По ту сторону моря

– Завтра к вечеру, как и планировали. Пусть хозяева денек передохнут от нас, а мы – от них.

– Хорошо.

Ганик отошел от Кайрена и кивком головы скомандовал подъем. Команда встала и, дружно похватав вещи и седла, двинулась к загону с линнами.

Кайрен же, поискав вокруг энергетику Рейвена и не найдя, обернулся чайкой и взлетел в воздух.

Хозяин или пастух прекрасных рыжих линнов нашелся на морском берегу. Он сидел на обломке скалы и играл на дудочке, сделанной из полой травы. В морских волнах то и дело виднелись русалочьи головки, которые, правда, близко не подплывали. А табун, который выгуливал Рейвен, растекся золотом по огромному куску побережья.

Кайрен опустился на землю и обернулся в ста шагах от любителя незатейливой музыки. Чуткие линны его сразу почуяли и заржали, отходя от того места, где он стоял. Музыкант же не пошевелил ни единым мускулом, кроме бегающих по дырочкам ловких пальцев, да выдувающего воздух рта.

Когда Чайка шел, лошадиные головы оборачивались ему вслед, а ноги начинали медленно переступать в том же направлении. И Кайрен чувствовал, как они идут сзади плотной массой, которая, если хозяин даст команду, растопчет его в мгновение ока.

– Добрый день, Рейвен! – Крикнул он с берега, не сомневаясь, что сидящий на камне среди волн парень уже давно почувствовал его присутствие.

Отзвучали последние ноты незамысловатой мелодии, прежде чем Рейвен отнял от губ дудочку и поднял на гостя голову. Кивнув, он слез с камня и прошел несколько шагов по неглубокой волне, наплескивающей пену на прибрежную гальку.

– Здравствуй, Кайрен. – Поздоровался он. – С чем пожаловал?

– А если просто так, в гости?

– Просто так в гости заходят друзья. Остальные предупреждают о визите заранее. Мы с тобой недостаточно знакомы и для дружбы, и для гостей. Так что случилось?

– Я даже не знаю, как тебе об этом сказать. – Замялся пират, воин, но ни в коем случае не политик Кайрен.

– Говори, как есть. Давай присядем.

Рейвен показал на каменную россыпь, лежавшую на береговой траве.

Они сели друг напротив друга: плотный, широкий в кости, Кайрен, со следами раздумья на лице, и молодой, обманчиво-хрупкий мужчина со сверкающими синими глазами и черными волосами.

– Итак, господин Кайрен? – Улыбнулся Рейвен. – Прошу, излагайте свою проблему.

– Да, – согласился тот. – У меня, действительно, проблема. И кроме как к Вам, господин, – глава Экспедиции склонил голову, – мне обратиться за помощью не к кому.

– Надеюсь, все здоровы?

– Да, спасибо. Я хотел поговорить о другом. Простите за маленькую ложь, господин Рейвен, но мы прибыли не с островов. И не совсем к эльфам.

Хозяин прерий поднял черную бровь, и в его глазах блеснула насмешка.

– Да Вы и так все поняли. – Кайрен тяжело вздохнул. – Мы с другого континента. Привезли обратно ваших солдат и отдельным кораблем – научную экспедицию. Кроме этих целей передо мной была поставлена задача разведки и возможной помощи. Но помогать вам, как я уже понял, не надо, а вот разведку никто не отменял. Извините, Вы можете нас всех уничтожить или выдворить на острова, но мы, а особенно, молодежь, плыли с благими намерениями. Поверьте, – Кайрен приложил руку к сердцу, – мы не собираемся насаждать у вас свои порядки или принуждать к чему-либо. Нам просто важно увидеть, что нашему континенту больше ничего не грозит.

Чайка задумчиво посмотрел вдаль.

– Поймите, мы хотим спокойно растить своих детей, не опасаясь однажды нового вторжения. У многих из нас тогда погибли близкие… Это очень горько, понимаете? У рыжеволосой красавицы Сани тогда умер младший брат, совсем ребенок… Из королевства Териделя – пятеро взрослых мужчин. А у них остались дети… Я не хочу повторения этого безумия.

– Так что Вы, господин Кайрен, хотите конкретно?

– Во-первых, узнать, зачем на нас наслали бурю? Если бы не это, мы тоже бы не стали скрывать своих целей. Второе: я должен проехать по материку и убедиться, что жители спокойны и никакой новой подготовки к боевым действиям не ведется. И третье: мне бы хотелось поговорить с теми, кто руководит материком сейчас, и подготовить встречу с нашим Советом Кланов. Они хотят подписать с вами какие-то бумаги.

Кайрен поднял голову. Он ожидал всего, что угодно, но только не смешинок в ярко-синих глазах Рейвена.

– Спасибо, господин Кайрен, за откровенность. Постараюсь ответить тем же. – Он откинулся на вытянутые руки и посмотрел на синее небо. – Что касается шторма. Да, он был наведенным именно на ваше судно. До нас дошли сведения, что на наш континент идут ваши воины.

– Это ваши воины! – Вскочил Кайрен. – Надеюсь, вы это выяснили?

– Да, спасибо. Присаживайтесь. – Изящная, но твердая рука указала на камень.

Чайка расстроено уселся обратно.

– У нас чуть не умерла девушка! – Воскликнул он. – Кто вам сообщил эти сведения?

– Не знаю. – Улыбнулся Рейвен.

– Но вы им поверили!

– А что оставалось после всего делать? У нас тоже дети. Наш народ мучили веками. Пострадать от вашего праведного, признаю, гнева, в наши планы не входило. Так что за бурю прошу прощения.

– Я так и думал, что это Вы, Рейвен.