По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

Маргарита заметила, что все новички выглядят добродушными и немного испуганными, а это значило, что они нервничают перед первой встречей с самым важным для них наставником. Не зря же старшие обмолвились, что он достоин отдельного рассказа.

— Ой, вон он! Идет! — внезапно раздался шепот с того края поляны, где стояли остальные ребята.

Маргарита увидела довольно молодого колдуна, который только что вышел из сарая. Колдун был одет в обычную одежду, но казалось, что она ему слегка велика. Вид его сразу же показался Маргарите немного несуразным: волосы торчали в разные стороны, передние зубы чуть-чуть выдавались вперед. Он был худощав и при ходьбе смешно подергивал плечами. Маргарита испытала легкое разочарование, но тут же сказала себе, что нелепая внешность мага еще не означает, что он плохой наставник. «Вон Густав Вениаминович тоже красотой и статностью не отличается, да и Марья Кощеевна тем более. А что уж говорить о Бабе-Яге?»

Уже почти приблизившись к ребятам, колдун широко улыбнулся и только собрался что-то сказать, как внезапно рухнул на землю, споткнувшись о торчащий корень. Внутри Маргариты все задергалось, задрожало от подступившего смеха, но, увидев, что остальные ребята неловко отводят глаза и делают вид, будто ничего не произошло, она постаралась сжать губы как можно сильнее, чтобы не расхохотаться.

Тем временем наставник медленно поднялся, стряхнул с одежды сухие травинки и, прокашлявшись, начал:

— Доброе утро! — Его, казалось, совсем не смутило неожиданное падение. — Та к это и есть наши первогодки? Наши непосвященные? — он опять расплылся в улыбке и продолжил с той же елейной интонацией: — Ну и с чего же мне начать?

Юные колдуны внимательно смотрели на него, ожидая дальнейших слов. Но он не спешил продолжать, доброжелательно глядя на ребят, будто ожидая, что сейчас они начнут говорить вместо него. Но все хранили молчание, и ему пришлось снова заговорить:

— Наверное, перед тем как перейти непосредственно к нашей с вами стихии, надо поговорить о стихиях в общем. Кстати, вы когда-нибудь задумывались, почему все колдуны в нашем магическом сообществе делятся именно по четырем стихиям: земля, огонь, воздух и вода?

Новички продолжали безмолвно смотреть на него.

— Значит, не задумывались. А между прочим, во всех магических сообществах колдуны делятся именно на четыре, так сказать, вида. У нас это стихии, а вот, например, в восточной традиции принято делить колдунов по четырем кастам. Ну, только в Китае они делятся на пять элементов, но кому вообще интересно, как оно там, в Китае? Та к вот, четыре касты колдунов. Они различаются по металлу, который воссоздает колдуна. Это очень сложно объяснить, но я все же постараюсь, — он издал непонятный смешок и внезапно воскликнул: — А что же вы стоите? Ну-ка давайте все сядем, чтобы было удобнее общаться.

Ребята оглядели поляну и только сейчас заметили поваленные стволы деревьев, которые лежали полукругом.

«Как я могла их не увидеть? — подумала Маргарита. — Я же проходила прямо по этому месту!»

— Итак, про что я говорил? Ах да, касты. Та к вот, представьте, что у вас есть связь с металлом, вы черпаете из него силу. Ну вот к примеру, вы, — он указал рукой на Маргариту, — как вас зовут? Порази меня молния, мы ведь даже не познакомились! Меня, кстати, зовут Егор Алексеевич, — сказал колдун, губы его растянулись в улыбке, и он вновь посмотрел на Маргариту. — А вас, юная барышня?

— Маргарита.

— Замечательно. — Странный наставник засветился от счастья, словно имей Маргарита другое имя, это разбило бы его сердце. — Итак, Маргарита, какой у вас любимый металл?

Девочка растерялась. Мало того что она пока не могла уследить за нитью повествования наставника, так еще и этот вопрос окончательно выбил ее из колеи:

— Металл?..

— Что же вы, не можете ответить на такой простой вопрос? Ну не знаю, серебро, золото, платина…

Маргарита не дала ему закончить и тут же выпалила:

— Серебро.

— Замечательно. — Улыбка, казалось, никогда не сходила с его наивного лица. — Вот если бы вы родились где-нибудь на востоке… Ой, да вы же и родились там, — Маргарита покачала головой, но он, не дав ей возразить, быстро продолжил: — Та к вот, вы бы относились к касте воинов. Еще есть касты правителей, хранителей и созерцателей.

— Извините. А что делают правители? — спросил упитанный Емеля.

— Правители? Ну это же очевидно, они управляют. Им подвластны чары управления и манипуляции людьми и другими колдунами. Они могут проникнуть в ваш разум, заставить вас делать то, чего вы не хотите.

— А созерцатели? — на этот раз голос подал русоволосый мальчик.

— Эти колдуны самые уравновешенные из всех каст. Они берут не силой и не внушением, а терпением. Могут черпать свою силу практически из всего, что их окружает, не ограничиваясь только своим металлом. На востоке существует поверье, что все люди изначально появились из четырех металлов: серебра, золота, меди и ртути. И колдуны могут перерождаться благодаря своему металлу — металлу, который дал им жизнь. Но что-то мы отвлеклись, пора вернуться к нашим стихиям.