По ту сторону времени

– Поругались?

– Не в этом дело. Она … пропала.

Крис хотел рассказать брату о Кэтрин, но никак не мог придумала, с чего начать. К тому же, он не был уверен, что сейчас для этого было подходящее время.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил Стивен.

Крис посмотрел на него с удивлением, но тут же благодарно улыбнулся.

– Я пока сам не знаю, что могу сделать. Мы можем поговорить об этом завтра?

– Конечно.

– Ты, наверное, устал? Я постелю тебе в спальне.

– А ты?

– Лягу на диване, как в старые добрые времена.

– Уверен?

На какой-то момент Крису показалось, что Стивен почувствовал себя неуютно.

– Я большой мальчик, Стив. Меня больше не пугает диван и монстры под ним.

Стивен криво усмехнулся. Он помнил, как в детстве всячески пугал младшего брата, то призраком за шторой, то домовым под холодильником, то монстром под старым диваном, который сам по себе внушал ужас, особенно, впечатлительному, маленькому мальчику. Гораздо позже, уже будучи взрослым, и Крис, и Стивен столкнулись с настоящими монстрами, у которых, однако, было человеческое обличие. Но ни один, ни второй, пока что не догадывались, насколько похожие им выпали судьбы.

– Спокойной ночи, Крис.

– Спокойной.

Уже лежа в постели Крис думал о том, что между ним и Стивеном успела вырасти стена недопонимания, в которой кирпичиками выступало каждое сказанное слово. Он попытался найти причины. Что творилось в голове у брата, он, естественно, знать не мог. Его же собственное молчание, а вернее, замалчивание, он для себя объяснял тем, что полная история требовала довольно много времени, чтобы ее рассказать. К тому же, он твёрдо решил, что одной новости, ко всему прочему, настолько тяжелой, для одного вечера было вполне достаточно.

За своими размышлениями Крис не заметил, как уснул.

Его затянула уже знакомая пустота или, вернее, ощущение пустоты. Она была вязкой, тягучей, облипающей со всех сторон. Было немного тяжело дышать, а ноги не находили никакой опоры. Вокруг было тихо, а если хорошенько прислушаться, то можно было различить только собственное сердцебиение.

Крис открыл глаза, но это ничего не изменило. Он попробовал пошарить руками вокруг себя, но пустота утекала сквозь пальцы, оставляя на ладонях неприятное чувство сырости и прохлады. Крис попробовал что-то сказать, но его язык словно прилип к небу и наружу вырвалось только нечленораздельное мычание. Тогда он решил немного подождать, ведь каждый раз за пустотой следовало перемещение, либо в прошлое, либо обратно – в своё настоящее. Он даже для верности опять закрыл глаза, как будто это было самым необходимым условием.

Крис попробовал прислушаться к своим ощущениям. Что-то словно держало его в этой пустоте. Осторожно, но настойчиво. Давало выбор, хотя на самом деле его и не было, будто опуская его под воду, где он, однако, мог дышать. Этакая безысходность, но с известным исходом.

Ему стало казаться, что эта пустота – это все, к чему он стремился в этой жизни, вершина его желаний или глубина его возможностей.

Он снова открыл глаза, когда его ноги почувствовали что-то похожее на твёрдую поверхность: ровную, но слегка неустойчивую. Так похожую на его внутренние ощущения. Вдруг вдалеке (а может на расстоянии вытянутой руки) он увидел еле мерцающую точку света, как маячок, который звал за собой. Она слабо пульсировала на фоне непроглядной темноты, то становясь ярче, то почти растворяясь в ней. Из-за этого Крис не мог понять движется ли она по направлению к нему или от него, или же стоит на месте. Как не мог понять это и о самом себе.

Он попытался пройти вперёд. И, хотя, он и ощущал, как двигаются его ноги, все же само движение казалось лишь иллюзией, обманом его чувств. Из небольшой точки свет впереди уже увеличился до размера шарика, от долгого и пристального внимания к которому, у Криса в глазах заплясали яркие огоньки. Потому он не сразу заметил очертания двери, которые все чётче вырисовывались в тёмном, но теперь уже не таком пустом пространстве.

Вот он уже был в шагах десяти от двери и мог рассмотреть округлую ручку, которая выделялась металлическим отблеском на общем темном фоне, словно ее до этого поворачивали много раз.

Когда до двери осталось пять шагов, Крис остановился в нерешительности, но дверь продолжила приближаться. Как если бы они неслись навстречу друг другу в бешено вращающемся отдельном клочке Вселенной, где кроме него и двери напротив, нет ничего. И, как бы он не сопротивлялся, они столкнутся и это неизбежно. Он уже мог дотянуться до круглой ручки рукой и его пальцы сомкнулись на прохладном металле.

Влекомый каким-то внутренним инстинктом, Крис сразу же повернул ручку. Но дверь не поддалась, все ещё оставаясь твердыней в бесконечно пустом пространстве. Он даже не пытался обойти ее или просто заглянуть сбоку. Он точно знал, что за ней скрывается то, что ему нужно. И, что увидеть это можно, только повернув эту пресловутую ручку.

Ещё несколько безуспешных попыток сопровождалось все возрастающей волной отчаяния.