По уши (ЛП)

— Понимаю. — Рей кивает, потому что… да, она и сама слегка удивлена. Она сидит в кабинете Бена Соло и говорит о сексе… не о мейозе, как о разновидности размножения, а о потенциальном половом акте между ними. Это твоя жизнь, Рей. И твои решения. Только ты во всём виновата. — Я… да. Извини.

— Всё в порядке. — Молчание слегка затягивается, и через несколько секунд Рей замечает, что Бен… зарделся. Совсем немного. Это всего лишь лёгкая краснота, но он выглядит таким… таким…

Рей не может оторвать от него глаз.

— Никакого секса, — подтверждает он, снова кивая, и Рей вынуждена тряхнуть головой, чтобы не пялиться на цвет его скул.

— Никакого секса, — вторит она. А потом чувствует странный позыв прочистить горло. — Ладно. Третье. Это не совсем правило, но… Я не буду с кем-то ещё встречаться. То есть, по-настоящему. Это слишком напряжённо, только всё усложнит, и… — Рей колеблется. Стоит ли сказать? Не слишком ли много всего? Нужно ли ему знать?

Что ж. Почему бы и нет? Как будто она не целовалась с этим мужчиной.

— В любом случае, я не хожу на свидания. Я никогда… никогда раньше ни с кем не встречалась всерьёз, не интересовалась этим, так что… — Последние слова звучат так, будто она оправдывается.

Бен просто смотрит на неё и не говорит ни слова.

— Но ты, конечно же, можешь заводить отношения, — поспешно добавляет она. — Хотя я была бы признательна, если бы ты никому не говорил об этом на кафедре, чтобы я не выглядела идиоткой, а тебя не посчитали изменщиком. Тогда слухи не станут раздуваться до вселенских масштабов.

— Не буду.

— Хорошо. Отлично, спасибо. Я знаю, что скрывать правду тягостно, но…

— Я имею в виду, что не буду встречаться ещё с кем-то.

Его тон уверенный и твёрдый, и это застаёт Рей врасплох. Она может только кивнуть, хоть и хочется возразить, что он не может знать наверняка. В голове вертится миллион вопросов. Девяносто девять процентов из них абсолютно бестактны, и в любом случае её не касаются, поэтому она заставляет себя выкинуть их из головы.

— Ну, если ты… Хорошо. Ладно. — Рей замечает, что заламывает руки, и решительно кладёт их на колени. — Четвёртое и последнее… — Так. Самое сложное. Именно из-за него она боится, что он будет против. — Нам, наверное… нужно чем-то вместе заниматься. Время от времени.

— Чем-то?

— Чем-то. Всякой всячиной.

— Всякой всячиной, — с сомнением повторяет он.

— Ага. Например… Как ты развлекаешься?

Боже. Наверняка он занимается чем-то ужасным, вроде таксидермии, или экскурсиями «Сбей с ног корову», или битвами японских жуков. А может, он коллекционер фарфоровых кукол. Или заядлый геокэшер****. А возможно, он тусуется с вейперами.

— Развлекаюсь? — Он повторяет это слово так, словно никогда его раньше не слышал. Как будто Рей только что говорила на языке урду.

— Ага. То есть… чем ты занимаешься, когда не на работе?

Время, которое проходит между вопросом Рей и его ответом, уже само по себе тревожит.

— Я… дома тоже иногда работаю. Ещё сплю. И тренируюсь.

Рей активно запрещает себе сделать фейспалм.

— Э-э. Супер. Что-нибудь ещё?

— А как ты развлекаешься? — спрашивает он, скорее всего в защиту.

— Много чем. Я…

…хожу в кино. Хотя нет, в кино она не была с тех пор, как Ласло в последний раз вытащила её на сеанс. Настольные игры? Но с некоторых пор все её друзья заняты, так что это тоже отпадает. Она участвовала в соревнованиях по волейболу, но это было больше года назад, как и концерт Тэйлор Свифт (хоть ходить на концерты не хобби, но она могла бы преподнести это как «прослушивание живой музыки»).

— Э-э… Тренируюсь?

Она бы с удовольствием стёрла самодовольное выражение с его лица. С огромным. Удовольствием.

— Неважно. Нам надо постоянно что-то делать вместе. Не знаю, может, пить кофе? Например, раз в неделю. Всего пять минут. Там, где все могли бы нас запросто увидеть. Так они не будут думать, что мы расстались, или что всё это время притворялись. Знаю, звучит надоедливо, как пустая трата времени, но это совсем недолго. Фиктивные свидания будут казаться правдоподобнее, и…

— Конечно.

Оу.

— Конечно?

— Да, конечно.

Рей думала, что ей понадобится больше весомых доводов. Гораздо больше.

— Ладно. Э-э, в какой день недели?

— Какой день тебе подходит?

Она изо всех сил старается не удивляться тому, что он такой любезный и уступчивый, и пытается представить своё расписание.

— Как насчёт четверга?

Бен поворачивается на стуле лицом к компьютеру и открывает приложение-ежедневник, на которое Рей не может не обратить внимание. Там так много разноцветных квадратиков, что она чувствует, как в груди поднимается волна беспокойства за него.

— Четверг — неудачный день. Я встречаюсь с большинством моих аспирантов и ещё в этот день общие собрания, которые иногда посещаю. И заседание комитета раз в две недели. И семинар по вечерам, но у тебя он тоже есть.

— Среда?

Он на что-то кликает и экран монитора переключается.

— Есть время до одиннадцати утра и после шести вечера.

— В десять?

Он разворачивается обратно к Рей.

— В десять нормально.

— Э-э. Не запишешь это в свой ежедневник?

— Я запомню, — невозмутимо отвечает он.