По ту сторону звезд. Книга 2

На том все остальные разошлись, но Кира оставалась на месте, пока вызывала Фалькони. Для того чтобы сообщить ему новости, много времени не понадобилось. В завершение Кира сказала:

– Жаль, что больше ничего не удалось сделать. Я старалась, я очень старалась пробиться к нему, но…

– По крайней мере ты попыталась, – мягко проговорил Фалькони.

– Ну да.

– И я рад, что ты это сделала. Теперь иди отдохни. Времени осталось мало.

– Хорошо. Спокойной ночи, Сальво.

– Спокойной ночи, Кира.

Расстроенная, Кира медленно направилась к себе в каюту. Фалькони прав: времени у нее мало. Повезет, если сумеет поспать хотя бы шесть часов. Конечно, утром надо будет принять таблетки. Нельзя же быть полусонной во время атаки на «Потрепанный иерофант».

Дверь захлопнулась за ней с равнодушным щелчком. Звук этот отдался в сердце Киры как предвестие стремительно надвигающейся неизбежности. Она хотела бы не думать о том, что им предстояло, но не получалось не думать. Карьера военного никогда не привлекала ее, но вот она летит в гущу сражения, чтобы одержать победу над величайшей и могущественнейшей из медуз.

– Видели бы вы меня сейчас, – пробормотала она, мысленно обращаясь к родителям.

Ей подумалось: они бы ею гордились. По крайней мере, так она надеялась. Их бы не порадовало, что ей пришлось убивать, но родители оценили бы ее усилия и усилия всего экипажа защитить чужие жизни. Они наверняка сочли бы это достойной целью.

И Алан тоже.

Ее передернуло.

По приказу Киры Кроткий Клинок расчистил стол и стул в ее каюте. Она села, прикоснулась пальцем к панели, включая ее, нажала на кнопку записи.

– Привет, мам, пап, сестренка. Мы готовимся к бою с медузами у Кордовы Четырнадцать-Двадцать. Долго рассказывать, но я хочу оставить вам эту запись на случай, если все пойдет плохо. Не знаю, дошло ли мое последнее сообщение, так что присоединяю копию.

Короткими и ясными фразами Кира описала злополучный визит в Солнечную систему и перечислила причины, по которым согласилась помочь Узлу Умов.

Закончила она так:

– Повторяю: я не знаю, что с нами будет. Даже если мы выберемся, ОВК захочет снова меня заполучить. В любом случае на Вейланд я попаду не скоро… Мне очень жаль. Я вас всех люблю. Если смогу, постараюсь записать еще одно сообщение, но до тех пор может пройти некоторое время. Надеюсь, вы в безопасности. Пока.

Она прикоснулась кончиками пальцев к губам, потом прижала пальцы к камере. Завершив запись, Кира позволила себе горестно вздохнуть один раз – втянула в себя глоток воздуха, который сжался в ее груди в кулак боли, – и потом выдохнула его, выдохнула все. Нужно спокойствие. Спокойствие – это правильно. Спокойствие необходимо.

Она поручила Морвен переслать ее сообщение Седьмому флоту, а затем выключила панель и отошла к раковине. Плеснула холодной водой себе в лицо и замерла, моргая, покуда капли стекали по щекам. Затем Кира стянула мятый комбинезон, попросила Кроткий Клинок приглушить свет и залезла под сбившееся комком одеяло.

Потребовалось немалое усилие воли, чтобы не выйти в дополненную реальность и не проверить, что происходит вокруг в системе. Поддайся она искушению, уснуть бы уже не смогла.

Так она оставалась в темноте, выравнивая дыхание, расслабляя мышцы, воображая, как постепенно проваливается сквозь матрас на палубу.

Она применяла различные приемы, но сон ускользал. Ни слова, ни мысли не способны были стереть ощущение близкой опасности, а потому и тело не слушалось уговоров, будто Кира находится в безопасности – не расслаблялось, заставляло разум неустанно бодрствовать, высматривая клыкастых существ, которые, как твердил ей инстинкт, таятся в обступивших ее тенях.

Через несколько часов она, возможно, погибнет. Все они могут погибнуть. Конец. Финиш. Капут. Раз и навсегда. Перезагрузки не будет. Игра не начнется заново. Мертвы – и точка.

Сердце заколотилось – уровень адреналина зашкаливал, это было посильнее любой самогонки. Задохнувшись, Кира резко села на кровати, схватилась за грудь. У нее вырвался глубокий болезненный стон, и она согнулась, борясь за каждый вздох. Вокруг что-то шептала тьма, и тысячи острых, игольчатых шипов выскакивали из стен каюты.

Плевать. Все это не имеет значения – лишь струя холода в кишках, лишь боль, пронзающая сердце.

Мертва! Кира не была готова к смерти. Пока еще нет. И еще долго, долго, долго нет. Лучше бы никогда. Но судьбы не избежать. Не избежать того, что ждет ее завтра.

– А-а-а!

Она была напугана, так напугана, как никогда в жизни. А хуже всего было понимание: ситуацию никак не исправить. Весь экипаж «Рогатки» прикован к ракете, несущей их прямиком навстречу року, и с этой ракеты не спрыгнуть, разве что приставить бластер себе к виску, выпалить и отправиться в небытие коротким путем.

Не заразил ли Грегорович ее ум черными мыслями? Почем знать. Все утратило значение – все, кроме ужасающей бездны, которая ее подкарауливала.