По ту сторону синей границы

Солнце светит сквозь серую пелену облаков, как маяк. Кто-то там наверху все-таки не оставляет нас в беде.

Кричу, стараясь перекричать ветер:

– Плывем на запад!

Шторм все еще бушует, но, кажется, уже чуточку слабее.

Андреас совсем рядом.

Он улыбается, лицо – как маска, огромные глаза смотрят не на меня, а куда-то внутрь очков. И вдруг весь скорчивается.

– Что такое? – кричу я. – Тебе больно?

Не отвечает. Скрючившись, висит поплавком на поверхности воды, чуть поворачивает голову, чтобы дышать.

– Ты как? – спрашиваю еще раз.

– Нормально, – наконец отвечает он. – Холодно только.

– Что-то болит?

Качает головой.

– А костюм?

– Держится.

Надо же, никогда бы не подумала.

– Плыть можешь?

– Конечно.

– Тогда вперед!

Подбадриваю его, хотя у самой силы на исходе. Как это всегда говорил Ульрих? Скользи сквозь воду, а не продирайся. Не борись с ней. Она все равно выйдет победителем. Приноровись к ней. Иначе у тебя нет шансов.

Нам нужно как-то ускользнуть от сокрушающей мощи волн.

– Наверно, надо под волны подныривать, – кричу я.

– Невероятно, как мы от вертолета ушли, – говорит Андреас. Он не слышит меня.

– Когда волна подходит – подныриваем под нее!

– Сакси это понравится.

Похоже, он заговаривается. Будто пьяный.

– Как у Джеймса Бонда! Да посередине Балтики! Непременно ему расскажи.

– Да! Но сейчас надо дальше плыть!

Андреас энергичнее работает ногами, следует за мной. Плыть, просто плыть. И нырять под волну, когда она подходит. Такой вот ровный ритм: плывешь, вдыхаешь, подныриваешь… На бортике – Ульрих.

Железная воля. Это важно.

Тело заранее подает сигналы, что больше уже не может. Но опытный спортсмен знает: на самом-то деле граница возможностей не достигнута. До нее еще далеко, а сигналы пусть приходят и уходят.

Все, что нужно, – это по-настоящему хотеть!

А вот когда ты уже не хочешь по-настоящему – тогда пиши пропало.

У меня нет больше сил.

Но есть ощущение, что скоро все кончится.

Ульрих качает головой. Нет, еще нет. Еще пару метров ты одолеешь. Просто плыви дальше, как всегда. У тебя за плечами столько часов тренировок, ты сможешь. Ты справишься.

Я не могу больше двигаться.

Он в ярости. Шагает по бортику рядом со мной. И кричит: не раскисай, плыви дальше!

Не надо было ему врать, он всегда ко мне хорошо относился. На тренировках, конечно, часто бывал грубоват, но тут уж ничего не поделаешь – по-другому хорошего спортсмена не воспитаешь.

Недавно он спросил, когда начнется моя последняя большая тренировка через Балтику. И я сказала, что еще не знаю. Испугалась, что он может меня заложить.

Вот же чушь! Он бы меня никогда не выдал.

Но я соврала – инстинктивно, на всякий пожарный…

Шнур больше не дергает запястье: очень хорошо, Андреас плывет рядом, снова нашел свой ритм.

Теперь спокойно движемся дальше. И в конце концов достигнем цели.

Поворачиваю голову для вдоха, вижу его руку, поднимающуюся из воды.

Плывет кролем.

Как же хорошо, что он приободрился! Вот только минуту назад вид у него был так себе, бледный и замерзший. Хоть бы скорее доплыть, чтобы он смог согреться!

Моргаю и снова вижу его руку.

Вот видишь, говорит Ульрих, ты снова сделала несколько гребков, даже не думая о том, что плывешь. Вот так это и работает. Нужно мысленно отвлекаться, чем-то занимать мозги, не слишком сосредотачиваться на своем теле. Если постоянно на нем концентрироваться – тут же ощущаешь боль или чувствуешь, как сильно устал.

Вдруг шнур снова дергает за запястье, хотя Андреас совсем рядом.

Не думай об этом, говорит Ульрих.

И в следующую секунду шнур снова провисает.

Плыву и чувствую, что волны становятся ниже. Уже не надо подныривать под каждую, преодолевать их сопротивление все легче.

И дышать легче, в воздухе гораздо меньше водяной пыли.

Рука Андреаса…

Ее больше нет!

Я моргаю.

Или мне показалось? Я же вижу ее… Нет, все-таки не вижу.

Ее нет!

Я только воображала, что видела ее.

Андреас должен быть где-то рядом. Может, он нырнул? Шнур не натянут.

Жду, но ничего не происходит. Андреаса не видно. Может, он за мной?

И там нет.

Поднимаю руку, берусь за шнур и тяну.

Он тянется совсем легко, как будто Андреас подплывает ко мне. И вот из воды показывается болтающийся конец шнура…

Как это?

Я непонимающе таращусь на него. Потом – на воду, из которой я его вытянула. Не могу отвести взгляд. Волна плещет в лицо, не дает вдохнуть.

Что произошло? Где Андреас?

Снова смотрю на шнур. Может, шнур отвязался от его запястья, а он и не заметил?

Я сама завязала его перед стартом.

Невнимательно завязывала? Плохо затянула?

Отталкиваюсь ластами, поднимаюсь из воды, оглядываюсь, снова погружаюсь. Снова поднимаюсь как можно выше. Там! Что-то черное…

Все заслоняет гребень волны. Потом она поднимает меня, но черная точка уже исчезла.

Где же Андреас?

Его нигде не видно. Нигде.

Передо мной, позади меня, рядом со мной – ничего. Только серое Ничто.

Надо мной – черное грозовое небо, на море – рябь дождя, капли падают на лицо.

Вода, вокруг одна вода. Иногда что-то проглядывает между гребнями волн, я плыву туда, но следующая волна заслоняет горизонт, и все теряется из виду.

Андреаса нигде нет.

Я недостаточно сильно завязала шнур.

– Андреас.