По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

– Эх, лягухи-путешественники! Расстреляют меня утром. Да и вас могут, за компанию. Полковника не зря Кощеем прозвали, для него кровь людская – как водица. Хотели мы с хозяином попробовать спасти вас, да, видно, не получится.

– Что такое расстрелять?

– Расстрелять – это значит убить, лишить жизни, – Булыга слегка стукнул кулаком в согнутую ладонь. Звук получился такой, словно крейсер, на котором он служил старшиной, дал залп из орудий главного калибра.

– Убивать плохо. Лишать жизни плохо! – Виу посмотрела на Тиу, и оба утвердительно закивали головами. – Плохо!

– Ну, это как сказать! Вот ежели, к примеру, врагов трудового народа, да ещё таких, как Кощей, то это ничего. А вот доблестных бойцов рабоче-крестьянской Красной армии или их героических командиров – это, братишка, действительно, дрянь! А расстрелять гостей, которые прилетели с другой планеты, чтобы поддержать молодую Советскую республику – так это вообще подлость, которую только белые сволочи могут придумать!

– Но мы не хотим умирать! Мы еще не выполнили свою миссию! – от волнения кожа Тиу покрылась узорами.

– Видишь, батя! Хоть и оттуда, – палец Булыги поднялся вверх, – а тоже в первую очередь о деле думает. Ты, братишка, не переживай. Все мы когда-нибудь умрем. Конечно, хотелось бы попозже, интересно хоть одним глазком увидеть светлое будущее. Но не волнуйся! Товарищи отомстят за нашу безвременную гибель!

Матрос прикрыл глаза.

Пришельцы вновь переглянулись. У Тиу, он явно был старшим, заблестели глаза:

– Там, возле дороги, мы спрятали наш корабль.

– Где? Там же голая степь. Там не то что корабль, телегу не спрячешь… – Харюк недоверчиво посмотрел на инопланетянина.

Виу провела ладонью по комбинезону, и ткань на груди засветилась. Словно в небольшом окошке, стала видна степь. Тихий ветерок гнал волны по верхушкам трав, облака порой прикрывали луну, но, словно обжегшись её светом, спешили дальше, освобождая место для следующего облачка. Около дороги, ведущей к хутору, виднелся небольшой курган, заросший травой. На самой вершине, принюхиваясь к чему-то, невидимому зрителям, стоял, поджав переднюю лапу, лисёнок.

– Ваш ковчег? – безучастное лицо Харюка повернулось к девушке. Она утвердительно кивнула головой.

– А чо, паря, может, и получится? – тяжелый взгляд хозяина встретился с открытым взглядом матроса.

* * *

Степную тишину разрезал разухабистый свист. По дороге, освещённой лунным светом, гремя колёсами и поднимая клубы пыли, неслась телега. Стоя, словно на палубе крейсера в штормовом море, Булыга одной рукой держал вожжи, а другой нахлёстывал пару бешено мчавшихся лошадей. С оскаленных морд летели хлопья пены.

Следом, припав к конским холкам, неслись каратели. Но курган приближался, и Тиу, вытянув палец в сторону кустов, крикнул:

– Туда!

Был ли то камень или выползшая погреться в теплой пыли черепаха, кто знает! Но телегу тряхнуло, на полной скорости она завалилась на бок. Воздух вырвался из груди беглецов, когда их тела соприкоснулись с землёй.

Матрос, перевернувшись несколько раз, вскочил на ноги, со стоном поднялся Константин. Но в пыли неподвижно лежали два неподвижных голубых тела.

– Сволочи! – обернувшись, Булыга погрозил огромным кулаком в сторону приближающейся погони. Подхватив анджельцев, он, прихрамывая, побежал вверх по склону. Константин, виляя из стороны в сторону, кинулся следом.

Рядом зацвиркали пули. Кусты медленно приближались. Каратели, видя, что беглецам некуда деться, спешились и прицельно осыпали живые мишени выстрелами. Как назло, в облаках, до этого время от времени закрывавших луну, образовался разрыв, и тёмные силуэты матроса и гимназиста представляли чёткие мишени.

Послышался шлепок, словно камень упал в жидкую грязь, и матрос, охнув, завалился на бок.

– Студент!

Константин на четвереньках подполз к Булыге.

– Держи!

Маленькое тельце Виу казалось невесомым.

– Вперёд!

Булыга встал в полный рост, не обращая внимания на свистевшие пули, пошёл вверх. Его шатало, обеими руками он прижимал к груди Тиу. Лохмотья тельняшки, уже не прикрывавшей тело, были пропитаны кровью. Ещё одна пуля попала в спину. От удара матроса бросило вперёд, и только потому, что он упорно шёл вверх по склону, краском всего лишь опустился на колено. Страшно заскрипев зубами, Булыга снова встал и двинулся вперёд.