По указанию Её Величества (СИ)

   На причальной палубе яхты кроме старого уже почти что друга - капитана Сетхарда, их поджидал незнакомый мужчина в донельзя старомодном белом френче и прямо-таки музейном пенсне. При этом он был скорее молод, чем стар, а тёмно-коричневый оттенок кожи говорил о принадлежности к кальтбергской аристократии. Конечно, не принц крови; рангом, а то и двумя пониже, какой-нибудь там граф или барон...

   - Этой мой новый старший судовой врач, - произнесла Этель почти любезно. - Доктор медицинских наук Йозеф Менгеле.

   Тесей поперхнулся.

   - Урождённый? - нервно уточнил он.

   - Нет, что вы, - спокойно возразил доктор. - Я взял себе это имя сразу после защиты диссертации. Увы, это стоило мне титула.

   - Но зачем?

   - Прозвище приклеилось ко мне ещё в студенческие годы - некоторые мои эксперименты, хм... Ну, они и в самом деле были не очень этичны, - доктор криво ухмыльнулся. - Но зато дали весьма ценные результаты. Ну а официальная смена имени - это своего рода вызов обществу, - его глаза сверкнули за стёклами пенсне. - Как видите, благодаря этому я стал личным врачом принцессы. К тому же, королевские яхты оборудованы лучше большинства клиник Кальтберга.

   - Её Величество Королева, - командир корабля выбрал самый официальный тон, - верна своей политике формировать команду яхты из, гм, необычных людей, которые, ещё раз гм, только с большим трудом смогли бы вписаться в обычные строевые подразделения.

   - На это и был расчёт, - с мягкой улыбкой подтвердил доктор. - Случай Её Высочества оказался весьма любопытным - с медицинской точки зрения. Вряд ли такое перепадает врачам из обычных строевых подразделений. А теперь вы привезли мне новый интересны материал? - он кивнул на ламию.

   - Да, - подтвердила Этель. - Приведи её в порядок. И этого, - она ткнула пальцем в сторону что-то мычащего через кляп Фаунда, - тоже проверь. Как-никак официальный жених. Нехорошо, если подохнет до свадьбы.

   - Конечно, - согласился врач.

   Из медблока уже спешил младший медицинский персонал. Тесей, Этель и капитан предпочли отправиться в сторону лифта, ведущего к гостевой палубе. Никому не хотелось наблюдать за работой "доброго доктора"...

   - Так это он тебя лечил? - потрясённым шёпотом уточнил Тесей.

   - Он, он, - кивнула Этель. - И очень хорошо вылечил. Не думаешь же ты, что люди с навыками покойного Бертельо водятся только на Чи-Итце?

   - У доктора весьма неоднозначная репутация, - сухо сообщил Сетхард. - Коллеги признают его высокую квалификацию. Но в один голос твердят о весьма перекрученной этике. Не то чтобы её совсем нет... Просто она очень странная. Бесчеловечная.

   - Да уж... - вздохнул Тесей.

   - Боишься оказаться в роли подопытного экземпляра? - ехидно осведомилась Этель. - После всех тех "приключений", что ты мне устроил?

   - Ой, да не болтай чепухи, - отмахнулся он. - Я просто удивлён, вот и всё.

   - Эй, это же кальтбергская королевская яхта. У нас и не такое бывает! - принцесса подмигнула. - Кстати, я настаиваю на проведении свадьбы по моему сценарию.

   - Но Её Величество... - попытался возразить Тесей.

   - Она далеко. А я близко, - хищно улыбнулась принцесса.

   - Гм, Ваше Высочество, - капитан неуверенно потёр подбородок. - Вы и в самом деле хотите, чтобы я слышал ваши неприкрытые угрозы иностранному монарху?

   - А почему нет? Я в своём праве.

   - Угу, - вздохнул Тесей. - А состыковывать противоречивые интересы - моя работа. Свадьба состоится по твоему сценарию. Но время назначу я. Нужно пригласить... кое-каких гостей.

   - Хорошо, Тесси. Но не затягивай. И без лишних выкрутасов. Ага?

   - Да, Ваше Высочество, - Лехтвейс отвесил ироничный поклон.

   ***

   Несмотря на толстую броню и достойные линкора пушки, корабль оставался королевской яхтой. И потому на главной палубе имелся самый настоящий Зал Собраний, который и заняли под свадьбу. Правда, кальтбергская верфь наложила на него неизбежный военный отпечаток: отделанные матовой нержавейкой стены, привинченные к полу кресла для зрителей; слегка приподнятая сцена с украшенной гербом конторкой для оратора...

   Церемонию возглавлял, конечно же, капитан - в полном парадном мундире со всеми орденами. Одно из кресел первого ряда занимал жених - в торжественно-белой смирительной рубашке и медицинском наморднике. Глазами он зыркал яростно, явно намекая, что кто-то за всё это ещё заплатит, но более деятельно своё возмущение выразить не мог. Тесей в родовом пурпурном мундире тоже присутствовал - в роли шафера. А вот невеста задерживалась. Равно как и подружка невесты...

   Наконец заиграл торжественный марш, створки входного люка медленно раскрылись, и в отсек вступила... то есть вползла невеста - в фате и длинном белом платье, не скрывавшем, впрочем, чешуйчатого хвоста. Восстановленные руки блестели полированным металлом. Принцесса скромно шла следом. Она даже не сочла нужным принарядиться - по прежнему обтягивающая одежда одного тона с чёрной кожей... Впрочем, по кальтбергским меркам это и есть самый высокий стиль из возможных.

   Замыкал короткую процессию "добрый доктор" в парадной форме военврача. Он оживлённо рассказывал о своих достижениях: