По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Возможно все, — Афанасий закивал и подставил пауку ладонь, но тот лишь качнулся на своей нитке и подтянулся еще выше, где домовой уже не мог его достать. — Возможно, это и есть человек. Только, значит, он обречен быть пауком навечно.

— Как так? Почему? — вскрикнули девочки.

— Не знаю. Может быть, сам выбрал такую судьбу, а может быть, его заколдовали за какие-то проступки. Если он мешать будет, вы его прогоните. Жил себе в старом сарае, пусть там и живет. Нечего к колдуньям наведываться!

— Нет-нет, — вдруг запротестовала Полина. — Пусть! Пусть остается. Он же молчит, а значит, мешать не будет.

— Ну, как знаете, барышня. Я тут вам, кстати, принес выстиранные платья. В следующий раз с соком золотой розги будьте, пожалуйста, поосторожней! Его трудно вывести с одежды. Я постараюсь найти вам какую-нибудь книгу с бытовыми обрядами, раз вы ничего такого не умеете. Там должен быть раздел по чистке одежды, с водой-то вы уж точно сможете управиться.

— Ага, спасибо, — Полина аккуратно встала, чтобы не задеть паука, и приняла из рук домового стопку белья. — Спасибо, Афанасий.

Как только домовой скрылся за шкафом, Маргарита с Полиной уставились друг на друга:

— Вот и будь колдуном после этого. Обычные люди хотя бы не обрекают друг друга на вечную жизнь в теле паука, — сказала Маргарита.

* * *

— Полюбится коршун, тьфу ты, сова лучше ясного сокола!

— Это он кому сейчас сказал? — спросила Анисья, оглядываясь на Илью Пророка, с которым только что чуть не столкнулась у входа в столовую.

— Тебе, наверное, — отозвалась с улыбкой одна из старших девушек, уже не раз замеченная Полиной в обществе светловолосой красавицы. — Хотя кто его знает.

— Ну уж нет, не нравится мне такая перспектива, — возмутилась Анисья.

Вся компания ускорила шаг, и, когда отошла на достаточное расстояние, оставив Полину с Маргаритой и Василисой позади, Маргарита спросила:

— Этот старик не произносит ничего, кроме поговорок?

— Иногда он говорит просто что в голову взбредет, — сказала Василиса. — Но тут принято верить, что его предсказания сбываются.

Маргарита направилась к большому круглому столу выбирать себе завтрак и вернулась с тарелкой вареников и стаканом киселя.

— А Анисья снова не с нами, — сказала девочка, присев рядом с Полиной. — Привет, — она поздоровалась с колдуньями, сидящими по обеим сторонам от Василисы: Марьей и Забавой. — Так что ты, Василиса, говорила насчет предсказаний Ильи Пророка?

— Митя Муромец сказал мне, что уже четыре раза его поговорки можно было принять за предсказания, потому что потом они оборачивались реальными событиями.

— Кстати, раз уж речь зашла о Мите, — сказала Маргарита, атакуя вилкой вареник. — Мы с Полиной видели здесь их с Анисьей, да и тебя, кстати, задолго до Медового Спаса. Большинство ребят прибыли за день-два до Спаса. Нас с Полей привезли раньше, чтобы мы могли свыкнуться со здешней, непривычной для нас жизнью. Но разве Анисье и Мите требовалось привыкать к Заречью? — раздался смешок Забавы, а Марья залилась румянцем смущения. — Почему они с братом приехали так рано? И ты?

— Я приехала так рано из-за Анисьи… Были небольшие проблемы с нашим совместным заселением. Анисья появилась здесь раньше… из-за своего брата, — как-то неуверенно сказала Василиса. Забава и Марья обменялись выразительными взглядами, а Василиса продолжила: — Ну, Митя должен был… как бы это сказать? Выполнить свой долг.

— И что это значит? — Маргарита пыталась прочитать что-то по лицам Забавы, Марьи и Василисы.

— Это значит — пройти исправительные работы, — прошептала, еще сильнее краснея и улыбаясь, Марья.

Забава сначала ахнула, а потом вновь хихикнула.

— И что же в этом такого? — как ни в чем не бывало спросила Маргарита, которая никак не могла взять в толк, отчего девочки так странно реагировали на все это.

— Анисья страшно не любит эту тему… — сконфуженно сказала Василиса. — Хотя и понятно почему… Митю принудили к исправительным работам за небольшую провинность. Если колдун в Заречье совершает что-нибудь… плохое или запретное, его отправляют на эти работы. Например, нельзя нарушать правила, нельзя пользоваться запрещенными зельями. Еще здесь запрещена торговля, хотя почти каждый что-то продает: амулеты, зелья, украшения. Кому-то наставники спускают это с рук, а кому-то — нет. Если ослушаешься, получишь наказание.

— В чем оно заключается?

— Чаще всего в помощи жителям окрестных потусторонних деревень. Например, могут заставить чистить конюшни, собирать ягоды, сено сушить…

— И Митя все это делал?

— Анисья сказала, что он нашел это очень забавным… И только развеселился… — быстро ответила Василиса, беспокойно поглядывая на Асю Звездинку, которая внимательно слушала, расположившись за соседним столиком. — К тому же он был там не один. Наказания получили многие колдуны. Сева, Арсений Птицын, еще один Огненный маг, который продавал какие-то настойки…