Сын священнослужителя, Добролюбов поселился здесь неслучайно, ведь приехал он в Петербург для обучения в Духовной академии, располагавшейся напротив. В нее он ходил через Шлиссельбургский мост, первый, построенный Петром Базеном.
Интересно, что, ежедневно переходя через Обводный канал, Добролюбов совершенно не обращал на него внимания.
Так, в сентябре, через полтора месяца после приезда в российскую столицу он пишет родителям: «…куда ни пойдешь, везде то Фонтанка, то Нева, то Невка, то Большая Нева, то Малая Нева, то Малая Невка… и не сочтешь, и перепутаешь».
Видимо, эта водная протока не впечатлила семнадцатилетнего Добролюбова. Впрочем, как и перспектива обучаться в Духовной академии. Он поступил в Главный педагогический институт, объяснив родителям в письме, что «совсем не склонен и не способен к жизни духовной и даже к науке духовной».
Зато его литературно-критическая деятельность в некрасовском журнале «Современник» одухотворяла молодые умы, а похороны двадцатипятилетнего властителя умов 20 ноября 1861 г. превратилась в демонстрацию, встревожившую власть. Погребение А. Добролюбова рядом с другим критиком В. Белинским предопределило появление Литераторских мостков — части Волковского православного кладбища — как некрополя литературных деятелей и места общественных выступлений, носивших в политическом отношении оппозиционный характер.
Однако вернемся на Обводный канал, чтобы подойти к Духовной академии, куда не стал поступать Добролюбов.
Учреждена Духовная академия в 1809 г. и размещалась первоначально в одном из корпусов Александро-Невской лавры. Митрополит Амвросий Новгородский и Петербургский предложил выстроить для нее отдельный корпус. Из четырех представленных в Комиссию Духовных училищ планов выбрали план Луиджи Руска. Архитектор, на несколько лет покидая Россию, рекомендовал к возведению здания своих коллег Иосифа Шарлеманя и Франца Руска, но за то время, что он отсутствовал, строительство не велось. Наконец, в 1817 г. император Александр I поручил Луиджи Руска разработать новый план.
Для академического корпуса отвели участок у Обводного канала ив 1819 г. здание построили.
Сегодня, глядя на это произведение талантливого зодчего, кажется удивительным, что главный фасад трехэтажного здания с ионическим колонным портиком в центре обращен в довольно-таки узкий двор, а к каналу корпус выходит боковым фасадом.
Объясняется же это тем, что Руска ставил здание лицом к Неве. В годы строительства Духовной академии совсем не предполагалось строительство хлебных амбаров, они появятся только через тридцать лет и закроют вид с Невы на Духовную академию.
В этом здании Духовная академия пребывала 99 лет. В 1918 г. ее закрыли, а помещения передали ремесленному училищу.
В октябре 1950 г. в соответствии с распоряжением Совета министров СССР в Ленинград переводился Московский техникум физической культуры и спорта. Ему отвели место на Сергиевской улице в Яблоновке. Но там техникум не просуществовал и одного учебного года. В августе 1951 г. ему отдали все помещения ремесленного училища. С тех пор на Обводном канале, 7-а, готовят специалистов в области физкультуры и спорта. Ныне учебное заведение, согласно новой моде или веянию времени, имеет другой статус — теперь это колледж физической культуры и спорта, экономики и технологии.
«В здоровом теле здоровый дух». Это знаменитое выражение без лукавства и иронии весьма применимо к этому учебному заведению, расположенному в здании Духовной академии.
Достаточно вспомнить имена хотя бы нескольких его выдающихся выпускников — олимпийских чемпионов. Тяжелоатлет Федор Богдановский, чемпион Олимпиады 1956 г., установивший десять мировых рекордов, лыжница Алевтина Колчина, победившая в Инсбруке в эстафете 3 по 5 километров, велосипедист Сергей Сухорученков — герой московской Олимпиады!
Олимпийская чемпионка, лыжница Нина Балдычева не только сама была большой спортсменкой, но еще и воспитала Любовь Егорову, шестикратную олимпийскую чемпионку, которой присвоены звания Героя России и почетного гражданина Санкт-Петербурга.
А выпускнику техникума, чемпиону в классической борьбе на Олимпиаде 1956 г. в Мельбурне Николаю Соловьеву (1930–2007) при жизни установили памятник у Комплексной школы высшего спортивного мастерства на Каменном острове. На его открытии 4 сентября 2003 г. директор спортшколы Василий Шестаков сказал: «Подобные скульптуры возрождают традиции Древней Греции, где на родине олимпийцев при жизни ставили памятники». Автор скульптуры — Альберт Чаркин.
Предпринимались попытки вернуть здание колледжа тому, для кого оно строилось изначально, однако пока колледж достаточно основательно занимает эти помещения.