По ту сторону тайны

И хотя люди верили, что против судьбы не пойдешь, они старались хотя бы узнать ее. Научиться предвидеть будущее, думали люди, – значит стать господином своей судьбы. Шел человек по улице, а на него с крыши упал камень. Знал бы он эту свою «судьбу», пошел бы по другой дороге. Повел полководец войска в бой и потерпел поражение. Знал бы он заранее, что так случится, изменил бы план наступления…

И так как наши предки думали, что будущее, как и вообще все явления природы, находится во власти сверхъестественных сил, они верили, что судьбу можно узнать по звездам, гадая на картах, на бобах, на кофейной гуще, обращались за помощью к всевозможным оракулам и прорицателям.

В прежние времена многие правители Востока и короли европейских стран держали при своих дворах звездочетов или астрологов, которые должны были предсказывать различные события по расположению небесных светил. В те годы люди верили, будто бы судьба каждого человека «записана» на небе определенным расположением планет и звезд в час его рождения. Они думали также, что небесные светила могут заранее сообщить, к чему приведет любое начатое дело – к успеху или неудаче. Многие французские короли, прежде чем принимать важные государственные решения, обязательно советовались со своими придворными астрологами. И астрологи часто были самыми могущественными людьми в государстве. Ссылаясь на «указания» небесных светил, они без труда могли диктовать королям свою волю.

Рассказывают, что как-то один из французских королей разгневался на своего астролога и решил его казнить. Ехидно улыбаясь, король спросил звездочета, что говорят ему звезды о дне его собственной смерти. Но тот, мгновенно сообразив, в чем дело, не растерялся и быстро ответил: «Звезды говорят, что я умру за три дня до смерти вашего величества…» Перепуганный король не только немедленно отменил казнь, но и велел всячески оберегать ставшую вдруг столь драгоценной жизнь звездочета. Вот как велика была вера в то, что по звездам можно узнать судьбу, узнать будущее.

Впрочем, астрологи сохранились и до наших дней. Мне самому пришлось однажды разговаривать с астрологом, приехавшим в Москву в качестве туриста. Осматривая достопримечательности советской столицы, он заглянул и в Московский планетарий. То, что он здесь увидел, произвело на него сильное впечатление, в особенности сам аппарат «Планетарий», демонстрирующий звездное небо. Дело в том, что «работа» астролога сводится главным образом к составлению так называемых гороскопов, то есть к вычислению положений небесных светил в тот год, день и час, когда родился тот или иной человек. Решение такой задачи требует довольно сложных и кропотливых вычислений или, по крайней мере, наведения справок в старых астрономических календарях. Аппарат же «Планетарий» вычисляет видимые положения планет для любого дня любого года буквально в течение нескольких минут, и притом совершенно безошибочно.

– Вот бы мне такой аппарат! – с завистью сказал астролог.

На прощание он записал в книге отзывов, что, по его мнению, работа Планетария имеет огромное значение для борьбы с суевериями.

Признаться, подобное заявление со стороны астролога показалось нам довольно странным, и после некоторых колебаний мы осторожно спросили его об этом. Нисколько не смутившись, астролог отвечал, что сам ни во что «такое» не верит, а свою «науку» вовсе не принимает всерьез. Что же касается необычной профессии, то она обеспечивает ему высокое и независимое положение в государстве.

Однако другие современные прорицатели не столь откровенны, как наш московский гость. Они делают вид, что занимаются подобными вещами всерьез. В одной только Италии, например, астрологов-профессионалов больше десяти тысяч. Во Франции зарегистрировано около тридцати тысяч профессиональных «предсказателей судеб». Немало их и в Западной Германии. Но настоящим рекордсменом в этом смысле можно считать Соединенные Штаты Америки. Правда, людей, которые сделали гадание по звездам своей профессией, здесь сравнительно немного – всего около пяти тысяч. Но зато в Америке имеется около ста тысяч астрологов-совместителей, которые занимаются определением судеб в свободное от основных занятий время. Правящие классы этих капиталистических стран надеются, что «тайные науки» помогут отвлечь народные массы от мрачного настоящего, от суровой действительности. Вот почему, например, Е такой стране, как Франция, имеется всего тридцать восемь тысяч профессиональных врачей, но зато действует целая армия, состоящая из пятидесяти тысяч знахарей. Так астрология и другие подобные ей «науки», основанные на вере в сверхъестественное, служат правящим классам, помогают им укреплять свою власть…

Иногда предсказания астрологов даже в наши дни могут производить сильное впечатление на несведущих людей. Так произошло в Индии в начале 1962 года.