За подписью генерала была выпущена листовка к советским солдатам, а затем «Смоленская декларация» о том, что в Смоленске якобы создан «Русский Комитет» и началось формирование РОА — «Русской освободительной армии». Ее предназначалось раскидать за линией фронта. Но Штрик-Штрикфельдт специально договорился с летчиками об «ошибке», и часть тиража рассыпали над оккупированной территорией. Капитан хотел, чтобы распространились слухи среди населения — а дальше и с начальством можно будет договориться о создании такого комитета и РОА.
Отчасти так и произошло. В Смоленск, в адрес несуществующего «Русского Комитета», пошли письма. Приезжали люди, разыскивая, где записаться во власовскую армию. «Хиви» и солдаты «Остгруппен» воодушевились: вроде бы, теперь они становились не изменниками, а идейными борцами. Сами считали себя «власовцами», прикрепляли на мундиры нашивки «РОА» и ждали, что скоро их переведут в «свою» армию. Но верховное командование инициативу пресекло. Кейтель строго указал отделу «Вермахт-пропаганда», что не его дело заниматься политикой.
Осенью 1942 г. в Дабендорфе под Берлином была создана «школа пропагандистов». Предполагалось готовить что-то вроде комиссаров для работы в частях «Остгруппен», среди пленных и угнанных в Германию подневольных «остарбайтеров», разъясняя «обманы коммунизма». Хотя и школа оставалась на уровне эксперимента. В ней обучалось всего 100 человек. Но начальником стал Штрик-Штрикфельдт, и при школе обосновался центр «Русского освободительного движения» (РОД). В него вошли Власов и еще ряд генералов и офицеров из числа пленных — М.А. Зыков, Г.Н. Жиленков, В.Ф. Малышкин, Ф.И. Трухин и др.
Идеология РОД была совершенно запутанной. На нее оказал сильное влияние НТС — Трухин и ряд других деятелей успели вступить в эту партию. Но намешались и программы коммунистической антисталинской оппозиции. Главный идеолог РОД Зыков (он же Цезарь Вольпе) по некоторым предположениям в прошлом был помощником Бухарина. Когда прорабатывали символику РОД, двуглавого орла и бело-сине-красное знамя немцы запретили — сочли, что они связаны с традициями «российской державности». Поэтому была принята эмблема морского Андреевского флага. Связь с Власовым установил и Шелленберг, разрешил РОД иметь свою разведку — с условием, что она будет делиться информацией с СД. Но на деле «сотрудничество» стало несколько иным. Лучшие кадры, отобранные для власовской разведки, СД просто забирало себе.
Но был ли вообще возможен в условиях войны какой-то «третий путь», «антисталинская революция»? Разумеется, нет. На карте стояли не политические системы, а судьбы государств и народов. Шла схватка за само их существование, за жизнь. А любая революция — это в первую очередь катастрофа, раскол, хаос. В Первую мировую войну как раз революционные процессы обрушили и Россию, и Германию, Австро-Венгрию, Османскую империи. Во Второй мировой в подобном случае выигрывали вовсе не сторонники «третьего пути». Выигрывали нацисты.
Да и состав антисоветских сил был крайне неоднородным. Тут были убежденные антикоммунисты. Были сепаратисты — украинские, кавказские, прибалтийские. Было откровенное отребье, служившее кому угодно и готовое на что угодно, лишь бы пограбить, крепко пить и сытно жрать. А для многих пленных такая служба становилась лишь способом выжить, выйти из лагерей, где внушали — Родина вас все равно бросила. Такие записывались куда угодно. Приезжал вербовщик от казаков — объявляли себя казаками, от украинцев — «хохлами». Иногда — в самообмане, что можно при удобном случае сбежать к своим. Некоторые и впрямь перебегали. Другие задумывались — у своих еще неизвестно что ждет, а здесь, вроде, жив, сыт, одет. «Прирастали», участвовали в боях, и путь к своим был отрезан. Сделали первый шаг, а дальше плыли по течению, куда вынесет.
Тем не менее власовские и прочие антисоветские формирования весной 1943 г. представляли серьезную опасность для СССР. Именно из-за того, что они раскалывали единство народа, сеяли идеи превращения Отечественной войны в новую гражданскую. Да и сами по себе эти части представляли хоть и разобщенную, но внушительную силу. В составе германских войск насчитывалось до 800 тысяч советских граждан, а вместе с полицаями до 1,5 млн.
Пропагандистское отравление людей продолжалось разными путями. При отступлении немцев от Истры с ними ушел со своей дачи известный актер Всеволод Блюменталь-Тамарин. Он стал регулярно выступать по радио. Даже мастерски имитировал голос Сталина, в период германских побед от его лица призывал солдат сдаваться, а население — сотрудничать с оккупантами. Его назначили и руководителем Киевского драматического театра, где он ставил ядовитые карикатурные пьесы о советской армии.