По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

Мартин явственно видел стекла. Да-да, эти стекла были дверями! Одна из них, как бы подсвеченная непонятным белым сиянием, была уж точно дверью в рай… вторая, почти черная, скрывающая за стеклом темень, освещаемую изредка сполохами багрового, недоброго света, – дверь в ад. Мартин был уверен, что именно так это и выглядит, что бы ни говорили пасторы, и что бы ни было написано во всех книгах. Это были его Двери.

Мысли об этих Дверях стали посещать его все чаще, он постоянно видел свои Двери, они звали его, манили тем самым неизвестным выбором, который человек делает еще на земле, а уж Бог окончательно решает на небесах. Он стал задумчивым, грустным, несколько рассеянным, и горожане, знавшие его давно, только хмурились и цокали языками, когда Мартин, идя по улице, рассеянно забывал поприветствовать соседей или знакомых, приподняв край шапки, а, окликнутый, в ответ лишь растерянно улыбался… «Да-а-а, сдал наш стекольщик…» – говорили все, с грустью глядя уходящему вдаль, все больше сутулящемуся старику…

…Этот человек появился в городке внезапно, однако появление его не осталось незамеченным, ибо старый полузаброшенный дом, одиноко стоявший на краю городка почти у самого кладбища и пустовавший много лет, вдруг ожил.

Пустые глазницы окон, некоторые с остатками стекол, а некоторые – просто заколоченные фанерой, стали вдруг яркими и стеклянными, фасад был заново оштукатурен и выкрашен в приятный, какой-то совершенно непонятный, но манящий глаз, цвет. А над массивной, украшенной затейливой резьбой дверью, появилась красивая вывеска. Надпись на ней гласила: «Алоиз Циффер – все для вас!»

Кто был этот Алоиз Циффер, не знал никто из горожан. Так же, как и то, что именно он предлагал всем. Для этого нужно было просто войти внутрь дома и увидеть… Но никто из жителей маленького городка, даже самые смелые и уверенные в себе, почему-то не решались сделать это.

Сначала у дверей собралась небольшая толпа: праздные зеваки, мальчишки, всегда оказывающиеся в гуще самого интересного, несколько досужих кумушек, заглянувших сюда якобы по дороге на рынок. Разговоры велись почему-то вполголоса, с некоторой опаской – никто ничего не знал о хозяине лавки, а чужаков в городке побаивались.

Шло время, толпа редела, многие, так и не решившись на большее, чем внимательное созерцание дома, окон и вывески, торопливо уходили, словно бы показывая своим видом – мол, тоже мне, событие, времени у меня и так нет, успею еще!

Но внезапно двери лавки отворились, и на пороге возник человек, заставивший оставшихся застыть на месте, словно в детской игре «Замри!».

Был этот человек высок, худ, голова его – седа, волосы, длинные и белые, заплетены в косу на затылке. Голову незнакомца венчала темносерая шляпа с широкими загнутыми полями, а глаза были скрыты за стеклами круглых очков непроницаемо-черного цвета. В довершение ко всему одет он был в длинное серое пальто, серые же брюки и черные остроносые штиблеты с белыми носами. Только ярко-красное кашне, небрежно повязанное вокруг шеи, ярким, словно кровавым, мазком выделялось на фоне серого одеяния.

Человек обвел взглядом (или так только показалось горожанам?) притихшую внезапно толпу и зычным, очень красивым и уверенным баритоном с некоторой хрипотцой произнес:

– Почтеннейшие горожане и горожанки! Я вижу, вас одолевает вполне закономерное любопыство – что же вам предлагают в стенах моего скромного заведения? И кто же он, – он усмехнулся, – хозяин сего заведения, поместивший такую… многообещающую вывеску? Смею заверить вас – я не лгу и не собираюсь вас обманывать, предлагая всякую всячину, которую можно и на барахолке купить, выдавая ее за нечто, оч-чень нужное каждому! Я предложу вам именно то, в чем кажый из вас (он умышленно растянуто произнес слово «каждый») нуждается больше всего!.. Итак, заходите! Смелее! Добро пожаловать в лавку Алоиза Циффера!

Горожане, хотя и воодушевленные такой речью, не спешили все же двигаться внутрь… Даже невесть как оказавшийся здесь помощник мэра Аксель Бон, человек очень толстый, важный и глупый, всегда надувавшийся от гордости и чувства собственного достоинства, не решался войти в широко распахнутую дверь многообещающей лавки Алоиза Циффера…

– Господин… э-э-э-э, запамятовал. – тихий смешок нарушил начавшую уже становиться гнетущей тишину, – я, пожалуй, зайду к вам… погляжу, авось чего и присмотрю. Ежели Вы не против.

Старик Мартин, случайно проходивший мимо и увидевший толпу у дверей, не спеша пробрался вперед и, с нескрываемым интересом глядя на открытые двери, несмело произнес эти слова.

– О!!! Разумеется, почтеннейший! И вы не пожалеете! – мгновенно сориентировался хозяин. – Смелее же, входите! И вы, – он обернулся к загудевшей сразу толпе, – последуйте примеру сего господина, как зовут вас? – он наклонился к Мартину.

– Мартином кличут меня, сударь. Стекольщик я. Стекольщик Мартин.