По ту сторону моря

Сегодня в состав маленькой экспедиции вошли Колин Паат, ученица Коомина Фарина Ниели из Клана Лебедей, хмурая и молчаливая Сани, замкнутый Вааред Тиирин, подставляющая загорелое лицо светилам профессор Криссана Сиерин и дети Клана Жаб Инчи и Юста Соолеры.

Коомин, надвинув на глаза широкополую шляпу, ехал впереди своей команды, что-то негромко напевая себе под нос и отмечая прямо на экране прибора самые удачные, по его мнению, места возможного вскрытия, то и дело накладывая на это изображение чудом сохранившуюся с незапамятных времен в библиотеке Академии подробную физическую карту этого материка. Неспешно доехав до ложбинки, окруженной невысокими холмами, он остановился.

– Господа! – Произнес он. – Обратите на меня Ваше драгоценное внимание! Когда-то здесь, на склоне этих холмов, рос реликтовый лес высоченных хвойников. На нашем континенте ему даже нет аналогов! А вот тут, где мы стоим, плескалось прозрачное Озеро Предсказаний. Уж не знаю, что оно предсказывало и кому, но даймонов оно прохлопало, это точно. За что и поплатилось.

– Мы его выпустим на волю? – Раздался тихий голосок Юсты Соолер. – И оно снова начнет предсказывать?

– Нет-нет. Для начала мы откроем маленький источник. А потом, разместившись здесь лагерем на несколько дней, поищем на дне котлована, под слоем дерна, заснувшие в ожидании лучших времен семена. Посадим по склонам и начнем проращивать. Вот, приблизительно, у нас такой план. – Лучился улыбкой Коомин.

– Но у нас нет палаток! – Взволнованно сказал Колин Паат, всю дорогу ехавший рядом с недовольно-сонной Сани. – Запаса продовольствия и плиток. Наши девушки ночью замерзнут!

– Разве мы не маги? – Хитро сощурился Верин Коомин. – А насчет покушать… Здесь есть превосходная трава, из которой для нас аборигены каждый день готовят обеды и ужины. Кроме того, в земле, у самой ее поверхности, во множестве водятся мелкие грызуны.

Глядя на вытянутые лица своей команды, он расхохотался.

Вытерев выступившие слезы, он приказал отпустить линнов пастись, а из сумки за своим седлом достал завернутую в прочный упаковочный материал крупную шишку.

– Видите? – поинтересовался он. – Это и есть искомый предмет. Внутри каждой ячейки в этом природном хранилище герметично упакованы семена. Вот холмы. У каждого из вас есть визоры. Настраивайте диапазон излучения и – вперед!

– А грызуны их за столько лет не сожрали?

– Проверим! – Бодро улыбнулся Коомин. – Итак. Юста и Колин – ваш склон южный. Вааред и Фарина – север и восток. Сани и госпожа Криссана – запад. А нам с Инчи, как стойким и сильным мужчинам, достается самое сложное – выпустить на белый свет ручеек и приготовить к концу дня ужин и лагерь. За работу, други мои!

– А можно я пойду с Сани? – Не вынесло сердце верного поклонника Колина. Где-то совсем рядом бродит любовь всей его жизни, а он издали будет за ней наблюдать? И ни поговорить, ни поддержать на травянистом склоне…

– Господин Паат, – нахмурился Коомин, – за рабочим днем начнется вполне свободный вечер. А сейчас будьте так добры помочь мало что умеющей девушке, объяснив ей азы работы с прибором.

– Хорошо, – пожал парень плечами и подошел к опустившей синие глаза Юсте. – Вот смотри: так включить…

Сани, тем временем, надела на голову визор и, не дожидаясь госпожу Сиерин, полезла на склон. Оставшиеся до утреннего подъема два оборота она пролежала с открытыми глазами, наблюдая за восходом светила. Прав был Эрнаандо, когда говорил про юношеский максимализм и жажду свершений. Чего она добилась, приехав сюда? Воскрешения Иржи? Отнюдь. Думала, что бедные и угнетенные народы материка встретят ее с распростертыми объятиями и назовут спасительницей? Да-да, что-то в этом роде. «И подвиг их останется в веках!» На деле же аборигены выглядели счастливыми, а иноземцы их лишь раздражали, как и говорил Эрайен. Тогда зачем он отправил сюда экспедицию? Сани хоть и очень хотела спать, но сообразила, что у Совета Кланов могли быть и иные цели, кроме благородной помощи. Например, захватить этот материк, пока исконные его жители находятся в полной растерянности.

Но, как оказалось, они вполне организованы и уже кем-то управляемы. Да, у них нет лесов, и земля с огромным трудом выпускает на белый свет магические и водные источники. Но люди живут, разводят линнов, коз, прочую живность и рожают детей. А благодарность она услышала только от одного Рейвена. «Я – бестолковая дура». – Сделала она нелестное для себя заключение. – «Им своей кровушки для самих себя жалко, а я приехала – нате, забирайте! Нет уж, господин Хозяин. Дальше, пожалуйста, занимайтесь своим делом без меня. Может, сбежать домой?» – Последним аккордом накатила обида и грусть. Сердечко настраивалось на ожидание чуда, а оно обернулось обычным «благодарю за проделанную работу». А как все романтично начиналось!