По ту сторону моря

Ветер приносит тревожный запах. Боливар изучает небо и море, смотрит, как на востоке сгущается серость. Они вытягивают сеть и обнаруживают, что треть куда-то пропала. Боливар закрывает глаза и считает. Всего одна рыба за шесть дней. Они как могут чинят сеть и закидывают обратно в море. Эктор скользит вслед за сетью, беспечная тень, рассекающая вечерние волны.

Боливар наблюдает, стискивая кулаки, пока не перестает видеть Эктора. Он стоит на носовой скамье и смотрит, как расплавленный свет остывает на волнах, взгляд устремлен вдаль, но Эктора нигде нет, смотреть не на что. На миг его охватывает чувство, что никакого Эктора не было и в помине и все это ему приснилось. Он дергает себя за волосы, закрывает глаза и начинает орать. Машет громадными ручищами, шагает к планширю, готовый нырнуть вслед за Эктором, но ноги не слушаются. Он смотрит на ноги, хлопает себя по ляжкам и, обессилев, опускается на палубу.

Это неправда, говорит он. Этого просто не может быть.

Он бьет себя по ногам.

Ты трус. А он нет.

Может, и так. Не трус, а просто дурак.

И в это мгновение вода за его спиной расходится, он оборачивается и видит Эктора с впалой грудью, который перелезает через теневой борт. В руке у него нож и несколько ракушек. Безмятежный взгляд кажется остекленевшим. В вечернем свете желтизна его кожи проступает еще ярче. Обеими руками он стряхивает воду с тела.

Плавание пошло мне на пользу, говорит он.

Боливар меряет юношу убийственным взглядом, тот отворачивается.

Темная рябь на воде. Боливар с мрачным видом наблюдает, как пангу раскачивает на волнах. Чешет шею, пока не сдирает кожу. Поворачивается, отвязывает Веселого Роджера и бросает Эктору. Надень свитер, говорит он. Отвязывает чулок с последней рыбой, сует в ящик. Собирает чашки, другой скарб, кладет в пластиковые пакеты и привязывает к крючкам под скамьей. Плотно закручивает крышку желтого пластикового бочонка с водой. Затем натягивает сеть на кнехт. Эктор опускается на колени перед фигуркой Пречистой Девы. Они сидят и смотрят, как далеко в небе сгущается тьма, как тьма надвигается.

* * *

Приметы знакомого мира, голоса, лодка. Все это кажется неуместным посреди рева и тьмы. Они лежат в ящике, прижавшись друг к другу. Воронка ветра становится стеной. Вниз во впадины моря. Вниз к слепому бездонному страху, что живет в душе. Затем панга взмывает вверх. Эктор отказывается вычерпывать воду. Разъяренный Боливар вылезает из ящика проверить бочонок с водой. На миг замирает, готовясь встретить шторм, противостоять ему всей своей живучестью. Панга взбирается на альпийскую кручу, и Боливар хватается за планширь. Когда лодка почти на вершине, Боливар смотрит вниз с гребня волны. И видит мир в вихре бытия, мир без человека, хаотичную и бессмысленную ярость. Ветер сдувает дымку с водяного гребня, и Боливар опускается на колени, когда лодка, оседлав волну, начинает крениться вниз.

В кромешной тьме Боливар продолжает вычерпывать. Снова проверяет дождевую бочку. Подползает к носу лодки и при вспышке молнии видит, что сеть исчезла. Он воздевает руки к небесам. От сети остался клок на корме. Боливар рычит, раскачивается и яростными взмахами вычерпывает воду. Еще одна вспышка – и Боливар замечает под кормовой скамьей куклу Эктора. Есть что-то свирепое и оккультное в ощерившемся металле, и снова идол пропадает во тьме, а его контуры отпечатываются на сетчатке. Боливару начинает казаться, что идол проклят. И когда от удара молнии чучело Пречистой Девы снова оживает, Боливар хватает его и швыряет за борт. Затем забирается в ящик дать отдых зудящим глазам.

Сколько прошло дней, Боливару неведомо. Живое «я» вылупляется из скорлупы выжившего. Время снова открывается. Он вылезает из ящика, щуря слезящиеся глаза, стоит, моргает, счищает с кожи соляные корки. Затем отвинчивает крышку бочонка, зачерпывает чашкой и делает глоток. Набрав в рот воды, гоняет ее между зубами.

Смотрит в небо неверящими глазами.

Две птицы плавно рассекают неподвижный воздух.

Он поворачивается и видит, как Эктор выползает из ящика. Опухшие глаза не открываются. Он ощупью пробирается по палубе, кожа на руках пожелтела. Боливар зачерпывает воду и сует чашку в протянутые руки. Эктор делает долгий глоток. Затем опускает чашку и начинает шарить под скамьей. Мочит кончики пальцев и трет глаза, пытаясь что-то разглядеть. Руки начинают судорожно дергаться. Эктор обыскивает лодку. Затем падает на колени, задирает голову и испускает вопль.

Она ушла, говорит он.

Боливар стоит, разглядывая воспаленные веки вокруг желтых глаз.

Кто ушел?

Пресвятая Дева.

Эктор садится на скамью и закрывает лицо руками.

Я знал, что это случится, говорит он. Я начал сомневаться. Неудивительно, что она нас бросила. Теперь мы совсем-совсем одни.

Затем Эктор начинает рыдать. Некоторое время Боливар за ним наблюдает. Потом встает, хлопает в ладоши, посылая в небо издевательский смешок.

Вот это был шторм! Э-ге-гей! Настоящий убийца кораблей! А мы до сих пор живы. Живы и здоровы! Они еще услышат про нас дома!