По ту сторону моря

Сани смахнула с глаз злые слезы. Нет, она никуда отсюда не уйдет и не бросит ребят, которых сама же сюда и увлекла. Да, пусть дура. Конечно, он предстал перед напуганной девушкой настоящим рыцарем, спасшим ее при кораблекрушении… Но ведь это ничего не значит? Как там говорил Альеэро: желания мужчины всегда расходятся с его возможностями в пользу финансовых интересов. А что может заинтересовать хозяина прерий? Правильно: бесплатная работа на пользу его драгоценной земли и табунов. Поэтому нечего наматывать на кулак усталые сопли, и сверкать красными от бессонницы глазами, распугивая окружающих. Дело – есть дело. И она упрямо лезла на вершину холма, прокладывая тропинку в высокой траве. Сзади неторопливо поднималась профессор Сиерин, занося в планшет снимки и названия трав с их краткой характеристикой типа: «ну и колючая же ты, сволочь…» или «надо поставить заводик по изготовлению тросов, окупится за пару месяцев».

Вершину холма обдувал сильный восточный ветер, сметающий с куртки и кепки всех приставучих мошек, норовящих подобраться поближе к телу. Сани с удовольствием сняла верхнюю одежду и подставила ветру лицо и руки.

– А все-таки тут неплохо. – Поделилась мыслями Сиерин и, вытоптав пятачок, со стоном откинулась на примятую траву. – Полежи. – Постучала она о землю рядом с собой. – Набегаться еще успеешь.

Девушка оглянулась вокруг. На соседнем холме стоял Колин рядом с Юстой. Она склонилась над его руками, касаясь волосами его щеки. «Ах, никак не могу разобрать, правая кнопочка или левая стрелочка?» – Съязвила про себя Сани и, подумав, рухнула рядом с Сиерин.

– Вот и умничка. – Сонно пробормотала Криссана. – Я тоже всю ночь тебя караулила.

– Зачем? – Приподнялась на локте девушка. – Я же ничего…

– Я слово дала твоему брату, что обратно вернешься вместе с твоей невинностью. Иначе, кто возьмет тебя замуж?

Сани расхохоталась, и сон немного отступил.

– Какая я наивная дуреха! Думала, что ему нравлюсь… А Вы – просто в командировку от Академии.

– Девочка, милая, послушай старую тетку. – Сиерин повернулась на бок и взглянула Сани в глаза. – Пока мужчина не позовет тебя замуж три раза, все остальное, считай, обычная плотская страсть, удовлетворив которую, он спокойно забудет про твое существование. Да чего далеко ходить, вспомни своих братьев. Про их похождения рассказывались сказки и слагались целые саги. И только теперь Эрнаандо Ромьенус нашел ту, с которой готов прожить всю оставшуюся жизнь. Поэтому, что бы тебе ни обещали, какие бы чудеса ни показывали, не верь мужским чувствам. Если он не готов назвать тебя женой и лечь ковриком тебе под ноги, то в любой момент можешь его потерять. Я понимаю, что ты вырвалась из-под опеки и крепкого Академического надзора. Только не забывай, что кроме тебя, твоим горем будет страдать вся семья. А теперь – поспи. Шишки от нас никуда не убегут. Уж оборота четыре – точно.

Сиерин накрыла лицо кепкой и, закинув локоть под голову, сразу сонно задышала. Сани немного поворочалась, пристраиваясь поудобнее. Но и она, наконец, заснула.

А тем временем в деревеньке местных пастухов к господину Кайрену прилетел маленький голубок с другого континента. Кайрен спокойно сел за стол и поставил рядом кружку молока, которую хотел выпить перед тем, как отправиться в степь. Голубок сложил крылья и, не теряя времени, превратился в тонкий лист бумаги.

«Здравствуй, Ироон. – Сухо начиналось письмо, отправленное ему ректором, а по совместительству, отцом. Наоборот не получалось никак. – Рад был узнать, что у вас все в порядке, а работы продвигаются в соответствии с намеченным графиком. По твоим расплывчатым намекам понял, что вы смогли установить контакт с местным населением. Это просто замечательно. Меня весьма интересуют подробности, а также умонастроения каждого среза общества. Было бы неплохо, если бы вы отправились в какой-нибудь из городов. Мне срочно нужны отчеты социологов и психологов. И прошу, пиши чаще. Герин Эрайен»

– И тебе здравствуй, господин ректор. – Ворчливо сказал мужчина, скомкав голубка, который тут же вспыхнул на ладони ярким пламенем. – И зачем я согласился стать и.о. филиала клиники для душевнобольных руководителей высшего звена? Жил себе в своей долине, считался изгоем… Славные были времена. Мама, зачем ты согрешила с этим бесчувственным друидом?

Кайрен поднялся со стула и вышел на улицу. Группа, с которой он собирался исследовать западные земли, сидела прямо на траве, негромко переговариваясь о всяких пустяках.

– Ганик! – Обратился он к смуглому и черноволосому ромаалу с серебряными нитями в висках. – Подойди, пожалуйста!

Ромаал встал, отряхнулся и неторопливо подошел к главе экспедиции.

– Бери народ и веди. Вот карты. – Приблизив свой визор к визору Ганика, он слил ему несколько карт. – Сделай, пожалуйста, рельеф и возможные близкие залегания грунтовых вод, а также магических источников.

– А ты? – Невозмутимо спросил ромаал.

– А мне надо найти господина Рейвена и побеседовать с ним.

– Он уехал рано.

– В какую сторону? Хотя, какая разница… Сам найду. Спасибо, Ганик.

– Когда возвращаться?