По ту сторону леса (СИ)

— Тяжелы твои думы, княжна. И мои не легче.

Старая ворожея устало опустилась на стоящий рядом сундук. Она подняла голову, посмотрев на свою воспитанницу, ставшую так похожей на ее дочь. Аглая лишь надеялась, что дочь Великого Князя не повторит судьбу той и не уйдет на Зов.

— Что-то случилось? — спросила княжна, отходя к столу.

Она бездумно взяла в ладонь мелкие бусинки из шкатулки и пересыпала их в другую руку. Подняла глаза, посмотрев на молчавшую нянюшку. Та сидела, откинув голову на сруб терема и прикрыв глаза. Грудь ее мерно поднималась и опускалась, и казалось, будто старая ворожея задремала.

— Плохи наши дела, Белоярушка, — прохрипела вдруг она, и княжна вздрогнула от неожиданности.

Бусины выпали из ладони, разноцветным дождем посыпались на пол. Княжна ахнула, бросилась было поднимать их, но была остановлена Аглаей.

— Пусть чернавки соберут, — сказала та, тяжело поднимаясь на ноги. Она подошла к Белояре, положила руку ей на предплечье и чуть сжала. — Я князю говорила много лет назад, но он не слушает никого, кроме себя, — в голосе Аглаи сквозила плохо скрываемая неприязнь, и Белояра удивленно приподняла брови. Как бы не любила она нянюшку, а об отце в таком тоне говорить не позволит. — Не серчай на меня, Белоярушка, — сказала Аглая, отходя от княжны. Старая ворожея подошла к окну и замерла, глядя на сад. — Беда над нами нависла, над княжеством…

— И Иная кровь тому причина? — перебила ее Белояра, опускаясь на стул. Она посмотрела на свои руки, покрутила на пальце тонкое серебряное колечко с вязью обережных рун — подарок матери. — Я слышала об этом не раз.

— И никто значения этому не придает. Думают, что я шутки шучу, как выжившая из ума ведьма, — Аглая хрипло рассмеялась, и смех ее был похож на карканье так нелюбимых Ласточкой ворон.

— От меня скрывают все, что могут, — тихо произнесла княжна. — Берегут, стерегут. Будто не ворожея я вовсе, а княжица без дара. — Она покачала головой, перевела взгляд на картину слева от окна, на которой была запечатлена ее мать. — А мне помочь хочется, сделать что-то. Не могу сидеть больше в золотой клетке…

Княжна замолчала, думая о том, что рассказал давеча отец — что обереги ее силу теряют, от Иной крови помогать перестают. Если бы она только смогла посмотреть, понять, в чем причина! Она бы смогла разобраться, найти решение и, возможно, исправить. Надо только выйти за пределы терема…

— Скажи мне, Аглая, — вспомнила вдруг Белояра то, о чем думала не так давно, — почему ты согласилась обучать дочь врага?

Она посмотрела на нянюшку, на то, как та кривит губы, не желая говорить. Глаза Белояры полыхнули гневом.

— Ты тоже пытаешься от меня что-то скрыть, да? Все то время, пока ты здесь, ты что-то скрываешь ото всех, включая моего отца! Ты думаешь, что это не заметно для других, но ты ошибаешься!

Княжна вскочила, заметалась по своим покоям, словно раненный зверь. Под подошвами сапожек жалко хрустели стеклянные бусины. Устав, Белояра замерла у стола, оперлась на него руками, подалась вперед, вперила немигающий взгляд в Аглаю. Та поежилась, вдруг ощутив силу княжны, которая окружила Белояру, словно грозовое облако.

— Расскажи мне, — раздельно, чеканя слова произнесла княжна. — Все, что знаешь, расскажи. Без утайки. Иначе дар твой не приму.

Старая ворожея ахнула, не веря, что Белояра способна на такое. Посмотрела пристально на нее, но не выдержав, взгляд отвела.

— Я многого не знаю, — выдавила нянюшка и дрожащей рукой провела по спутанным волосам.

— Не увиливай, Аглая. Я жду.

Та молчала. Так долго, что Белояра уже отчаялась услышать ответ. Когда же она заговорила, княжна невольно вздрогнула: в хриплом голосе старой ворожеи сквозила какая-то обреченность, понимание неотвратимости. И показалось Белояре, будто беда, о которой говорила Аглая, сейчас возвышается над ней, грозя раздавить.

— Дела давнишние то, княжна. Еще ласточки мои живы были. Весть пришла от Соколов, что избрала себе Иная кровь короля. Что силен он был, не чета прежним Лордам. Что начал собирать вокруг себя равных и скоро пойдет войной на людей. Никто не поверил сначала, и до сих пор не верят. А после встречи с Королем живых не осталось, все погибли. Смерть ужасная их постигла, до сих пор перед глазами тела их стоят. — Аглая замолчала, пряча лицо в ладонях. Плечи её мелко подрагивали от сдерживаемых рыданий.

Белояра не торопила нянюшку, боясь, что та передумает рассказывать. Чувствовала, что важно это. Она присела на краешек стола, перевела взгляд на свои ладони.

— Виновных искали, — заговорила вновь Аглая. — Из разбойников, из врагов родов княжеских. А когда погибшие вдруг вставать стали из могил своих, ведомые волей Иной крови, так и поняли, кто в гибели их повинен был.

Старая ворожея умолкла, отвернувшись к окну, и Белояра, не услышав главного для себя ответа, не выдержала:

— Это не объясняет ни твоих слов о бедах, ни причины, по которой ты дочь врага обучать взялась.