеющуюся на волнах шхуну, нахмурился, — Нет, но хотели бы узнать. Вы… знали кого-то… то есть, ваши родные знали кого-то… с «Гиены»?

— Давно это было, — старик тяжело вздохнул и покачал головой, — Один из моих предков много веков назад проживал здесь, на этих берегах. Проживал он здесь уже после погрома, заново дома были отстроены, рисковать не хотелось людям, но выбора не было. Вышел он как-то в море, да заметил на обломке доски парня, еле-еле за нее держащегося. Предок мой сердобольным был, вытащил, спас его. А тот ему и поведал… — он закряхтел и недовольно переступил с ноги на ногу, — Парня того Зак звали, как сейчас это помню, и был он юнгой на пиратской шхуне. На «Гиене». Рассказывал он, как шхуна однажды смела с лица земли несколько домиков, что стояли здесь, на этом самом месте, на этом самом…

Пушечный залп, приглушенный, донесшийся как будто бы сквозь века, на мгновение оглушил их. Братья Конте и их молодой друг поспешно оглянулись, взволнованные, недоумевающие…

Призрак корабля заволокло дымом, как было, должно быть и пять столетий назад.

Дым таял, а вместе с ним таял и силуэт шхуны, она растворялась, уходя в небытие, скрываясь в своем прошлом, покидая эту реальность.

— Она ушла, — рассказчик едва заметно приподнял уголок губ, — Она всегда уходит… Ее грехи обречены повторяться, «Гиена» была проклята и не может обрести покой… Идемте со мной, — он неожиданно повернулся и уверенно зашаркал к небольшому, уютному даже на вид, дому, — Не знаю, кто вы такие, но коли видите ее, заслуживаете знать, что произошло. Я расскажу вам это так, как рассказывали мне мои дед и отец, расскажу, как рассказывал об этом юнга с «Гиены».

Путешественники, быстро переглянувшись, не сговариваясь, потянулись следом за неожиданным помощником. Времени на раздумья тратить им не хотелось, и тот факт, что на острове имеется еще один человек, способный видеть призрак шхуны, чрезвычайно интриговал, вызывая жгучее желание узнать подробности.

Карл, будучи единственным из всех, кто призрака корабля не видел, желание это, тем не менее, разделял и, быть может, испытывал его даже в большей степени, чем его друзья.

Домишко старика изнутри оказался не менее уютным, чем снаружи, несколько сглаживая смутное неприятное ощущение от самого хозяина, и путешественники немного приободрились. Кроме рассказчика, дома никого не было, опасаться, казалось, было нечего, поэтому они, спокойно устроившись на диване и кресле, совершенно расслабились, приготавливаясь слушать.

— Я расскажу вам о ней, — старик, усевшись напротив своих слушателей, оперся обеими руками на палку, окидывая их внимательным взглядом, — Но сперва вы расскажете мне, зачем ищете ее. Что толкает вас вперед, почему вы видите ее?

Ребята переглянулись. Сознаваться в истинных причинах своего путешествия им особенно не хотелось, однако же, вместе с тем, какое-то шестое чувство подсказывало, что сейчас будет лучше сказать правду. Скорее всего, солги они вновь об исследовании, старик бы не поверил им, а не поверив, замкнулся бы, не желая ничего рассказывать. Куда более правильным было, наверное, действительно сознаться, рассказать о голосах… В конце концов, ведь он тоже видел призрак «Гиены», он бы не удивился, не счел Доминика сумасшедшим!

Добравшись в мысленных рассуждениях до этого, Конте-старший решительно сдвинул брови и, немного выпрямившись, в упор взглянул на старика.