Начальником службы безопасности в Париже рейхсфюрер собирался назначить Шталекера. Он очень «отличился» во главе айнзатцгруппы, истребил в Прибалтике и Белоруссии 250 тыс. человек. А особенно угодил руководству отчетностью: присылал карты с нарисованными на них диаграммами в виде гробиков. Большой гробик — общий «объем работы», намеченный в той или иной области, гробик поменьше — какая часть из этого объема уже выполнена. Такой черный юмор очень понравился Гиммлеру и Гейдриху. Диаграммы носили показывать «наверх». Но попасть в Париж Шталекеру было не суждено — его подстерегли и убили белорусские партизаны.
Гейдрих провел другую кандидатуру, бригаденфюрера СС Оберга. Начальником гестапо остался Бемельбург. Сам Гейдрих тоже намеревался «культурно» заигрывать с французами, чем он хуже военных? Он лично приехал в Париж, вызвал начальника французской полиции Буске, и было подписано соглашение «Оберга — Буске» о дружной «совместной работе»: гестапо заверило, что не будет вмешиваться во внутренние дела французов, а аресты врагов уступает здешней полиции. Хотя соглашение осталось чистой фикцией. Гестаповцы взялись действовать по собственным планам, а французских «коллег» привлекали в качестве чернорабочих: для слежки, засад, арестов. Страна покрылась сетью отделений гестапо. Команды сотрудников были направлены и в «свободную» зону Франции. Но там они работали пока «неофициально». Собирали информацию, передавали начальству. Если кого-то требовалось арестовать, следовали обращения к правительству Виши.
Развертывание структур гестапо и СД во Франции, Бельгии, Голландии активизировало поиски «Красной капеллы». Из-за того, что несколько разведывательных структур использовали один и тот же шифр, нацисты по-прежнему были убеждены — это одна сеть. Огромная шпионская организация существовала у них под носом, раскинувшись на несколько государств. Читая радиогаммы, определили псевдонимы руководителей — «Жильбер», «Кент», «Коро», «Арвид», «Вольф». А когда расшифровали сеансы связи с германского передатчика, схватились за головы. Содержание показывало, что русские агенты работают на высоких постах в центральных учреждениях рейха и имеют доступ к важнейшим государственным и военным секретам!
Но и контрразведка добилась следующего успеха. Служба перехвата сумела запеленговать еще один передатчик, в Голландии. Гестапо захватило группу «Германа». К арестованным применили «силовые» методы, угрозы. Измочалив и измотав на допросах, предъявили им уже известный шифр, прочитанные радиограммы, и разведчики «сломались», согласились работать под контролем нацистов. Гейдрих задумал радиоигру с русскими, операция получила название «Медведь». Радисту из группы Макарова, Александру Данилову, рассказали, что его товарищи выбрали сотрудничество, и его тоже удалось перевербовать. Две рации снова вышли в эфир — но уже, на разведывательном жаргоне, «повернутые».
Однако о других разведчиках, оставшихся на свободе, арестованные ничего не знали или не хотели говорить. Неуловимые радисты меняли места передач, длину волны, сокращали время пребывания в эфире, и обнаружить их не удавалось. Гестапо постаралось внедрить своих людей в бельгийскую и голландскую компартию — но и здесь ничего не нашли, «Красная капелла» не была связана с местными коммунистами.
Впрочем, и у советской разведки в это время многое не ладилось. Самое обидное было в том, что передатчик берлинской группы Шульце-Бойзена оказался… слишком маломощным. Его сообщения читали немцы, но не принимали в России! Получалось, что лучшая организация, самоотверженно добывавшая самую ценную информацию, работала вхолостую! Советской резидентуре в Швеции было поручено доставить в Берлин детали мощного передатчика и элементы питания. Такую операцию подготовили. Но человек, вызвавшийся провезти опасный груз через Данию в Германию, в последнюю минуту осознал, насколько это опасно, и вильнул в сторону.
Ну а в мае неожиданно громко заявила о себе еще одна разведка, британская. В Польше уже существовали подпольные организации Армии Крайовой, подчинявшиеся эмигрантскому правительству в Лондоне, а фактически англичанам. Чешское «правительство в изгнании» в Лондоне тоже имелось. Но никакого движения сопротивления в Чехии и в помине не было. Население вело себя послушно. Служило немцам, трудилось на них, получая неплохую оплату и относительные удобства — возможность безмятежно жить, попсидеть за пивом в любимом кафе, благоустраивать свой дом. Многие мечтали получить германское гражданство. Поступали для этого в ряды вермахта, в немецкие учреждения.