По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

А над парусами, в иссиня-черном предгрозовом небе, кучились облака – белые, темно-серые, свинцовые… Внизу, у волшебной линии, проводящей границу между морем и небом, играли волны… они были настолько живыми, что Мартин даже поежился. Грозные пенные буруны, казалось, говорили: «Мы несем на спинах корабли и капитанов! Мы живые, мы настоящие!». Цвет же их менялся постоянно, как в настоящем море, которое никогда не бывает одного цвета, и это волшебство заставляет людей мечтать о море всю жизнь. Но самое главное – капитан был похож на Мартина! Более молодого, более высокого и широкоплечего, словно вышедшего из мечты, но Мартина! И это сходство окончательно добило старого стекольщика. Тихо охнув, старик покачнулся и упал бы, если бы руки Алоиза не подхватили его под локти.

– О-о-о-о-о-ох. Сударь. Вы. Как же. Откуда. Ну Вы, видать, какой… чудодей. – слова путались, и старый стекольщик с трудом их выговаривал.

– Спокойнее, мой дорогой Мартин! Далеко не все умеют достойно встретить… мечту, – Циффер ухмыльнулся, – а уж как мало людей умеют достойно встретить и старость, и славу, и даже… смерть. Люди. Как вы… несовершенны! А вы не удивляетесь, почему картина нарисована, скажем, не на холсте, а именно на стекле? Я так и знал! Кто, как не стекольщик Мартин, знает, как чудодейственны стекла!

Мартин не расслышал последних слов, его мысли путались, в голове шумело. Он старался больше не смотреть на картину, нарисованную на стекле. Ему было страшно. Но к страху примешивалось любопытство и некое, неведомое ранее, ощущение чего-то тайного, запретного и очень манящего.

– Итак, любезный мой капитан, – Алоиз сверкнул ослепительной улыбкой, – это именно то, что я хотел вам предложить! Это – ваше. Ваше навсегда.

– Э-э-э. Сударь. – к Мартину постепенно возвращались ясность мыслей и силы, – энто… денег стоит, и немалых. А я. Нет у меня их. Так что, пожалуй. Поглядел, и будет. Пойду я. И так Вас… время Ваше отнял.

– Какие деньги, любезный! – голос Циффера стал громогласным. – Я дарю вам это стекло! К тому же вы – первый посетитель и покупатель! И. – он понизил голос почти до шепота, – время нельзя… отнять! Ибо время – это я сам! Я властвую над ним.

Мартин, совершенно ошарашенный, застыл в изумлении. Алоиз Циффер продолжал:

– Но все же я возьму с вас некую… плату. Вы поможете мне. Как? Я показал вам вашу мечту. У каждого она своя. И каждую можно воплотить хотя бы в такой картине. На стекле. Почему на стекле? Вы знаете. Потому что именно стекло – прозрачно и являет собой некую… некий вход в иной мир. Мир мечты. А вы, любезнейший мой стекольщик, с вашей любовью к стеклу и его пониманием, поможете мне. Вы будете делать мне стекла, на которые я стану наносить мечты. Итак, согласны ли вы?!

– Я… вот уж… не знаю, сударь, – голос Мартина дрожал, – справлюсь ли. Мне бы подумать.

– Справитесь! Я уверен в этом, не будь я Алоизом Циффером! Что ж… Подумайте. Сроку вам дам до завтрашнего вечера. А теперь прощайте. Вернее, до встречи!

Все закружилось, завертелось, темнота внезапно опустилась на мир, и старый стекольщик так и не понял, что же произошло. Он как будто бы задремал на пару минут, и сон его был таким странным.

Мартин очнулся дома, когда совсем стемнело. Серые сумерки уже готовились плавно влиться в черноту ночи. С трудом размяв затекшие от долгой неподвижности ноги, Мартин кое-как доковылял до столика, дрожащими руками, сломав несколько спичек, зажег свечу и, переведя дух, попытался вспомнить, что же с ним произошло, явь это была или сон, после которого проснулся он на своей жесткой кровати одетым, да еще в такой неудобной и странной позе, словно бы его, как куль с мукой, принесли на плече и небрежно швырнули на постель, ногами на пол…

– Вот те на. – растерянно бормотал про себя старик. – Куда ж это нелегкая меня носила? Неужто. Был я в лавке этой. В новом старом доме? Ах. Был-таки, видать. Ах, Боже ты мой. Господин энтот, как бишь его. И стекло. Картина! Ах ты Боже мой! Старый ты дурень, Мартин, совсем… из ума выжил.

Он, с трудом волоча ноги, прошаркал к плите, поставил на огонь чайник. Свеча, тускло мерцая, освещала нехитрую внутренность домика старого стекольщика, играя бликами на давно не крашенных стенах, немытых полах и убогой меблишке. Мартин постепенно стал успокаиваться, глоток горячего чаю согрел нутро. Старик уселся в облезлое кресло, помнившее намного лучшие времена, и, облегченно вздохнув, приготовился было взять в руки Библию – почитать на сон грядущий.

Оно было тут, стояло почти посреди комнаты, оставаясь в полутьме из-за размеров. Стекло. Картина, задрапированная в то же звездное, темно-синее полотно, была в доме и своим видом доказывала, что все злоключения прошедшего дня – не сон, и это продолжается. Мартин застыл в страхе и удивлении. Кто и как доставил сюда это? Он… он вспомнил отрывки разговора с Алоизом, но как он добрался домой, да еще с этим… подарком, не помнил совершенно.