По ту сторону грез

— Аурелис предположил, что наш убийца одержимый, — брякнула я.

— Вполне вероятно, — согласился Стоун, — Манои утверждает, что дело в артефакте, но и то и другое вполне возможно совместить. Но было такое чувство, что мир вокруг нас просто переродился.

Я задумалась над словами Стоуна. Да. Очень на это похоже. Мир просто в один миг ожил и стал развиваться сам по себе, жестоко выдавливая нас с инквизитором, как инородные тела. Но желтоглазого облака я нигде не видела. Но это не значило, что его там не было.

— Вы думаете, теперь оно пытается убить нас?

— Мы ему помешали убить дважды, — кивнул Стоун, — вполне возможно, что оно хочет устранить нас как преграду.

— Логично, — отстраненно заявила я и сникла.

Час от часу не легче. С одной стороны, хорошо, что эта тварь отстанет от простых людей, но радости мало в том, что теперь оно охотится за мной.

За окном золотило облака восходящее солнце. Прислуга с утра пораньше принялась шастать по дому, на кухне повар особенно остервенело звенел кастрюлями.

— А Зори где? — на всякий случай уточнила я.

— Ушел готовить завтрак, — тоже напрягся Стоун.

На кухне что-то трагически бряцнуло. Потом взвизгнуло, потом торопливо утопало прочь, на прощание жизнерадостно заявив:

— Я новую кашу поставил, а то ваша пересоленная.

Воинственный рык повара заглушил грохот захлопнувшейся двери. Мы с инквизитором чутко прислушивались к мелким шагам гоблина, который снова избежал мучительной смерти от рук «благодарных» жителей дома. Спустя какое-то время из-за двери донеслось:

— Мистер Стоун, мисс Лэмон, вам завтрак в постель подать?

Пока инквизитор давился смехом, катаясь по постели, я пулей из нее выскочила, на ходу подхватывая свои тапки и халатик. Похоже, мучительная смерть гоблина случится от моей руки.

Заботливый ужас встретил меня дружелюбным оскалом, по стойке смирно замерев на пороге спальни. Как всегда, преданный и умильный. Так и разрывает между желанием обнять его или отвинтить уши. Ни то ни другое я с Зори сотворить не успела. Помешал писк переговорного кристалла.

— Что? — хрипло буркнул Стоун.

— Мы его нашли, шеф, — донесся из кристалла голос Манои, — автора книги.

— И? — голос Стоуна снова звучал холодно и напряженно.

Вместо ответа кристалл моргнул и выпустил на свободу иллюзию. Голубоватые искорки вспыхнули и вихрем вылетели из кристалла, обрисовывая очертания комнаты. Просторная гостиная с камином и книжными полками во всю стену, с сидящим в кресле мужчиной. Седой лысоватый человек в домашнем халате и тапочках. На первый взгляд, можно было подумать, что он просто заснул в кресле, склонив голову к левому плечу. Он и заснул, судя по отверстию в виске, только уже навечно.

— Зараза! — выругался Стоун. — Буду через час.

Итак, новый элемент пазла и очередной тупик. Интересно, господин «Х» продырявил себе голову осознанно или же просто неудачно заснул?

ГЛАВА 20

Я напросилась в компанию к Стоуну. Не то, чтобы я хотела видеть труп с простреленным черепом, но видеть Зори с завтраком я хотела еще меньше. Он и так сделал из меня невесть что своими кормежками. Платья, висевшие на мне ранее словно на швабре, теперь бесвкусно обтягивали все самые выдающиеся места фигуры. Вырваться на свободу нам с инквизитором удалось с трудом. Меня провожал Зори с бутербродами, а в Стоуна заливала кофе экономка. Инквизитор показательно, специально для этой пожилой дамы, сгрыз три оладушка и прыгнул в авто. Я молча приняла от Зори сверток с «тормозком» и тоже удрала.

Про бутерброды я попыталась забыть почти сразу. Пускай они и пахли на весь салон, рождая в желудке почти забытые спазмы. Но я стойко их игнорировала. Голодовка полезна, а в моем случае просто необходима. Скормлю свои припасы Стоуну, ему точно будет мало того, что он заглотил на бегу.

— Поеште, — посоветовал инквизитор, выворачивая руль.

— Потом, — буркнула я, накрыв сверток шляпкой. — А почему мы едем на машине, а не пользуемся порталом? Так же проще.

— Проще, — кивнул инквизитор, — но магия рождает ненужные возмущения в ткани реальности, а на месте проишествия ведут исследования на наличие магических следов.

Я об этом и не подумала. Странно, но инквизитор крайне скупо пользовался магией. Я списывала все это на фанатическую преданность идеалам, но что если это тоже продуманное решение? Он вообще странный мужчина.

— А почему вы так редко используете магию?

— М? — Стоун непонимающе вздернул бровь и стрельнул на меня глазами в зеркало заднего вида. — Вы о чем?

— О том, что вам магия доступна и есть картбланш в ее использовании, в отличии от других. А вы… Вы живете как простой человек.

— А должен стрелять фаерболами на каждом шагу и сыпать иллюзиями?

— Нет, но вы можете использовать телепорты, поддерживающую магию, целительскую…

— И тратить бесценные жизненные силы?

— У вас есть артефакты и магические амулеты. Маги…

— Хотите, чтобы я бездумно тратил их силы?