По ту сторону жизни, по ту сторону света

– А с чего мне плакать, дружище? – смеюсь я. – Немного напрягает, что МОЙ мост открыли без меня. А в остальном, что мне горевать? Я того парня не убивал. Много убивал. Всяких. Без жалости и сожаления. И ты это знаешь. А вот конкретно этого разумного – нет. Каюсь, не убивал. Потому меня не сильно заботит это временное недоразумение. И чем больше это недоразумение будет временным, тем лучше. Ты же знаешь, Рол, я человек занятой. У меня всегда много забот. Что дали мне выспаться, благодарен. Но пора бы и честь знать. Давай, заканчивай всю эту рутину, да пойдём, раздавим о кишки по литру вина…

– А если недоразумение не временное? – спрашивает Рол.

– Тогда я и сам уйду. Или ты думал, что меня эта гнилая калитка остановит? Меня?

– И всё же я бы предостерёг тебя от постановки себя в позу врага новому порядку, – покачал головой Рол.

– А-а! Вот вы и добрались до стадии «врагов народа». Ещё не вся контрреволюция додавлена, волчьи банды басмачей ещё по степям бегают, белая гвардия Белого Хвоста живее всех живых, Верховный Правитель адмирал Колчак, который Лебедь, ещё при золоте и при полках, а уже – «враги народа»! Спешите, уважаемые господа присяжные заседатели. Да! А где ещё двое? Трибунал, как бы по названию подразумевает тройку судей!

– Я не судья, ты же знаешь, – поморщился Рол. – Я – палач.

– А кто же меня приговорил? – изумился я.

– Пока никто. Потому расскажи мне, как давно ты знаешь потерпевшего.

– С этим терпилой меня познакомила владычица, когда я обратился к ней с одной просьбой магического характера.

– Что за просьба? – поднял голову Рол. Его самописное перо было до предела самописным. Буквально само бегало по листам, нанося на них текст.

– Был бы тут адвокат, он бы заорал, что вопрос не имеет отношения к сути дела, – усмехаюсь я.

– Ну, у нас нет адвокатов. А суть? А суть где попало, ты же знаешь, – тоже улыбнулся левой половиной лица Рол.

– Знаю. Я тебя этому приколу и научил, – киваю я.

– Вот и отвечай на все вопросы. Без этих своих! – и Рол покрутил пальцами в воздухе.

– Без этих вот, – я повторил жест Рола, – я не умею.

– Я думал, тебе хочется скорее завершить всё это и, наконец, прийти к какому-либо результату.

– Это – да! – не мог не согласиться я.

– Так что за вопрос? – вновь нахмурился Рол.

– Ты, возможно, заметил, что я легко и непринуждённо потребляю коровье молоко. А ты?

Рол не ответил, сосредоточённо внимая.

– Вот я и попросил помощи. Спросил можно ли сделать так, чтобы вся «Усмешка Смерти» так же легко хлестала молоко?

– Зачем? – спрашивает Рол без какого-либо интереса. Протокольное любопытство.

– А чтобы было! Молоко – это вкусно и полезно. Пейте, дети, молоко, будете здоровы! И это – здорово!

– Бред! – поджал губы Рол.

– Сколько даёт молока хорошая коза? А корова? Не сопоставлял?

– Зачем Усмешке Смерти молоко? Откуда ты его будешь брать? Стадо коров будешь гнать? В походе, в боях?

– Война же рано или поздно кончится. – Наклонившись и набычившись, стал выдавливать из себя тихие слова. – Конечно, начнётся новая, но ведь не сразу же? А я рассчитываю в этом безумии, что завертелось вокруг, сохранить жизни большей части своих людей. И хотел бы, чтобы у них народились дети. И очень рассчитываю, что способность усваивать коровье молоко перейдёт и к детям моих людей. А оно реально полезно. Сколько из рождённых детей доживает до половозрелости? Два? Три? Из десятка? А если – восемь-девять?

Глаза Рола вспыхнули. Он откинулся на спинку своего складного стульчика.

– Вон даже как! Вселенски мыслишь!

Молча склоняю голову.

– И с чего такая уверенность именно в этом числе? – недоверчиво кривит половины лиц Рол.

– Исторические сведения, дружище! Однажды, давным-давно, в одной далёкой-далёкой галактике, где ещё не бушевали звёздные войны…

– Прекрати! – сморщился Рол. – Не трать моё время на пустые байки!

– Не байки, Рол! – усмехаюсь я. – А быль. На берегах одной достаточно крупной, длинной и полноводной реки, что течёт издалека, да долго, у людей стала проявляться странная мутация. Думаю, тебе не надо пояснять, что это такое мутация?

Рол кивнул.

– Эти люди могли пить молоко и есть молочные продукты без какого-либо вреда для себя. Наоборот! С пользой. Это же очень полезный напиток. А масло, сыр, сметана, творог? Коров стали разводить не только для убоя, на мясо, а больше как дойное стадо. С каждым поколением любителей молока становилось всё больше и больше. По простой и примитивной причине, потому что дети, пьющие молоко, жующие творог, сыр и масло, были крепче прочих, росли быстрее, реже болели, вырастали более рослыми и сильными. В драках и войнах потому чаще выходили победителями и чаще возвращались домой. И не с пустыми руками. Значит, больше жён, больше детей. И так по расширяющейся воронке. Рано или поздно не осталось пустой, ничейной земли. А по их Исконному Закону всё, главным образом землю, наследует первенец. Или старший из выживших сыновей. Как и у нас. Так? И что делать остальным сынам? И старейшины им говорят: «извиняйте, парни, но земли для вас – нет. Вот вам меч, идите и заберите сами. Там, за горами, за морями!»

– И что?