По ту сторону реки. Ярилина рукопись

– Нет, дружок. Тут ты ошибаешься, – с присущей ему театральностью возразил Грек. – Если ты ушел от Темных или от Светлых, то это совсем не значит, что ты перестаешь зависеть от этого мира. Это баланс сил. Мы не можем оказаться посередине весов, не тяготея к той или иной чаше. Хотя кому‑то это удается. – Он бросил лукавый взгляд на Александра, который, задумавшись, смотрел на играющее пламя костра.

– Откуда ты знаешь, что она в Росенике? – уже более спокойным голосом спросил он.

– Поговаривают, что ее нашел сам Ирвинг. Всем известно, что старик питает необъяснимую любовь именно к этому городу и Заречью.

– Неудивительно, ведь он там наставляет юных магов.

– Уже нет. Там новый наставник.

– Звягинов?

– Не знаю… А что? И откуда ты знаешь Звягинова? – усмешка тут же исчезла с лица Грека, было видно, что упоминание этой фамилии странником сильно заинтересовало его. Александр понимал, что отпираться смысла не было, особенно в присутствии хоть и молодого, но все же Воздушного Колдуна – на сопротивление его чарам у него уходило слишком много сил.

– Он как раз и был моим наставником.

– Ты проходил Посвящение в Заречье?

– Да. Но это было давно. Почему тебя это так интересует?

– Я тут хотел привлечь Лешу, но ты тоже можешь нам пригодиться. Ты слышал про Ярилину рукопись?

– Легенду?

– Это не совсем легенда. Говорят, книга существует на самом деле и этот Звягинов знает, где она.

– Это выдумки, сказки! – воскликнул Александр. – Кто тебе это сказал?

– Люди, – резко оборвал его Грек. – И неужели ты не научился верить в сказки, оказавшись среди странников?

– Но мало найти книгу, – снова подал голос Леша, все это время внимательно слушавший их разговор, – надо уметь прочесть ее. Рассказывают, что люди сходят с ума, едва открыв первые страницы.

– А на что мне юный друг, который умеет читать мысли? Представляешь, какая честь – прочитать мысли самого профессора Звягинова! – снова развеселился Грек. – Если он знает, где книга, должен знать, и как ее прочесть.

– Но ведь мы, странники, не должны вмешиваться… – попытался возразить юноша.

– А мы и не будем вмешиваться. Пускай себе Темные и Светлые воюют за Водяную, меня интересует только книга. И не одного меня, между прочим. Вопрос: кто будет первым? Но при помощи местного жителя Росеника, который еще и лично знаком со Звягиновым…

– Я не собираюсь участвовать в этом, – резко перебил его Александр и встал.

Грек только усмехнулся в ответ, но разговор продолжать не стал. Они с Алексеем молча принялись есть мясо. Не дожидаясь окончания их трапезы, Александр попрощался и стал удаляться от поляны, накинув куколь. Мысли метались в его голове: Ирвинг нашел Водяную Колдунью, она сейчас в Росенике, странники охотятся на Звягинова и Ярилину рукопись, причем возможно, не только они. Что это за помешательство такое? Что заставило Грека поверить в старую легенду? Может, стоило согласиться помочь им? Тогда по крайней мере было бы легче контролировать ситуацию, а теперь он даже не мог узнать, когда и как они собираются выведать у Звягинова его тайну. Но момент был упущен, и он все больше убеждался в правильности своего первого решения.

В это время Грек и Воздушный Колдун возобновили раз говор.

– Он может нам помешать, – тихим голосом, словно у деревьев были уши, произнес Алексей.

– Александр? Ты плохо его знаешь, он прирожденный странник, который ни за что не будет ввязываться в дела, касающиеся Светлых или Темных. Скорее всего, он уже и забыл про то, что я говорил. Снова пустился в поиски неведомых трав для своих зелий.

– Но он знает Звягинова. Он может попытаться сорвать твои планы.

– Нет, я уверен, что он предпочтет остаться в стороне. Или ты что‑то прочел в его мыслях? – изменившись в лице, спросил Грек.

– Нет.

Алексей не стал рассказывать, что Александру отлично удавалось закрывать свои мысли, словно кто‑то долго и усердно учил его этому.

– Ладно, – снова расслабился Грек. – Ты же не думаешь, что я не имею запасного варианта? У нас и без этого Александра есть свои люди в Росенике. И они еще ближе к Звягинову, чем кто‑то может подумать.

* * *

Сбегав домой и переодевшись к празднику, Анисья летела в Белую Усадьбу. Она улыбалась сама себе, предвкушая предстоящее веселье. Таинственные отправители свечей так и не объявились, но Анисья не теряла надежды, что кто‑то признается ей сегодня в открытую, и изнывала от томительного ожидания.

– Ты куда это так вырядилась? – спросил Митя, перехватив сестру в холле.

– На Покров! – огрызнулась Анисья, но тут же она заметила Севу и вновь расцвела. – Вы пойдете?

– Что там делать? – протянул Митя.

– Ну, танцевать, например. Есть всякие вкусности, общаться. – И, выдержав паузу, Анисья добавила: – Дарить свечки, в конце концов.

– Тебе свечек мало? – усмехнулся Митя. – Мама сказала, что ты получила несколько штук по почте. Зачем тебе туда идти? Хочешь отбить всех поклонников у остальных девчонок?

Анисья довольно засмеялась. В такие моменты она обожала своего брата.

– Да мне больше и не надо. А вот моим подружкам… Маргарита получила пару свечей сегодня, а остальные – нет.