По ту сторону времени

– Мне позвонили врачи скорой помощи, нашли мой номер в ее телефоне. Они уже везли ее в больницу, и я сорвался туда же. Уже позже, в разговоре с полицейским, я узнал, что ее сбила машина, летевшая на бешеной скорости, прямо на выходе из офиса. Машину так и не нашли. Сказали, что камеры не смогли идентифицировать ее номер. Но я в это не верю.

– Что с мамой? – повторил Стивен уже более напряжённо, находясь почти на пределе.

Тянуть дольше уже было нельзя и Крис, набрав в легкие побольше воздуха, выдал на одном дыхании:

– Она сейчас в коме. Сильно поврежден спинной и головной мозг. Но шансы есть. Небольшие, но есть. Она сейчас на экспериментальном лечении.

– Экспериментальном? – спросил Стивен с явным недоверием. – Ты не мог настоять на традиционных методах?

Это прозвучало, как упрёк, и Крис ответил также резко, который, однако, больше походил на оправдание:

– Я делаю, что могу. Собрал деньги на дорогую операцию, оплачивал ее пребывание в больнице.

– Прости. Я и не думал тебя обвинять. Ты говорил про операцию?

– Да. Но она прошла неудачно. Вот врач и предложил альтернативный вариант. У меня не было другого выбора, понимаешь?

– Успокойся, я все понимаю. Если ты думаешь, что я тебя в чем-то обвиняю, то это не так.

Крис молча кивнул. У него начинала болеть голова и он устало потер переносицу.

– Ты, наверное, голодный? – спросил он рассеянно, словно забыл, что брат как раз с этого и начал. – Схожу куплю тебе что-нибудь, здесь недалеко. Да ты и сам знаешь, – добавил Крис и неловко откашлялся. Не дожидаясь ответа, он оделся и вышел на свежий, морозный воздух.

Крис оглянулся на окно четвёртого этажа – единственного, в котором горел свет. В нем виднелся силуэт Стивена, который наблюдал за ним. Крис махнул ему рукой и двинулся вдоль по улице. Он едва замечал спешащих ему навстречу прохожих.

“Что со мной не так? – думал он. – Я веду себя так, будто и не рад Стивену. Но, почему он не захотел сразу рассказать, что с ним произошло? Почему, за все полтора года, ни разу не пытался с нами связаться? И вообще, пробрался в квартиру, словно вор. Может хотел меня напугать? Какие глупости. ”

Крис всю дорогу до магазина продолжал вести споры с самим собой. Его что-то тревожило, но он никак не мог понять, что именно.

Отчасти поэтому он несколько минут бесцельно бродил между полками, трижды сворачивал в кондитерский отдел и дважды сталкивался в парнишкой, который расставлял на полках недавно привезённый товар. В третий раз, едва завидев Криса, бедняга вжался в полку, а сам Крис поспешил поскорее свернуть в другой ряд. Кое-как загрузив тележку провизией (обычно покупки занимали от силы 10 минут, потому что Крис не очень-то любил готовить, а просто покупал уже готовую еду или заходил в ближайший 3D-фуд), он двинулся к кассам и, расплатившись, груженый двумя увесистыми пакетами, вышел на улицу.

Дорога домой заняла, как ему показалось, меньше времени, потому что теперь он был полон воодушевления и переступил порог квартиры уже во вполне приподнятом настроении.

Стивен дожидался его на кухне, где уже успел заварить им по кружке ароматного какао из остатков, которые нашёл в шкафу.

– Пахнет, как в детстве, – с порога крикнул ему Крис.

Он занёс свою ношу на кухню и стал выкладывать покупки на стол.

– Ты решил накормить этим всем меня или ещё придёт человек 10? – поинтересовался Стивен, осматривая все увеличивающуюся гору продуктов.

– Это, вроде как, мой способ показать, что я тебе рад.

– Ты никогда не искал легких путей, – усмехнулся Стивен своей, уже позабытой, но все же очень знакомой, широкой улыбкой.

– Поверь мне, далеко не всегда, – многозначительно заметил Крис.

Сгрузив половину продуктов в холодильник, а остальную – рассовав по шкафам, Крис оставил на столе только коробку с замороженной пиццей.

В свое оправдание он поспешил сказать:

– Обещаю, что завтра обязательно что-нибудь приготовлю. А это, – он кивнул на яркую коробку, – твоя любимая. С сыром, чесноком и беконом.

Несколько минут на кухне стояла тишина, прерываемая только еле слышными звуками жевания. Когда с пиццей было покончено и они оба, довольные и сытые, сидели за столом, широко раскинув ноги, не в силах пошевелиться, Стивен спросил:

– Крис?

– Мм?

– А кто эта девушка? На фото. Я увидел на тумбочке в спальне.

Крис отвёл взгляд, чтобы не было видно, как он вдруг помрачнел.

– Это Кэтрин.

– Очень красивая, – рассуждал Стивен, совсем не замечая реакцию брата. – Познакомишь?

– Нет, – резко сказал Крис, поднимаясь, и стал убирать соус стола.

С одной стороны, он был рад, что Стивен не стал снова затрагивать тему их мамы, разговоры о которой он совсем не был готов сегодня продолжать. Но из всех возможных вопросов он нечаянно задал наиболее болезненный.

– Ты чего? Я же пошутил. Я рад, что у моего брата появилась девушка. Вы отлично смотритесь вместе, – продолжал Стивен, не подозревая, как больно было Крису это слушать. Одобрение брата выдавалось издевкой, хоть в этом и не было никакой его вины.

– Прости, – сказал Крис, виновато посмотрев на брата и в который раз ругая свою несдержанность. – Просто с ней сейчас все сложно.