Впрочем, сперва надо отметить, что проекты идеологического разрушения СССР в Германии действительно существовали. Впоследствии фон Клейст признавал: «Надежды на победу в основном опирались на мнение, что вторжение вызовет политический переворот в России… Очень большие надежды возлагались на то, что Сталин будет свергнут собственным народом, если потерпит тяжелое поражение. Эту веру лелеяли политические советники фюрера». Причем в начале Великой Отечественной войны такие надежды имели под собой даже более весомые основания, чем в Первую мировую!
Решительный поворот к государственной, патриотической системе ценностей Сталин начал только в середине 1930-х гг., примерно в то же время, когда развернул преследования троцкистско-зиновьевской оппозиции. До этого в официальной идеологии господствовали «революционные» теории, историческая связь с прежней Россией вообще отвергалась, великое прошлое оплевывалось, молодежь воспитывалась сугубо в духе «интернационализма», воинствующего атеизма, само понятие патриотизма воспринималось как ругательство. А во многих людях копилось недовольство коммунистической властью. Чьи-то родные и близкие попадали под репрессии, были раскулачены, кто-то сам претерпел гонения и лишения.
Все эти факторы обернулись массовыми сдачами в плен, дезертирством — если на тебя идут «братья по классу», стоит ли погибать? Другие верили, что при немцах будет лучше. Только в 1941 г. в плену очутилось 3,9 млн советских солдат и командиров. Хватало и таких, кто выражал желание служить в германской армии. Их принимали, называли «хиви» («хильфсвиллиге» — «добровольные помощники»). Сперва использовали обозными, санитарами, подносчиками боеприпасов, потом доверяли оружие. Порой таких «хиви» насчитывалось до 10–12 на роту. Было несколько антисоветских партизанских отрядов. В городке Локоть Брянской области возникло даже подобие «республики», сбросившей коммунистическую власть. А для охраны тыловых районов и карательных операций немцы стали создавать полицейские батальоны из местного населения — всего их было сформировано 178 (из них 73 украинских, 45 латвийских, 22 литовских, 26 эстонских, 11 белорусских, 1 польский).
Сотрудничать с Германией воодушевилась и часть белой эмиграции, выброшенной на чужбину после гражданской войны. В Югославии из эмигрантов начал формироваться «Охранный корпус» генерала Б.А. Штейфона (в него вступило 2 тыс. человек). В составе корпуса создавались казачьи сотни для отправки на родину. А в поселке Осинторф под Оршей германское командование и ряд офицеров из эмигрантских организаций начали формировать из пленных «Русскую народную национальную армию» (РННА). Это считалось экспериментом, «армия» насчитывала 7 тыс. человек. Главнокомандующий сухопутными войсками Браухич и командующий группой армий «Центр» Клюге посетили лагерь в Осинторфе, после смотров обещали, что «армия» будет расширена и сможет внести значительный вклад на Восточном фронте.
Но в действительности подобные заверения оборачивались ложью. Нацистам не требовались русские «союзники». Они пришли не освобождать, а хозяйничать. Большая часть пленных, сдавшихся в 1941 г., в первую же зиму вымерла в лагерях от холода, голода, болезней. На жителей оккупированных областей и городов обрушился террор, их грабили поборами — тогда-то и началось массовое партизанское движение. «Охранный корпус» в Россию вообще не пустили, оставили в Югославии воевать с партизанами. «Республика» в Локте-Брянском существовала под строгим контролем оккупационных властей, а местные вооруженные формирования, достигавшие 6 полков и пышно названные «Русской освободительной народной армией» (РОНА), немцы числили «вспомогательной бригадой самообороны», к каждому батальону приставили своего офицера. Эстонцам и латвийцам доверяли больше, их зазывали в вступать в национальные соединения в составе вермахта. А молдаван Антонеску объявил румынами и призывал в свои войска.
Но потери на Восточном фронте росли, пополнений не хватало, и германское командование принялось формировать части «Остгруппен» — русские, татарские, грузинские, армянские, северокавказские, туркестанские, калмыцкие. Они по численности соответствовали батальону, командовали ими немцы. Была учреждена должность главнокомандующего «Остгруппен», им стал генерал Хайнц Гельмих. Но он руководил не боевыми операциями, а занимался вопросами создания и обеспечения. Потому что такие части не сводились воедино, а преднамеренно распылялись по разным фронтам и соединениям.