По ту сторону реки. Ярилина рукопись

Он все еще сомневался: присоединиться ли к этому пиру или пройти мимо своей дорогой. С одной стороны, ни Темные, ни Светлые Маги не трогали странников, но с другой – теплый прием тоже был сомнительным вариантом развития событий. Большинство колдунов просто боялись странников и презирали за их уединение и необъяснимое безразличие к противостоянию Темного и Светлого сообществ. Они всегда оставались в стороне, одинаково равнодушно наблюдая за неудачами обеих сторон.

Александр уже привык ловить на себе брезгливые взгляды колдунов, которые не могли понять причин, заставляющих колдуна покинуть волшебное сообщество и уйти в никуда. Это воспринималось либо как бегство от реальной жизни, либо зачастую как желание постепенно перебраться на сторону Темных. Ведь обычно Светлые Маги, уходящие скитаться, возвращались уже в противоположный лагерь.

После некоторого колебания он все же решил выйти к колдунам. Непонятно, когда еще в ближайшее время ему подвернется возможность нормально поесть, ведь пока он так и не смог найти той травы, которая была ему так нужна для составления Усыпляющего снадобья. Перед тем как показаться двум колдунам, он снял куколь и подождал еще немного в своем укрытии, чтобы они могли почувствовать его силу.

Выражение лиц этих двоих тут же изменилось. Один из них резко повернул голову, посмотрев как раз в то место, где стоял странник. Это был Воздушный, его проницательный взгляд впился в лицо странника, который позволил ему прочесть свои мысли – ничего плохого он не замышлял. Бросив взгляд на второго колдуна, принадлежавшего стихии Земли, Александр понял, что наткнулся на стоянку двух таких же, как он, странников.

– Здравствуй, Грек, – поздоровался он с Земляным Колдуном. Странник уже не в первый раз встречал этого колдуна и особой симпатии к нему не испытывал.

– И тебе всего хорошего, – улыбнулся ему светловолосый маг в длинном кобеняке – плаще из мышиных шкур. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, хотя странник догадывался, что Грек намного моложе, просто жизнь не раз была к нему неблагосклонна. – А это новенький. Алексей. Вот рассказываю ему наше житие‑бытие, – продолжил Грек, кивнув на молодого Воздушного Колдуна, сидящего рядом. Тот до сих пор смотрел на незваного гостя с недоверием и даже злостью.

Странник молча кивнул мальчику и сел на поваленное дерево рядом с ними. Жаркое пламя приятно грело, особенно после долгого пребывания в сыром лесу. Несмотря на обволакивающее тепло и аромат жареного мяса, Александр ни на секунду не выпускал из вида Грека. Этому страннику он не доверял – ему было известно, что до того, как начать вести отшельнический образ жизни, Грек принадлежал к клану Темных Колдунов. Это было частым явлением в среде странников, но одним удавалось полностью удалиться от своей прошлой жизни, а вот у этого светловолосого чародея постоянно случались рецидивы. Поэтому, если оказался с ним в темном лесу, стоило быть начеку. Тем более странник постоянно ощущал на себе пронзительный взгляд Алексея.

– Грек, что это за дичь вы поймали?

– Сегодня охота удалась на славу – кабан сам заглянул на огонек, – рассмеялся колдун, обнажив ряд желтых зубов.

– Сам, говоришь? – переспросил странник. Он уже пожалел, что присоединился к этому «огоньку». Убийство животных при помощи заклинаний считалось Магией Крови, Темным Колдовством. Грек снова ступил на проторенную дорожку.

– Не хочешь – не ешь, – зло отозвался колдун и продолжил разговор со своим спутником, который они вели до появления Александра.

– Про что это я тебе рассказывал? Ах да, – он повернулся к Александру снова. – Не знаю, будет ли тебе это интересно, ты же у нас такой правильный, но…

Алексей все еще недоверчиво поглядывал на Александра, но теперь в его взгляде появилось нескрываемое любопытство. Отшельнический образ жизни, очевидно, был для него в новинку.

– В последнее время в среде странников неспокойно, – продолжил Грек.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… – светловолосый колдун лукаво улыбнулся. – Светлые же нашли Водяную…

– Что?! – странник был изумлен. Казалось, после десяти лет, проведенных в скитаниях и поисках, его трудно было чем‑то удивить, но это известие привело его в небывало возбужденное состояние.

– Ты не слышал? – с неестественным удивлением поинтересовался Грек. Он словно разыгрывал перед ними спектакль, радуясь, что может подольше ходить вокруг да около, испытывая терпение Александра.

– Нет, – странник старался придать своему голосу безразличие, но ему это плохо удавалось – хладнокровия Воздушных Колдунов ему явно недоставало. – Где ее нашли? Когда?

– Не все сразу, – продолжал свое представление Грек. – Я не знаю точно, где ее нашли. Но сейчас она в Росенике. И до меня дошли слухи, – он с ухмылкой посмотрел на своего младшего спутника, – что Темные заметно активизируются, готовят что‑то.

– А почему из‑за этого волнения среди странников? – подал голос Алексей. – Ведь это дело касается только Темных и Светлых.