По собственному желанию

К чему относилось это «знаю»? К тому, что его не назначат генеральным? Нет, как раз этого Агуреев не знал. Он, конечно, допускал и такой вариант — совсем не считаться с ним было нельзя, — но все же уверенно полагал, что в конце концов здравый смысл возьмет верх. У Русакова перед ним было только одно преимущество — научный авторитет. Но! Слишком молод — раз, без опыта крупной руководящей работы — два, не дипломат — три. Ну, и в конце-то концов, заслуги самого Агуреева что-нибудь да должны значить? А научный авторитет?.. Что ж, и сидел бы с ним Русаков замом по науке за широкой спиной Агуреева, занимался бы своими машинами и научными проблемами. А он, Агуреев, ворочал бы всеми организационными и хозяйственными делами, утрясал дела с обкомом и министерствами… А что теперь? Зачем этому мальчику было лезть в директорское кресло? Что он понимает в кадрах, финансах, строительстве, откуда он может знать, как надо разговаривать с множеством людей, которым, в сущности, нет дела до его науки, а требовать они будут многое — людей для сельхозработ и овощных баз, машины на уборочную, денег на благоустройство города и долевое участие в жилищном строительстве, и… ох, как много еще всего! А теперь, судя по всему, этими вопросами все равно придется заниматься Агурееву, но без полномочий генерального, без непосредственного выхода на обком и Москву, на вторых ролях, без права последней, самой главной подписи на документах…

— Вы свободны, — сухо сказал Агуреев тому, кто сидел в посетительском кресле, и, когда закрылась за ним тяжелая дверь, приказал в микрофон: — Я никого не принимаю, Тамара Григорьевна. Можете идти.

Позолотил пилюлю Патриарх, думал Агуреев, оглядывая обширное кабинетное пространство, любовно обжитое им за два года, первым заместителем генерального назначил… Но это только на словах и в приказе будет значиться. Поистине первым для Русакова наверняка станет зам по науке. А вторым — по производству, А уж он, Агуреев, на деле будет третьим, если не четвертым. Недурная перспектива, ничего не скажешь…

А что же делать? Подать в отставку? Вернуться в Москву, спокойно поработать год-два в министерстве на какой-нибудь должности средней руки и уйти на пенсию… Трехкомнатная квартира, машина, персональная дача на тридцать третьем километре, сад — что еще человеку нужно?

От такой перспективы Агурееву плакать захотелось бы, если бы только он умел плакать. Ему всего пятьдесят девять, здоров как бык, валидолом не чаще трех раз в год пользуется, — лет двадцать еще впереди… Просить у Патриарха другую работу, построить еще какой-нибудь комплекс? А для кого? Придет еще какой-нибудь мальчик вроде Русакова на готовенькое… Да и вряд ли даст Патриарх другую работу, очень он не любит менять свои решения. И, видимо, не верит в него. А верил ли когда-нибудь? Но ведь выделял же из других, постоянно помогал…

Ровно тридцать лет назад это было, в сорок четвертом. Агуреева, бывшего тогда командиром батареи, вдруг отозвали с фронта, направили в тыл, коротко объяснили — война к концу подходит, надо о мирной жизни думать, а вы инженер… Поступил под начало Веденеева, — тогда его, конечно, не звали Патриархом, ему и сорока еще не было. Пришел первый раз к нему Агуреев, вся грудь в орденах и медалях — недурно воевал гвардии капитан. Вытянулся у двери по стойке «смирно» — из массивного кресла желто светились тяжелые генеральские звезды на крупных плечах Веденеева. Ни единой награды на кителе, и даже, кажется, планки не нашиты. А было что надеть, но почему-то не любил Веденеев благородного звона орденов. Разговор был короткий: я буду пока танки и пушки делать, а ты принимайся за комбайны, сеялки и сенокосилки. Сроки самые жесткие, людей и техники в обрез… Справился Агуреев, удостоился скупой похвалы Веденеева и первой мирной награды — ордена Трудового Красного Знамени. Потом Веденеев ушел в министерство и тут же взял Агуреева к себе. За тридцать лет столько вместе наработано, и, выходит, не заслужил Агуреев последней награды… Хотя разве в этом дело?

А если даже и в этом, что тут плохого?

Совсем скверно стало Агурееву…

Он ждал, что Русаков тут же прилетит — а как иначе?! — но и неделя прошла, и другая, а он даже не позвонил! И Патриарх ограничился высылкой копии приказа, откуда Агуреев узнал, что Русаков приступит к своим обязанностям первого декабря, что заместителем по науке будет у него Александровская Софья Михайловна, а по производству какой-то Пастухов Геннадий Петрович, о котором Агуреев слыхом не слыхивал. А ведь мог бы Русаков для приличия посоветоваться с первым заместителем, вместе ведь лямку тянуть…

До декабря было еще время, и Агуреев решил лететь в Москву. Заранее испросил у Патриарха сорокаминутную аудиенцию и ровно в шестнадцать ноль-ноль входил в кабинет.

Патриарх явно был плох. Он даже не приподнялся при виде Агуреева, что всегда делал прежде, пошевелил сцепленными на выпирающем животе пальцами, кивком показал на кресло:

— Здравствуй. Садись, Сергей Васильевич.

— Как чувствуете себя, Николай Аристархович?