По ту сторону моря

– Он не смог покорить твою мать силой. Поэтому пытался это сделать любовью. А Каарина… надеюсь, он учел свои предыдущие ошибки.

– Мне Колин сделал предложение… – Тяжело вздохнула девушка, опустив влажные ладони на колени.

– Я угадала. – Покивала головой Сиерин. – Только без подарков родственникам, без букета цветов и с грязными руками. Так?

– И что?

– Он считает, что его верность безусловно заслуживает твоей любви, и ты обязана, в любом случае, ответить согласием.

– Может, он составит мое счастье?

– Если ты считаешь чтение нравоучений по каждому поводу счастьем, что ж, вон его палатка. Обрадуй мальчика.

– Ужас. Значит, Рейвен хочет покорности?

– Несомненно. К тому же, ты видела здешних девушек? Молчат и исполняют приказы. А Рейвен, мне кажется, вообще не привык к тому, чтобы ему противоречили. Он говорит, они исполняют.

– Кто он, как Вы думаете, госпожа Сиерин?

– Кто-то из высших. Именно он наслал бурю, чтобы мы не добрались до континента, а разбились в прибрежных скалах. Но раз уж мы чудом выжили, то он возьмет все, на что мы способны.

– Я его боюсь! – Тихо прошептала Сани.

– Давай отправим тебя домой?

– А ребята? Я увлекла их за собой. Они чуть не погибли. А сейчас я должна позорно сбежать? Ну нет. Я пойду до конца… Как же я хочу домой… – Снова разревелась она.

Тем временем Фарина шла по коридору из высокой травы. Под ногами была чернота. По сторонам – тоже. Над головой – яркие звезды. Этот коридор неожиданно ответвлялся то направо, то налево, и она уже запуталась, в какой стороне их палатки. Девушка пробовала подпрыгнуть, но трава была выше даже в прыжке. Она хотела спать и устала спотыкаться об закрученные и пригнутые к земле стебли, которые словно нарочно распрямлялись и выпускали петли и жесткие стебли. Упав в очередной раз, она встала на колени и вытерла рукой глаза, из которых закапали бессильные слезки. Черное небо с холодными звездами было так далеко! Ей бы сейчас обернуться лебедушкой, но Глава Кайрен строго-настрого запретил это делать, мотивируя магической бедностью земли.

Вдруг стебли зашуршали и послышались чьи-то тяжелые шаги. Девушка вскочила и завертела головой по сторонам. Сзади и спереди послышался шелест и тяжелое дыхание. «Мамочка!» – Пискнула она и зажмурилась. Кто-то вышел на тропу и завозился совсем рядом с ней. Что-то мокрое мягко дотронулось до ее лба. «Я буду драться!» – Обреченно сказала она и открыла глаза.

Вокруг нее стояли рыжие линны. Они негромко фыркали и помахивали хвостами, недоуменно поглядывая на маленькую девчонку.

– Фу, – вздохнула она, – как вы меня напугали! Красавицы! Умницы! Скажите, лошадушки, как мне выйти отсюда хоть на какой-нибудь бугорок?

Ближайшая кобыла насмешливо фыркнула и переступила ногами, разворачиваясь в траву.

– Ты покажешь, да?

Линна молча вошла в заросли, прокладывая девушке дорогу, которая вскоре начала подниматься и вывела ее на высокий бугор, с которого хорошо просматривался лагерь.

– Спасибо! – Фарина погладила рукой теплую морду.

Кобыла мотнула головой и снова скрылась в траве.

– Я блуждала в трех соснах! – С досадой сказала сама себе Фарина. – Но почему же так и не смогла найти дорогу назад? Что за ерунда?

– Дурное здесь место. – Раздался снизу знакомый голос. – Нечего маленьким девочкам в одиночку разгуливать по этим землям в ночи.

– Вааред! – Фарина радостно рванула на голос, споткнулась об его руку и упала прямо поперек его живота.

– Ой, – простонал он, снимая с себя ее тело, – ты не маленькая девочка, ты – большой бегемот!

– Простите, господин Тиирин! Я случайно! – Она покраснела даже голосом. – Просто я обрадовалась!

– Зачем ты вышла ночью в прерии, глупышка?

– Я не хотела. Просто услышала, как встала Сани Ромьенус и пошла за ней…

– Это еще зачем? – Поднял голову Вааред. – Подсмотреть, с кем встречается самая красивая девушка Академии?

– Да… – Прошептала Фарина. – Но она просто стояла у палатки и зевала. И никого не было.

– А ты куда пошла?

– Она спросила, зачем я вышла. Я сказала, что мне не дают спать мысли. Она предложила мне погулять. И я пошла.

– Какие же вы, женщины, бестолковые существа! – Вааред встал. – Пойдем, горе луковое, отведу тебя обратно. Твоя Сани уже видит десятый сон, а ты все бродишь.

Он взял ее за руку и шагнул в траву.

– Подождите, господин Вааред! Простите, но случай может больше не представиться… Дорасскажите мне ту историю…

Вааред посмотрел на звезды.

– Хорошо. Время еще есть, и ты успеешь выспаться. Садись. – Он снял куртку и подстелил ее для Фарины. И сам сел на траву.