По следам карабаира

Из Баталпашинска Жунид созвонился с органами нальчикской милиции, теперь они с Дараевым точно знали, где им искать Мухтара Бадева. Он сидел в нальчикской тюрьме.

Известие это поначалу раздосадовало обоих друзей. Значит, о том, что карабаир и остальные чохракские лошади находятся у Бацева, имя которого назвал им скупщик Кабалов, нечего было и думать. Осужден Бацев, наверное, «на всю катушку», и терять ему нечего. А стало быть, он может захотеть сказать им, где находится карабаир, а может и не захотеть. И ничего с ним не поделаешь.

Визит к начальнику нальчикского управления милиции отнял у них около часа. Шукаеву пришлось рассказать во всех подробностях о деле, которое привело их в Кабардино-Балкарию, информировать о том, что Бацев принимал участие в похищении лошадей с Кенженского рудника, более подробные сведения о чем имелись у Дышекова в Баталпашинске. Потом начальник управления позвонил в ОГПУ, в ведении которого была в те времена тюрьма, и следователи получили разрешение на допрос Мухтара Бацева. Их должен был встретить заместитель начальника тюрьмы по режиму Устирхан Шебзухов, человек, хорошо известный Жуниду. Когда-то он учился в Ленинском учебном городке.

Выйдя из управления, Жунид размышлял над тем, что предпринять, если Бацев заартачится и откажется говорить. Мысли его перебил Дараев:

- Ну, надеюсь, мы с тобой не заблудимся?

- Выдумал, - весело ответил Жунид. - Да мне здесь каждый домик знаком. Минут через двадцать доберемся.

- Слушай, - после некоторого молчания заговорил Дараев. - Как ты все-таки утерпел и не сошел, чтобы зайти домой, к отцу, когда мы проезжали мост?

Шукаев вздохнул и покачал головой.

- Это мы успеем потом. Сначала - дело.

- А мои старики давно померли, - сказал Дараев. - Я еще мальчишкой был, лет девяти…

- Ты в детдоме воспитывался?

- Да. Давно я никого из наших не встречал. Поразъехались, поразлетелись все… кто - куда. В Краснодаре только Женя Кондарев… Мы и учились вместе…

Жунид с любопытством посмотрел на приятеля.

- Как ты решил стать криминалистом? Дараев улыбнулся.

- С детства мы с Женькой бредили сыщиками. Сколько двоек хватали из-за этих Пинкертонов, Холмсов, Лекоков и прочих. Урок идет, бывало, а мы книгу под крышку парты подложим и читаем, сквозь щель. Одну строчку только видно. Прочел ее - и двигаешь книжку…

- Романтично…

Вадим слегка нахмурился.

- Поднапортила мне в жизни эта книжная романтика. Воображал себя выдающимся сыщиком… И взрослым стал, а все избавиться не мог. Казалось мне, что я пуп земли. Самый умный, самый проницательный…

- Чего это ты занялся самобичеванием?

- Да так, вспомнилось…

Несколько минут они шли молча. Посредине длинной улицы росли акации, образуя своеобразный бульвар, по краям которого оставалась проезжая часть, вымощенная булыжником. Улица так и называлась когда-то Бульварной, а теперь ее переименовали по имени местного революционера.

* * *

…Тюрьма, расположенная на окраине города, на обрывистом левом берегу реки, была обнесена высоким деревянным забором с двумя сторожевыми вышками по краям.

Во внутреннем дворе стоял небольшой кирпичный домик, в котором размещалась вся администрация. Их принял заместитель начальника тюрьмы по режиму плотный молодой кабардинец. Смуглое, добродушное лицо его было чисто выбрито.

- Жунид! Вот встреча! Кого-кого, а тебя не ожидал увидеть!

- Гора - с горой, Устирхан, - пожал ему руку Шукаев. - Познакомься, Вадим, это товарищ Шебзухов - Бог здешних благословенных мест!

- Все шутишь! Рассказывай, зачем приехал.

- Видишь ли, - сказал Жунид, садясь. - Подробно рассказывать, пожалуй, дня не хватит. Я - коротко. В Адыгее похищены лошади: семь конематок, три жеребчика и племенной рысак карабаир. Похитителей мы нашли. Они арестованы. А вот лошади… Последний известный нам человек, который получил их, это Мухтар Бацев… Сейчас он - твой подопечный.

Шебзухов пригладил редкие волосы, прикрывавшие раннюю лысину.

- Ясно. Видишь ли, Бацев позавчера осужден. И мы ждем только вагонзака[29], чтобы отправить его в лагерь. Так что вам повезло: завтра Бацева вы бы уже не застали.

- Я хочу его допросить.

- Понимаю. Сейчас им разносят завтрак, придется немного подождать. Пошли пока в зону. Посмотрите наше хозяйство.

- Ну что ж. Пойдем.

…Двор был большой, квадратный, со всех сторон окруженный постройками и высоким забором. Длинное саманное здание кухни, крытое черепицей, но еще не оштукатуренное, темно-серый блок, протянувшийся из одного конца двора в другой. Там размещались камеры, общие и одиночные, и карцер.

Повсюду было чисто, даже разбиты клумбы, заросшие почерневшей травой и высохшими, сморщенными от недавних морозцев остатками цветов.

- Ну, расскажи хоть, как живешь, - поинтересовался Шебзухов.

Но Жунид не умел и не любил рассказывать о себе.

- Да так. Ни плохо, ни хорошо, - ответил он и перевел разговор на другое.

О чем бы они ни говорили, голова Жунида была забита иным. Бацев. Вот кто интересовал его сейчас.

- За что он сидит?

- Кто? - не сразу понял Шебзухов.

- Бацев.

- Изнасилование с последующим убийством.

- Ты не мог бы в общих чертах охарактеризовать его.