По ту сторону звезд. Книга 2

– Я знаю, ты улетишь очень далеко, но все же ты можешь отправлять сообщения, и мы придумаем, как отвечать на них. Связь будет не бесперебойной, но мы ее наладим. Важно сохранять контакт.

– Постараюсь.

Впрочем, Кира понимала, что едва ли получит известия от Лиги или от вранауи. Даже если они узнают, где она в данный момент, пока их сигналы достигнут этой точки, Кира, скорее всего, окажется уже в другом месте. Разве что погоня за аватарами Утробы приведет ее вновь в обитаемый космос, но хотелось бы надеяться, что такого не случится.

Однако ей было дорого внимание Фалькони, и она почувствовала, как понемногу успокаивается. Что бы ни ждало ее в будущем, она, пожалуй, готова.

После разговора с Фалькони Кира вышла на связь с «Беспощадной силой». Адмирал Кляйн согласился на просьбу передать на Вейланд ее родителям сообщение (удалив из него всю информацию, какую ОВК сочтет засекреченной). Кира и сама могла бы направить сигнал такой мощи, что он достиг бы Вейланда, но она не умела структурировать волны энергии таким образом, чтобы антенны на ее родной планете сумели принять их и декодировать. Хотела бы она дождаться ответа, но даже при самых благоприятных обстоятельствах ответа ждать три с лишним месяца. Это если ее родных быстро найдут… если они еще живы. Ее мучила мысль, что она может так никогда и не узнать правды.

Мчась к пределу Маркова, она слушала музыку, которую специально для нее транслировала «Рогатка». Бах, конечно же, а еще длинные, медленные оркестровые мелодии, казалось, совпадавшие с движением звезд и вращением планет. Музыка придавала структуру бесформенному потоку времени, придавала сюжет безличностному хороводу величайших тел Вселенной.

Кира дремала в своей живой оболочке, то пробуждаясь, то вновь соскальзывая в сон – не слишком глубокий сон, с ним она не спешила, не желая отключаться до тех пор, пока пространство не искривится и марковский пузырь не отрежет ее от всего мира.

2

Добравшись до предела Маркова, Кира ощутила во всем корабле готовность. Ткань реальности сделалась тоньше, податливее. Настало время прощаться.

Она позволила себе в последний раз окинуть взглядом систему. В душе ее шевельнулись сожаления, тревоги, восторг предвкушения – она выбрала правильный путь, и эта мысль укрепляла ее решимость. Предстоит проникнуть в неведомое, вырвать с корнем семена зла и распространить по всей галактике новую жизнь. Прекрасная цель.

Она направила энергию в вихревой двигатель и приготовилась к переходу в сверхсветовое пространство. Глубокий гул разнесся по плоти корабля, и на пике этого шума с треском прорвался сигнал передатчика с «Рогатки», от Фалькони. Капитан произнес:

– Кира, военные говорят, ты вот-вот выпрыгнешь в сверхсветовое. Понимаю, сейчас тебе кажется, будто ты останешься в полном одиночестве, но ты не одна. Мы все думаем о тебе. Помни об этом, обещаешь? Это приказ твоего капитана. Вперед, надери задницу жутям, и мы ждем тебя живой и здоровой, когда…

Гул затих, в последний раз мелькнули звезды, темное зеркало поглотило ее, окружив корабль плотной, непроницаемой сферой. Стало очень тихо.

Как Кира ни уговаривала себя, ее настигла печаль, и она разрешила себе прочувствовать эту печаль, признать утрату, с уважением отнестись к собственным чувствам. Некая часть ее сопротивлялась, все еще искала лазейки: вот разыщет она посланцев Утробы, истребит их, справится достаточно быстро – и сможет вернуться домой, жить в тишине и мире.

Она глубоко вздохнула. Нет. Что сделано, то сделано. Обратного пути нет, и не стоит жалеть о сделанном выборе и о том, что, как сказал однажды Фалькони, не в ее власти.

Время настало. Она закрыла глаза и, хотя все еще тревожилась о будущем, наконец-то уснула.

И в этом сне сновидения не преследовали ее.

3

…

   …

      …

Изумрудный корабль плыл в темноте, крошечная сияющая точка, затерянная в бесконечности космоса. Ни одно судно не сопровождало ее – ни охраны, ни спутников, ни бдительных наблюдателей. Совершенно одна в небесной тверди, и вокруг тишина.

Корабль плыл, но казался неподвижным. Бабочка – яркая, нежная, застывшая в кристалле, сохраненная им для вечности. Бессмертие и неизменность. Когда-то он плыл быстрее скорости света. Однажды – и еще много раз. Но теперь нет. Запах, за которым он следовал, был едва уловим, на большой скорости его не выследить.

Галактика вращалась вокруг своей оси во времени без меры.

Потом вспышка.

Впереди появился другой корабль. Потрепанный и грязный, корпус залатан, вид неуклюжий. Выцветшие буквы на носу складывались в единственное слово.

Малую долю секунды корабли проходили друг мимо друга, их относительная скорость была так велика, что времени хватило лишь на самое краткое сообщение.

Мужской голос произнес:

– Твоя семья жива.

И тот корабль исчез, растворился вдали.

В одиноком корабле, внутри изумрудного космоса и колыхающейся плоти, лежала женщина. И хотя ее глаза были закрыты и кожа стала голубой, хотя ее кровь превратилась в лед и сердце замерло, на лице ее проступила улыбка.

И так она плыла дальше, довольная своим жребием – хранить, и ждать, и спать, спать в океане звезд.