По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Ого! — удивились Емеля с Мишей. — И как так вышло? Никто из Огненных не подходил на эту роль? Чему он тебя учит?

— Ничему он меня не учит! — ощетинилась Люда и раскрыла большую книгу, которую держала в руках. — Я просто выполняю за него всю общественную работу. Например, заполняю Велесовы книги. Это пожелание Веры Николаевны. Итак, мне нужны ваши фамилии и имена, дни рождения и первые впечатления от встречи с наставником, — она щелкнула пальцами, и в ее руке вдруг появилась перьевая ручка.

После того как все формальности были выполнены, и Люда все с тем же выражением лица зашагала прочь, Маргарита обратилась к Емеле:

— Что это значит — неофит?

С поляны, к своим избушкам, ребята пошли другим путем, эту дорогу Маргарита не узнавала — значит, они с Полиной тут еще не ходили. Тропинка вела мимо большой деревянной беседки, где сидело несколько колдуний в белых одеждах. Одна из них играла на флейте, две на скрипках, а остальные тихо пели.

— Раньше, ну… когда-то очень давно, — начал Емеля, — у каждого колдуна был свой ученик — неофит. А теперь у каждого наставника море последователей. Но один-два неофита все-таки есть.

— А, так это какой-то самый лучший ученик?

— Не то чтобы самый лучший. Но, наверное, самый приближенный! Неофитом стать очень почетно.

— Моя двоюродная сестра сказала мне, — встрял Миша, — что уже давно ничего хорошего нет в том, чтобы быть чьим-то неофитом. Неофиты просто выполняют за наставника всю скучную работу.

— Да, но ведь им наставники доверяют тайны и обучают своим секретным умениям! — заспорил Емеля.

— Наверное, так было раньше…

— Нет, все просто зависит от наставника. К тому же перед приходом смерти наставник отдает неофиту всю свою силу!

— Как? — воскликнула Маргарита.

— Наставник и ученик связаны неким кровным обрядом…

— Кровным? — фыркнул Миша. — Да нет, мне сестра сказала, что этого уже тысячу лет не существует!

— Твоя сестра просто не была ничьим неофитом, — возразил его друг.

— Ну и что? Она все равно знает! Ты веришь, что эта Земляная колдунья Людмила участвовала в каком-нибудь кровавом обряде, чтобы стать приближенной ученицей Маливиничка?

Емеля мрачно посмотрел на Маргариту. Нет, она тоже в это не верила, даже несмотря на то что в этом странном мире было возможно все.

Глава четвертая. Пророк

С приходом сентября небесное светило все же угомонилось и перестало изнурять обитателей волшебной деревни жарой.

«Все как по графику, — подумала Полина, лежа на кровати. — Август знойный, сентябрь сухой и прохладный. Наверняка к концу этого месяца вновь потеплеет, в октябре наступит золотая осень, а в ноябре польют дожди».

Ширма в комнате была сложена и приставлена к шкафу, небольшие столы сдвинуты в один общий.

Уютно устроившись на постели, Маргарита читала вслух Звездницу — книгу по Звездословию, или астрологии, как назвали бы это потусторонние. Способы предсказания судьбы по традиции начинали постигать именно с этой науки.

— Когда Ярмик находится в Стани левее, относительно…

— Где-где находится Ярмик? — перебила Полина подругу.

— В Стани. Стань — это звездный дом. Звездная карта, если хочешь.

— А, ясно. А что такое Ярмик?

Маргарита хихикнула и перевернула несколько страниц:

— Ярмик — это Марс.

— Угу, давай дальше.

Маргарита вернулась к недочитанному абзацу, подперла голову рукой и продолжила:

— Когда Ярмик находится в Стани левее, относительно…

— Над моей кроватью паук, — бесцветным тоном вставила Полина.

— Относительно Луны, которая соседствует, как уже говорилось…

— Большой-большой паук.

— Как уже говорилось, с Венерой, то энергетическое равновесие…

— Наверное, самый большой паук, которого я когда-либо видела.

— Смещается в сторону Ярмика, что сулит человеку…

— И он смотрит на меня, Маргарита!

Черноволосая колдунья захлопнула книгу и повернулась к соседке, которая, не отрываясь, смотрела вверх. В темном углу на потолке виднелась аккуратная паутина, из самой середины которой на толстой поблескивающей белой ниточке свешивался огромный паук. Он действительно висел прямо над лицом Водяной колдуньи и не двигался, будто тоже глядел на нее.

— Я сейчас его смахну, — Маргарита привстала с кровати, чтобы взять со стола лист бумаги.

— Нет, не надо, — взволнованно ответила Полина. — Глупо, но мне кажется, что это не паук. Это… это…

— Кто?

— Не знаю. АФАНАСИЙ!

Прошло несколько секунд, и из-за шкафа выбрался маленький домовой.

— Добрый день, барышни.

— Афанасий, кто это? — спросила Полина, не сводя глаз с паука.

— Ах, вон оно что! — Домовой подскочил к Полининой кровати и с улыбкой взглянул на паука. Тот крутанулся вокруг своей оси и повернулся к Афанасию, хотя это и казалось невозможным. — Здравствуйте, Семен.

Паук ничего не ответил, а только подтянулся вверх на белой паутинке.

— Решили поглядеть на Водяную колдунью, не так ли?

— Семен? Его зовут Семен? — спросила Маргарита. — Ты что, дал пауку имя?

— Не я. Его назвали так при рождении. Он ведь не простой паук.

— Мне кажется… — Полина вздохнула и, уже с меньшим испугом посмотрев на паука, сказала: — Что это человек.