По ту сторону моря

– Ты можешь вырастить сына… – шепнул ему в ухо ветер.

Вааред рывком вскочил и обернулся. В двух шагах от него стоял хозяин табунов Рейвен. Глаза его светились отраженным светом звезд, а на губах играла легкая улыбка.

– Добрый вечер, Вааред! – Поклонился этот странный пастух. – Чудесная, яркая ночь, не правда ли?

– Добрый, – растерянно сказал маг, проверяя все свои щиты. – А что-то случилось?

– Нет, – Рейвен забрался на холмик и сел туда, где только что лежал Вааред. – Присаживайся!

Вааред подумал и сел рядом.

– Вы что-то говорили, перед тем, как поздороваться? – Поинтересовался он. – Мне что-то послышалось…

– Возможно, шуршала трава под моими ногами? Или упала далекая звезда, прозвенев напоследок прощальную песню? В нашем краю стало больше магии. Она еще только вживается в эту реальность и шепчет в тишине о своем счастье…

– Да, наверное…– Вааред привычным жестом взлохматил волосы. – А почему Вы так поздно? Все спят…

– Я хожу с табунами. Они ходят со мной… – Он протянул руку, и Вааред услышал тихое ржание и шорох тяжелых шагов.

– Вам нравится Сани… – Усмехнулся Вааред. – Вы ходите за ней.

Рейвен повернул к магу голову, и тот увидел, что звезды совсем не при чем. Глаза пастуха светились сами по себе. Черты лица, не изменившись, стали какими-то неясными, словно Вааред смотрел на него сквозь слой воды. В лицо дунуло свежим прохладным ветром. И все снова встало на свои места. Глаза Рейвена были темными, а губы улыбались.

– Вы невероятно догадливы, господин маг. Эта девочка подарила моей земле свою кровь, вызвав к жизни волшебство. И я ей за это очень благодарен.

– Настолько, что приходите ночами охранять ее сон?

– Настолько, что хочу ее разбудить.

Рейвен легко поднялся на ноги и посмотрел на лагерь. В одной из палаток откинулся полог и показалась уже одетая девушка.

– Что Вы делаете? Я, как старший брат, запрещаю…

Фигура пастуха неожиданно едва засветилась, и глаза снова стали звездами:

– Разберись со своей судьбой, маг. Ты натворил много глупых дел. И твое место не здесь. А ее, – голос стал нежным, – бережет сама земля…

И мгновением ока Рейвен оказался рядом с Сани.

Ваареда затрясло, и он обнял себя за плечи.

«Да откуда он…» Зубы тоже мелко застучали. Страшно хотелось выпить.

Тем временем Сани, так и не осознав, что ее разбудило, оделась и вышла на улицу. Взглянув на сверкающие звезды, она уже хотела вернуться обратно, как услышала изнутри тихий шорох.

– Кому не спится? – Прошептала девушка, вглядываясь в теплую темноту палатки.

– Мне… – Фарина вылезла изнутри и встала рядом с Сани. – Мысли спать не дают…

– Тогда погуляй. – Пожала плечами Сани.

– А ты?

– Боишься заблудиться?

– Нет. – Вздернула носик Фарина и бесстрашно углубилась в одну из протоптанных в траве тропинок.

Сани уже собралась нырнуть обратно, когда сзади раздался мягкий голос, от которого волосы распрямились и встали дыбом. Она нервно усмехнулась и, не поворачивая лица, спросила:

– Чего ты от меня еще хочешь, Хозяин здешней земли? Крови, поцелуев или, может, сразу прокусишь горло?

– Я не вампир, девушка. – Крепкие ладони мягко обняли ее за плечи и подтянули к самой груди.

Спиной, через одежду, она услышала стук его сердца.

– Тогда что тебе надо? – Развернувшись в его руках, она сердито взглянула ему в глаза, но обмякла и рассмеялась.

В его неожиданно серебристых очах плескалась такая нежность и счастье, что ей захотелось обнять этого непонятного хозяина и положить голову ему на грудь, чтобы ухом слышать его волнение.

– Маленькая красивая чужеземка! – Он бережно взял ладонями ее лицо. – Такая крохотная, но очень непокорная!

Сани, сначала расплывшаяся лужицей, при этих словах резко оттолкнула его:

– Я не рабыня, и не девушка из твоей деревни. Уходи, Хозяин! Я скоро уеду, и ты забудешь обо мне. Знаю, что сила твоя велика, и ты можешь приказать каждому из нас, и мы сделаем все, чтобы заслужить твою милость. Но согласись, это не честно! Разве интересно иметь рядом покорное стадо? Ты говоришь, а они тупо соглашаются. Где игра, азарт, желание доказать, что ты достойнее, лучше, умнее? Уходи, Хозяин! Мы никогда не поймем друг друга.

Сани развернулась и вошла в палатку, спустив полог и поставив защиту. Ее трясло. Она села на кровать и обхватила колени. Злобные, а затем печальные слезы полились из глаз. Мягкая рука обняла ее за плечи, и женский голос прошептал:

– Я с тобой скоро в сову превращусь. Буду по ночам летать, а днем отсыпаться! – Сиерин в халатике села рядом.

Сани подняла мокрое от слез лицо и шмыгнула носом.

– Угу! – Сиерин хлопнула воображаемыми крыльями.

Сани рассмеялась, но потом снова нахмурилась.

– Госпожа Криссана, чего от меня хочет этот Рейвен? Я не понимаю!

– Того же, что и все мужчины нашей земли от своих жен, возлюбленных, невест…

– Любви?

– Нет, деточка, покорности и исполнения всех его эротических желаний. Ну а также рождения детей и тому подобной ерунды.

– Какой покорности? – Вскочила с кровати Сани. – Что за чушь? Отец любил мою мать, прощая все и сдувая с нее пылинки. Сейчас он так же нежно любит Каарину!