По ту сторону

Матвееву что-то не нравился этот разговор. Родители были его слабым местом. Всякий раз когда он приходил домой, в низкие комнаты с тополями и вишнями под окнами, ему становилось как-то совестно и тоскливо. Отец поседел и ходил шаркающей походкой, у матери опухали ноги. Когда жизнь прожита и старость глядит выцветшими глазами, - что еще делать людям, как не гордиться сыном? Вокруг него в семье установился культ обожания, и Матвеев чувствовал всю его тяжесть. На каждом митинге, где он выступал, он видел отца в мешковатом праздничном пиджаке и мать в шали с цветами - они сидели смешные, торжественные, распираемые гордостью за своего необыкновенного, умного сына. Их жизнь брела в сумерках, в нетопленных комнатах, и карточки на керосин, на хлеб, на монпансье стояли неутомимыми призраками. Отец все еще работал в мастерских на своей собачьей работе, которая выжимает человека, как мокрое белье. Мысль о сыне помогала им жить. Матвеев знал, что мать собирает черновики его тезисов и по вечерам за морковным чаем долго читает отцу о системе клубного воспитания или работе с допризывниками. Он ничего не мог им дать, его время и мысли целиком отнимала работа, и перед стариками Матвеев всегда чувствовал себя неловко и совестно.

И он перевел разговор на другую тему:

- У вас, в Хабаровске, тоже такой мороз, как здесь?

- Нет, у нас теплей. Но у нас ветер и туманы. Осенью бывает плохо: туман такой густой, что ничего не видно. Здесь я мерзну ужасно, у меня сейчас пальцы, как лед.

- Я их согрею, - сказал Матвеев решительно.

Он взял ее руки, прижал к губам и стал согревать их дыханием. Она не отнимала их у него. Тогда он быстро нагнулся и поцеловал ее в холодные губы.

Она слабо вскрикнула.

- Можешь меня ударить, - сказал он, тяжело дыша. - Я не буду отвертываться...

- Не знаю, как это получилось, - говорил он Безайсу, - точно меня кто-то толкнул.

Она молчала, ожидая, что он опять поцелует ее. Но у него не хватало духа. Он переступил с ноги на ногу.

- Ты думаешь, что это очень хорошо? - спросила она.

- Это не плохо, - ответил он, робко ежась, - совсем не плохо. Мне еще хочется.

Она не испугалась и не рассердилась, в ее глазах дрожали любопытство и смех.

- Ты будешь говорить, что ты меня любишь?

- Да, - ответил он. - Я тебя очень люблю - больше всего. Ты мне важнее всего на свете...

Но он всегда был немного педантом.

- Кроме партии, - добавил он добросовестно.

Она засмеялась.

- Я не верю этому. Так никогда не бывает. Нельзя влюбляться с первого взгляда, а если можно, то этого надо избегать. Самое важное в жизни - это сначала работа, потом еда, потом отдых и, наконец, любовь. Без первых трех вещей жить нельзя, а без твоих поцелуев я могла бы обойтись.

- А я не мог бы.

- Но ведь до прошлого вечера ты даже не видел меня. Как же ты обходился?

- Ну, что ж из этого? Если б я увидел тебя позавчера, я тогда и влюбился бы.

- Правда?

- Честное слово.

Дверь открылась. Вышла группа девушек, смеясь и переговариваясь. Они спустились с крыльца и пошли, оглядываясь на Матвеева.

- Слушай, - сказал он, нагнувшись вперед, - я скажу все сразу. Давай покончим с этим. Через неделю я еду в Хабаровск, а оттуда на юг, в Приморье. Едем вместе.

Она смотрела на него, и звездный свет отражался в ее глазах.

- Милая, поедем. Я не буду тебя обманывать, - конечно, я уеду и без тебя. Но я буду очень счастлив, если ты согласишься. Может быть, это не самое важное, но для меня это очень важно.

Он схватил ее за плечи и встряхнул так, что голова ее откинулась назад. Она молчала. Тогда он прижал ее к себе и несколько раз, не разбирая, поцеловал в лицо и в пушистую беличью шапку.

- Но ты совсем не знаешь меня, - прошептала она.

Он добрался до ее шеи, и теплая кожа мягко поддавалась его губам.

- Чепуха, - сказал он взволнованно. - Мы еще увидим хорошее время. Это почему пуговица тут?

- Ты знаешь - я не девушка, - сказала она еще тише.

- Мне это все равно, - ответил он.

Но, рассказывая Безайсу, он пропустил все это. Он не придавал большого значения таким вещам, но думал, что лучше не болтать о них.

Потом они ходили всю ночь по морозным, звонким улицам и целовались. Он ощущал, как бьется ее сердце у него под рукой, и чувствовал себя способным на отчаянные вещи. Он был так полон счастья, что сначала отвечал ей невпопад. А она говорила о их будущей жизни, о любви, о работе. Он кивал головой и соглашался со всем.

Ждать Матвеева она не могла. У нее был уже взят билет, и знакомый комиссар обещал довезти ее до самого Хабаровска.

- Это необходимо, - сказала она, когда Матвеев начал просить ее ехать вместе, и он замолчал, почувствовав, что лучше не спорить. Было решено, что Матвеев встретит ее в Хабаровске, и оттуда они поедут дальше, в Приморье.

- Институт подождет, - сказала она смеясь.

Потом они заговорили о Москве, о том, как хорошо будет приехать туда, когда кончатся фронты, чтобы вместе учиться, ходить в театры и готовить обед на примусе.

- Если б можно было, - сказала она, - я бы хотела жить на разных квартирах. Так мы никогда не надоели бы друг другу. Я приходила бы к тебе, ты ко мне. Правда?