По ту сторону жизни

— Что, испугалась? — спросила та, ухмыляясь. — Ты тоже такой же будешь через месяц или два. Но самая страшная беда в том, что ты больше никогда отсюда не выйдешь.

Вид незнакомки ужасал: она была безобразно толста, волосы паклей свисали с головы, лицо распухшее, отвисшие щёки. Она была похожа на падшую женщину, не выходящую из длительного запоя.

— Как долго ты здесь? — прошептала Алсу с замирающим сердцем, и женщина услышала её.

— Уже целую вечность, — ответила она, вздыхая. — Тут каждые сутки тянутся как год, и я… Я давно потеряла счёт времени.

Женщина встала и, тяжело ступая по земляному полу, подошла к кровати Алсу. Она присела на краешек и взяла в свои руки руку Алсу.

— Бедняжка, от тебя-то чего они хотят?

— Я не знаю, — прошептала Алсу.

Соседка стала ласково гладить её по голове.

— Меня зовут Альбина, — сказала она. — Пока больше ничего не спрашивай. Куда ты попала, я не могу ответить сейчас. Или ты сойдёшь с ума, услышав правду.

— И что с нами будет? — встревожилась Алсу.

— Не знаю… Молись, если в Бога веришь.

Алсу закрыла глаза, она была на грани нервного срыва. Соседка медленно встала.

— Самое страшное для тебя начнётся завтра с утра, — сказала она, не оборачиваясь. — После того как нас накормят сытным завтраком…

* * *

За двадцать лет товарищ Рахимов, он же Азат Мавлюдов, пережил многое. После того как ему пришлось побыть знахарем в партизанском отряде, он решился наконец исполнить свою давнюю мечту и стать врачом — получил медицинское образование. К тому же прежняя профессия судейского чиновника, которая кормила Мавлюдова до революции, в новой, советской России была никому особо не нужна, и это обстоятельство толкнуло Азата на новый путь, да и Яшка-бурят охотно делился с Мавлюдовым своими секретами.

Время изменило Азата как внутренне, так и внешне. Он постарел, ссутулился, стал ещё более невзрачным, чем раньше, но такая внешность вполне соответствовала скромной должности главного врача Верхнеудинской городской больницы. Из прежних друзей Азат сохранил отношения только с Матвеем Берманом.

Матвей служил в городском ЧК, порой заглядывал к Мавлюдову поздно вечером, и тогда они вдвоём сидели, пили и вспоминали прошлое. Говорил больше Матвей, а Азат внимательно слушал.

Через несколько лет Матвея убили, и Азат снова оказался один. Для него наступили трудные годы.

Однажды он возвращался домой и неожиданно встретил Мартина Боммера, бывшего политкаторжанина, с которым познакомился ещё в революционные будни.

Боммер остановился, поправил пальцем на переносице очки и сказал:

— Плохо выглядишь, товарищ Рахимов! Вот увидел и едва узнал тебя.

— А-а-а, это ты, — ухмыльнулся Азат, останавливаясь. — Ты, как мне помнится, собирался эмигрировать на историческую родину, в Германию?

— Уже лет пять как я именно там и проживаю, — сказал Боммер. — Работаю, гм-м-м… Впрочем… Неважно, где и кем я работаю. Сейчас я в деловой командировке, в Новосибирске… Выдался свободный денёк, вот я и решил приехать сюда, в Верхнеудинск.

— Ностальгия по прошлому? — хмыкнул Азат недоверчиво.

— Да, скучаю по здешним местам, которые, по известным причинам, стали для меня почти родными, — ответил Боммер. — А вот ты, как я вижу, не слишком-то обласкан советской властью, как того заслуживаешь?

Мавлюдов промолчал. Слова Мартина показались ему правильными и своевременными, и впервые за долгие годы в нем проснулись горечь и обида.

Разговор продолжили в кабаке, где за рюмкой водки Боммер рассказал о своей жизни в Германии. Азат, в свою очередь, поведал ему о себе.

— Твоя беда в том, — сказал ему Мартин, — что ты самоотстранился от жизни и впал в длительную депрессию. Это я тебе как психолог говорю. Мой тебе совет, товарищ Рахимов, в корне пересмотреть своё отношение к жизни, поставить перед собой цель и стремиться к ней.

— Пробовал, не получается, — пожал плечами Азат. — Когда Матвей был жив, я как-то ещё боролся с депрессией, а после его смерти…

— Мне всё понятно, — усмехнулся Боммер. — Матвей приучил тебя подчиняться ему, и это снимало с тебя все проблемы. Он думал за тебя, делал всё за тебя, а ты… Ну, в общем, его смерть выбила тебя из колеи и…

— Из колеи меня выбила революция, — неожиданно как для самого себя, так и собеседника признался Азат. — Я тоскую по дореволюционному времени. Я… — он замолчал и опрокинул рюмку водки.

— Хорошо, я понял тебя, — выпив, сказал Мартин. — Предлагаю заняться чем-нибудь таким, что отвлекло бы тебя от твоего состояния.

— И чем же, например? — удивился Азат.

— Ты же медик, товарищ Рахимов? Вот и возьмись за углублённые исследования.

— Ты считаешь, что это мне поможет?

— Несомненно.

— И-и-и… С чего же начать?

— Ну-у-у… Займись изучением крови, например? Кажется, что мы, учёные, изучили человека достаточно хорошо, но в теле достаточно много тайн, которые…

— А кровь? Она тоже не изучена достаточно хорошо? — заинтересовался Мавлюдов.

— Человеческий организм ещё полон тайн, — ответил Мартин загадочно. — А кровь… Кровь — это жизнь, вот и займись её изучением.