По ту сторону избушки

      Когда маг закончил свою работу, нам всем велели убраться из поселка. А матушка перед этим поругалась с дядькой Гербертом из-за прикорма для поросят, который он привез нам из города в прошлый раз. Четыре кроны, а никакого результата! Один поросенок чуть не умер даже, так ему плохо было с того корма! Дядька тогда плюнул и сказал, что знать нас больше не хочет, что ему стыдно возиться с такой вздорной бабой, хоть она и жена его брата. А до бабушки Хельги три дня пути, вот мать и решила, что мы в погребе пересидим, ничего страшного.

      Прошло десять лет, а я так и не понял, что именно сделал тогда. Солнце уже почти село, и линии силы еле заметно подрагивали от концентрации маны, чуть поблескивая там, где на них падал свет моего тускло-зеленого магического фонаря. Варвары шли по главной улице, прямиком в расставленную ловушку. Оставалось полторы сотни шагов, когда под копыта вылетел сначала синий мяч, а затем и эта пигалица. Я видел, как барбариец в первом ряду занес копье, а бородатый великан справа от него замахнулся нагайкой.

      Мы сидели в подполе уже три дня, а так ничего и не происходило. Было холодно и ужасно скучно. Маленький Петер все время плакал, и мама непрерывно качала его на руках. Я изнывала от безделья и, улучив момент, когда мать уснула, выбралась наверх. Ничего ведь не случится, если я чуть-чуть поиграю во дворе? И когда я уже напрыгалась через скакалку и взяла мяч, появились они. Я застыла на месте от страха, и пришла в себя, когда красный резиновый шар выскочил и укатился на улицу. Да, варвары уже близко, но я же успею, мне только подобрать мячик, и я больше не буду им мешать. Я прижмусь к стеночке и даже буду сидеть в погребе с вечным ревой Петером и противным Георгом, который все время забирает у меня игрушки. А этот мячик папа мне подарил!

      И я ударил. Не знаю как, не знаю чем, но я увидел эту занесенную нагайку и ударил всем остатком жизненных сил. Через месяц, когда я пришел в себя в столичном госпитале, сказали, что теперь центральная улица этой дыры украшена огромным количеством каменных скульптур варваров. А мне надо спать и приходить в себя, чтобы восстановить силы. Врачи отводили глаза и говорили о необходимости полноценного отдыха. Старцы из академии магии часами расспрашивали меня, пытаясь определить, что я сделал, а затем покачивали головами и цокали в бороды. А я хотел только одного – спать.

      Вдруг раздался страшный свист, кажется, я даже на время оглохла от него. А потом самый первый варвар, который был ближе всех ко мне, остановился. Его конь замер с раскрытой пастью, и окаменевшая капля слюны раскололась о землю. Тот, что был справа от него, с огромным копьем, сделал еще один шаг и застыл, не успев прицелиться в меня. Вся эта огромная армия просто оцепенела. Откуда-то прибежали наши солдаты, они что-то кричали, хватали меня за руки, но я ничего не могла сказать от ужаса. Не помню, когда из дома выбежала мать, помню лишь, как прижалась к ней всем телом и не понимала, почему они так кричат, ведь варвары больше не опасны.

      Десять лет я потратил, пытаясь восстановить магический резерв, накопить хоть каплю силы, на мгновение ощутить тепло своего дара. Что ж, пора признать, что это бесполезно. Отныне я обречен на внутреннюю пустоту. Добавим к духовной пустоте ноль на банковском счете – и, пожалуй, утопиться в пруду становится заманчивой перспективой. Читать лекции студиозусам меня, конечно, возьмут, но находиться каждый день рядом с теми, кто наполнен магическим огнем и жаждой жизни, я не способен. Пенсия? Получил я тут пенсию от нашего короля, спасибо. Слава богу, вход в парк бесплатный, а то и утопиться бы не получилось. Кто там в меня врезался, совсем глаз нет? Не видно, что тут боевой маг счеты с жизнью сводит?

      После этого мы переехали к бабушке, а я перестала любить все девчачье. Лучшей игрушкой стали лук со стрелами и комплект засапожных ножей. Я мечтала стать похожей на того мага, чтобы одним ударом останавливать армии врагов. Жаль, так и не довелось встретиться с ним во взрослой жизни. Ну да куда мне, деревне сопливой, он все-таки верховный магистр, чай неровня мне. Еще и маркиз небось какой-нибудь. А я ботинки новые купила, уже радость! Сейчас вот еще здесь через куст перелезу, чтобы к пруду короткой дорогой выйти. Подошва рифленая, скользить не должна-а. Ну, кого сюда еще принесло на берег?

Когда вернутся сыновья?

– Ну что, Митрофановна, в этот раз тоже полы мыть будешь? – спросила Семеновна, присаживаясь рядом с давней знакомой на скамейку в парке.

– А куда ж деваться-то? Не по-божески, конечно, но и дом ведь грязью зарастет иначе. Говорят, больше месяца им туда добираться. – Митрофановна тяжело вздохнула и поправила сползшую петлю на спице. – Твоему в этот раз сколько?