По ту сторону звезд. Книга 2

Исчезли копья жара снаружи пузыря, прекратилась пальба из лазеров и огнестрельного оружия. Удивившись, Кира приоткрыла «дверцу», чтобы выглянуть наружу (защитив при этом голову толстым слоем своей второй плоти). По всему помещению во все стороны разлетались шары. Похоже, тот пронзительный вой повредил их: они вслепую стреляли то в стены, то в пол или потолок, их роборуки бессильно и бесцельно раскачивались. Поверх труб и контейнеров Кира увидела, что навстречу ей летят оба энтрописта, складки их мантий были сложены наподобие оригами. В их руках мерцал свет, а перед ними катилась сверкающая волна сжатого воздуха, она-то и издавала этот жуткий вопль. Когда лучи лазера попадали в ударную волну, она их отражала от энтропистов. И пулям тоже не удавалось поразить их: они взрывались в полутора метрах от Джорруса и Вееры, превращаясь в капли оплавленного металла. Как энтрописты это делали, Кира не знала, но и времени задаваться вопросами не было. Она вышла из своего кокона, кинулась к ближайшему дрону, нанесла удар прямо в центр его как будто костяной оболочки и, не медля ни секунды, растерзала механизм на части.

– Кира! – крикнул Фалькони. – Мешаешь стрелять! Отойди с линии огня…

Кира увеличила размер отверстия.

Дроны Хва-Йунг вылетели и закружили вокруг Киры, образовав гало, мерцающее жестким блеском электросварки. Они не подпускали вражеские шары и прикрывали Киру от ударов, которые могли бы ее отвлечь.

– Хоть как-то тебе помогу, – пробурчала механик.

Последовал вихрь электрических разрядов, ударов шипами Кроткого Клинка, лазерных взрывов. Воробей и Фалькони стреляли из-за спины Киры и вместе сбили почти столько же дронов, сколько она сама. Энтрописты оказались, на удивление, мастерами ближнего боя, хотя и не носили броню. Их мантии были не просто мантиями, и где-то в их складках, по-видимому, скрывались бластеры или иное оружие. Какое именно, Кира не знала, главное, что они могли отражать огонь противника (и еще важнее – убивать). Это не могло не радовать.

Сбив последний дрон, Кира приостановилась, чтобы отдышаться. Хотя Кроткий Клинок старался обеспечить ее воздухом, кислорода не хватало, тем более с маской на лице и с большой массой чужи, которую она тащила на себе. От духоты закружилась голова.

Кира разорвала угольно-черный пузырь и оглянулась на спутников, заранее страшась того, что ей предстояло увидеть.

Хва-Йунг прижимала руку к левому бедру, между пальцами сочилась кровь пополам с медипеной. Лунообразное лицо свела гримаса, ноздри раздувались, сжатые губы побелели. Вишал уже летел к ней, распечатывая вынутый из медицинского саквояжа санитарный пакет. Кажется, врач тоже был ранен: на плече небольшое пятно медипены. Воробей не пострадала, а в экзоскелете Фалькони лазерный луч прожег сустав левого локтя, и рука повисла в полусогнутом положении.

– Рука цела? – заволновалась Кира.

Капитан поморщился:

– Цела, но я не могу ею двигать.

Воробей подлетела к Хва-Йунг, на ее лице застыла такая же страдальческая гримаса, как на лице механика. Она погладила подругу по плечу, стараясь при этом не мешать врачу.

– Я в порядке, – прорычала Хва-Йунг. – Не задерживайтесь из-за меня.

Кира прикусила губу. Она чувствовала себя совершенно беспомощной. И виноватой. Если б лучше распорядилась Кротким Клинком, могла бы всех уберечь. Словно отвечая на незаданный ею вопрос, Фалькони сказал:

– Обратного пути нет. Теперь уже нет. Только пробиваться вперед.

В этот момент из дискообразного люка в палубе вынырнула медуза. Кира чуть не проткнула ее, но вовремя уловила близковоние и узнала Итари.

[[Итари: Идеалис!]]

[[Кира: Мы идем.]]

Облако близковония настигло ее – на этот раз не от Итари, а из распахнувшихся дверей, откуда раньше вылетали белые костяные шары. Приближались медузы, и настроение у них было самое скверное.

– Надо уходить, – сказала Кира. – Все в шахту. Я прикрою.

Итари снова нырнуло в люк, за ним последовал Фалькони, потом Джоррус, Веера и Воробей.

– Скорее, доктор! – крикнула Кира.

Вишал молча с привычным проворством захлопнул свой медицинский саквояж, подлетел к люку и спустился в него. Хва-Йунг протиснулась секунду спустя, с ее плеча свисал на ремне бластер.

– Еле успели, – пробурчала Кира.

Она подтянула к себе Кроткий Клинок, отбросила часть лишней массы, собранной на корабле, и вниз головой нырнула в тоннель.

7

Убить Ктейна.

Эта мысль молотом стучала в ее черепе, пока Кира неслась вниз по алой шахте. Кира двигалась быстро. Очень быстро, как маглев на станции «Орстед». Мимо через регулярные интервалы мелькали прозрачные панели. Сквозь эти панели Кира различала ряд помещений: в одном колыхалась зелень – заросли водорослей на фоне звезд, в другом – металлическая пружина обвивалась вокруг пламени, в третьем – гудела неизвестная техника, а остальные были наполнены предметами и фигурами, которые Кира не узнавала.

Она считала палубы… Четвертая. Пятая. Шестая. Седьмая. Вот теперь дело пошло на лад. Еще четыре палубы, и они окажутся там, где поджидает их Ктейн, великий и могучий.

Еще три палубы…