По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Нет, дружок. Тут ты ошибаешься, — с присущей ему театральностью возразил Грек. — Если ты ушел от Темных или от Светлых, это совсем не значит, что ты перестаешь зависеть от мира. Это баланс сил. Мы не можем оказаться посередине весов, не тяготея к той или иной чаше. Хотя кому-то это удается. — Он бросил лукавый взгляд на Александра, который, задумавшись, смотрел на играющее пламя костра.

— Откуда ты знаешь, что она в Росенике? — уже более спокойным голосом спросил он.

— Поговаривают, что ее нашел сам Ирвинг. Всем известно, что старик питает необъяснимую любовь именно к этому городу и Заречью.

— Неудивительно, ведь он там наставляет юных магов.

— Уже нет. Там новый наставник.

— Звягинов?

— Не знаю… А что? И откуда ты знаешь Звягинова? — усмешка тут же исчезла с лица Грека, было видно, что упоминание этой фамилии странником сильно заинтересовало его. Александр понимал, что отпираться смысла не имеет, особенно в присутствии хоть и молодого, но все же Воздушного колдуна — на сопротивление его чарам у него уходило слишком много сил.

— Он как раз и был моим наставником.

— Ты проходил Посвящение в Заречье?

— Да. Но это было давно. Почему тебя это так интересует?

— Я хотел привлечь Лешу, но ты тоже можешь нам пригодиться. Ты слышал про Ярилину рукопись?

— Легенду?

— Это не совсем легенда. Говорят, книга существует на самом деле, и этот Звягинов определенно знает, где она.

— Это выдумки, сказки! — воскликнул Александр. — Кто тебе сказал?

— Люди, — резко оборвал его Грек. — И неужели ты не научился верить в сказки, оказавшись среди Странников?

— Но мало найти книгу, — снова подал голос Леша, все это время внимательно слушавший их разговор, — надо уметь прочесть ее. Рассказывают, что люди сходят с ума, едва открыв первые стра ницы.

— А на что мне юный друг, который умеет читать мысли? Представляешь, какая честь — прочитать мысли самого профессора Звягинова! — снова развеселился Грек. — Если он знает, где книга, должен знать, и как ее прочесть.

— Но ведь мы, Странники, не должны вмешиваться… — попытался возразить юноша.

— А мы и не будем вмешиваться. Пускай себе Темные и Светлые воюют за Водяную, меня интересует только книга. И не одного меня, между прочим. Вопрос: кто будет первым? Но при помощи жителя Росеника, который еще и лично знаком со Звягиновым…

— Я не собираюсь участвовать в этом, — резко перебил его Александр и встал.

Грек только усмехнулся в ответ, но разговор продолжать не стал. Они с Алексеем молча принялись есть мясо. Не дожидаясь окончания их трапезы, Александр попрощался и стал удаляться от поляны, накинув куколь. Мысли метались в его голове: Ирвинг нашел Водяную колдунью, она сейчас в Росенике, Странники охотятся на Звягинова и Ярилину рукопись, причем, возможно, не только они. Что это за помешательство такое? Что заставило Грека поверить в старую легенду? Может, стоило согласиться помочь им? Тогда по крайней мере было бы легче контролировать ситуацию, а теперь он даже не узнает, когда и как они собираются выведать у Звягинова его тайну. Но момент был упущен, и он все больше убеждался в правильности своего ухода и отказа помогать Греку.

В это время Грек и Воздушный колдун возобновили разговор.

— Он может нам помешать, — тихим голосом, словно у деревьев были уши, произнес Алексей.

— Александр? Ты плохо его знаешь, он прирожденный Странник, который ни за что не будет ввязываться в дела, касающиеся Светлых или Темных. Скорее всего, он уже и забыл про то, что я говорил. Снова пустился в поиски неведомых трав для своих зелий.

— Но он знает Звягинова. Он может попытаться сорвать твои планы.

— Нет, я уверен, что он предпочтет остаться в стороне. Или ты что-то прочел в его мыслях? — изменившись в лице, спросил Грек.

— Нет.

Алексей не стал рассказывать, что Александру отлично удавалось закрывать свои мысли, словно кто-то долго и усердно учил его этому.

— Ладно, — снова расслабился Грек. — Ты же не думаешь, что я не имею запасного варианта? У нас и без этого Александра есть свои люди в Росенике. И они еще ближе к Звягинову, чем кто-то может подумать.

* * *

Сбегав домой и переодевшись к празднику, Анисья летела в Белую Усадьбу. Она улыбалась сама себе, предвкушая предстоящее веселье. Таинственные отправители свечей так и не объявились, но Анисья не теряла надежды, что кто-то признается ей сегодня в открытую, и изнывала от томительного ожидания.

— Ты куда это так вырядилась? — спросил Митя, перехватив сестру в холле.

— На Покров! — огрызнулась Анисья, но тут же заметила Севу и вновь расцвела. — Вы пойдете?

— Что там делать? — протянул Митя.

— Ну, танцевать, например. Есть всякие вкусности, общаться. — И, выдержав паузу, Анисья добавила: — Дарить свечки, в конце концов.

— Тебе свечек мало? — усмехнулся Митя. — Мама сказала, что ты получила несколько штук по почте. Зачем тебе туда идти? Хочешь отбить всех поклонников у остальных девчонок?

Анисья довольно засмеялась. В такие моменты она обожала своего брата.

— Да мне больше и не надо. А вот моим подружкам… Маргарита получила пару свечей сегодня, а остальные — нет.

— Так они тоже идут? — спросил Митя.