По следам прошлого

— Чего тебе надо, девка? — обратился ко мне человек. — Уйди и не мешайся.

Да пошел ты… Сейчас только головная боль утихнет, тошнота пройдет, и я заговорю.

— Он сам напросился! — крикнул эльфиор, хмуря густые брови.

— Уйди тебе говорят! — гаркнули за спиной. Дохнули жаром на ухо.

Я развернулась, перехватывая кинжал удобнее, и полоснула противника. Он отступил, изумленно разглядывая окровавленные пальцы, а через мгновение стал прощупывать порез, растянувшийся от уха до подбородка по квадратному, обветренному лицу.

— Духами клянусь! — громко произнесла я, стараясь перекричать гул и улюлюканье толпы. — Я убью любого, кто ко мне приблизиться!

Знак клятвы вспыхнул перед лицом, немного угомонил толпу. Неужели они всерьез планировали отдать на растерзание незнакомца, но испугались серьезных намерений в ответ?

— Ты не знаешь, за кого заступаешься! — тонким голосом заверещал парень с ножом. У него под глазом, на худом лице, застыл синяк. — Он сам виноват! Пусть вернет то, что украл!

Я посмотрела на Тавирда и неодобрительно покачала головой. Он стоял в метре от меня и улыбался со снисходительной грустью. Урод.

Перед глазами замельтешили черные точки, виски вновь разболелись, и, кажется, кровь потекла по губам и подбородку с новой силой. В этом облике Тавирд что-то мимолетно изменил. Короче волосы? Возможно, но не это бесило. Взгляд? Зачем нужно было делать его добрее и глупее? А эта улыбка, будто Кейела огорчает несправедливость мира… Для чего Тавирд исказил мою память? Проучивает меня.

— Что ты уставилась на него, тупая баба? — послышалось со спины. — Проваливай и не мешай!

Толпа загудела одобрительно. Послышались отовсюду возгласы и требования, чтобы я ушла. В первом ряду зрителей стоял Шайд и презрительно разглядывал меня. А может, Тавирд прав?

Уйти и не мешаться… Духи и Повелители сами разберутся во всем. Я отступила, но взглядом мазнула и по другому лицу. Полноватая фангра прыгала за спинами парней, пыталась прорваться к драке, но ее удерживали. Я обернулась и отыскала в толпе белую макушку Елрех. Она смотрела на меня с состраданием и беспокойством. Я вдохнула полной грудью. Убрала кинжал и резко шагнула к Кейелу, заметив, как он, плюнул в ноги эльфиору.

— Хватит! — собственный крик резанул по ушам. Ярость взбурлила, и я толкнула Кейела — он отступил на несколько шагов, насупившись. — Хватит провоцировать их! В них не может быть только одно зло!

Боль в висках заставила замолчать. Я прикрыла глаза ладонью, а затем отступила. И впрямь хватит. Качая головой, стала пятиться к Елрех и продолжала говорить:

— Оставь их в покое! И вы! Вы тоже присмотритесь к себе и спросите у себя, уверены ли вы, что завтра духи не откажутся защищать вас и ваших близких!

Как только я оказалась рядом с Елрех, она обхватила мои плечи и потащила прочь. Толпа расходилась перед нами, расступалась.

— У тебя снова жар, человечка. Мне даже не нужно лоб твой трогать, чтобы это понять, — приговаривала презренная полукровка, прижимая меня к себе и с упреждением во взгляде озираясь по сторонам. — И зачем ты ввязалась в эти разборки? Видишь же, что глупым, ни разу жизнью не рисковавшим, показать ее ценность нельзя. А тебя целителям показать надо. Не нравится мне болезнь твоя, странная она.

Мы вышли на лесную колею, погрузились в ночной полумрак и прохладу. Елрех о чем-то успокаивающе говорила и, так и не выпустив меня из объятий, поглаживала по плечу, придерживала. Я слушала ее вполуха — в голове крутился весь утомительный вечер и возникали вопросы о дальнейшем поиске Кейела. Кейел… Сегодня мне хотя бы удалось увидеть его, пусть не настоящего. Хотя бы увидеть. Жаль, что не было возможности прикоснуться. А если бы была, то все равно это был бы не он…

Я замерла. На меня словно ушат ледяной воды вылили.

— Что опять с тобой, беспокойная человечка?

Я хватанула воздух ртом, затопталась на месте. Вглядываясь в лицо Елрех, выставила перед собой дрожащие руки и спросила:

— Я ведь толкнула его?

— Кого? — Она склонилась ко мне, на плечо руку положила.

— Парня! — Я указала в сторону деревни, облизала губы и подробнее сказала: — Того, которого убить хотели! Я ведь его толкнула?

— Толкнула, — растерянно подтвердила Елрех.

Я подалась к ней. Уточнила еще раз:

— Толкнула? Он прямо отлетел от меня?!

— Не тряси меня… Не тряси! Хорошую рубаху порвешь!

— Елрех!

— Не отлетел! — в ответ прикрикнула она, отпихнув меня от себя. Ее рубаха и впрямь треснула. Я хотела было извиниться, но услышала: — Он устоял, просто на пару шагов отступил. Куда ж тебе его, такого дылду, толкать, чтобы он отлетал?

Я всхлипнула, за горло схватившись.

— Да что с тобой, ненормальная человечка?

Я покачала головой и отступила, споткнулась пяткой о кочку и едва не завалилась. Удержалась на ногах, вглядываясь в темную колею. Где-то вдали виднелось легкое зарево от костров.

— Они убьют его…

— Кого? Парня этого? Ты куда? Асфи, куда ты?!

Глава 10. Две жизни

— И ты не выяснила, откуда он? — спросил Роми, заложив руки за спиной и расхаживая по комнатке. Три размашистых шага к одной стене, три шага к другой…