По ту сторону

Отплыли мы впятером, не считая вороны — никто из местных за нами не увязался. Всё было сделано быстро и чётко: как только нам всучили пару баклаг с водой, мы спихнули лодку на воду, разобрали вёсла и отбыли, даже не помахав ручкой на прощание. У этого корыта весел было две пары. За них уселись Александр Иванович и Сара, так что мы сразу помчались на всех парусах.

Серёга немедленно повел речь о главном, обращаясь к Натану и Александру Ивановичу:

— Господа, простите дурака: не рассчитал, ошибся! Как они на вас сеть бросать стали… Я подумал, что проще всего переместиться всем нам в какое-нибудь другое место, и дело с концом. А оно, вишь, как вышло… Простите дурака!

— Во-во, — ухмыльнулся Натан, — всё как в твоей лекции. Возникает чувство вины по малейшему поводу, а то и без всякого повода. Ты извиняешься за то, что не кинулся нам на помощь? И чем бы ты нам помог? Эти водоплавающие ребята оказались ушлыми. Они сразу сообразили, что махаться с нами бесполезно. И применили простую и надёжную тактику — заблокировали противника. Вы втроем могли им серьёзно в этом помешать? В лучшем, подчеркиваю, в лучшем случае вы тоже ехали бы в верёвках, да ещё и с поломанными рёбрами и выбитыми зубами. И без чемодана. Кстати, о нём. Здесь, конечно, замечательные природы и погоды, но хорошо бы оказаться там, где были. Я бы всё-таки настойчиво попросил тебя в этой механике разобраться. — Он подумал и добавил: — Только без экстрима, пожалуйста.

— А куда мы плывём? — поинтересовался Серёга.

— К ближайшей суше, разумеется. А что, есть другие предложения?

— Увы…

— Тогда не трать время — его потом может и не оказаться.

— Слушаюсь! — вздохнул великий психолог-экстрасенс, но низкоранговый человек.

Он привычным жестом открыл свой кейс. И вытаращил глаза:

— Не понял?!..

Поскольку я сидел рядом, то глаза тоже вытаращил. Дело в том, что обычной начинки в чемодане не оказалось. Нижняя панель с клавиатурой и нишей для «колпака» как бы намертво срослась с крышкой — без шва! На её дне, оказывается, также был экран, который занял прежнее место. А вот панель оказалась совсем другой, хотя в центре угадывался обычный массив клавиш, правда, с совершенно непонятными значками. Вместо лунки для шлема — какая-то крышечка, которая так и просилась, чтобы её открыли.

— Это к вопросу о лабораторном столе, по которому мы плаваем… — пробормотал я. — Теперь что, всё надо начинать сначала? Изучать методом тыка?

— Да погоди ты! — отмахнулся Серёга. — Погоди!

Он усмотрел под клавиатурой маленькое рубчатое колёсико со стрелками по кругу. Серёга обкусал ноготь указательного пальца правой руки, подточил его о шершавый борт лодки и самым кончиком стал тихо-тихо поворачивать колёсико.

И значки на клавиатуре начали меняться!

На четвертом или пятом круге мелькнуло нечто, похожее на латиницу.

— Стой, давай назад! — прошипел я, но Серёга не обратил на меня внимания и продолжал своё дело. В конце концов появилось нечто, очень похожее на кириллицу, потом — совсем мало похожее на кириллицу, потом…

— Вот оно! — облегченно вздохнул Серёга. Пот с него тёк прямо ручьями, но на клавиатуре был нормальный русский алфавит.

— Что, нашел дорогу домой? — полуобернулся Натан. — Наконец-то!

— Угу, нашёл, — обиженно буркнул Серёга. — На втором перекрёстке налево, потом направо и прямо.

— Ну, тогда, Сара, давай меняться — моя очередь грести, — усмехнулся бывший строитель-отделочник.

* * *

Берег на этот раз оказался вполне человеческим. То есть истоптанным и замусоренным. Вышедшие из употребления лодки-долблёнки гнили на берегу, а не вышедшие плавали на мелкой воде, привязанные к забитым в дно кольям. Что характерно: вёсел нигде не было, очевидно, хозяева уносили их с собой, дабы кто чужой не воспользовался. Людей я не заметил, а в сотне метров от берега пляж постепенно превращается в некое подобие дороги или тропы, уводящей вдаль.

Грести Серёгу никто не заставлял, так что он был полностью поглощён налаживанием диалога с прибором в новом формате. Когда высаживались на сушу, его даже пришлось поддерживать под локоток, чтоб не плюхнулся в воду вместе с открытым чемоданом.

Окончания плавания он, кажется, даже не заметил. Но, оказавшись на берегу, сдвинул крышечку в углу панели. Под ней оказался десяток плотно упакованных чёрных блестящих шариков.

— Вы знаете, что это такое? — с гордостью вопросил исследователь. — Это же лушаги модели 534-298676552!

Вероятно, это было совсем не то, что хотел бы от него услышать Натан Петрович.

— Лушаги, говориш-шь… — раздражённо прошипел он и забрал в горсть пару шариков. — Лучше скажи, на хрена я задницей рисковал, зарабатывая свои бабки? Теперь они там, а я тут! Я удовольствие хочу получать от жизни, а не на помойки любоваться! Вытаскивай нас отсюда, а не лушагами занимайся!

Добавив ещё несколько ласковых слов, Натан размахнулся и закинул шарики в болото.