По уши (ЛП)

Доктор Соло кивает и разворачивается. Он делает пару шагов по коридору и добирается до питьевого фонтанчика. Наверное, изначально он туда и направлялся — кто знает? — Рей понятия не имеет. Она действительно начинает верить, что её пронесло, как вдруг…

…он останавливается и поворачивается со скептическим выражением лица.

— Вы точно уверены, что этого не делали?..

Блядь. Твою мать. Какашка.

— Я… — Рей закрывает лицо ладонями. — Это не то, что вы думаете.

— Вы меня поцеловали, не так ли?

Рей кивает, уткнувшись в ладони.

— Ладно. Я… Ладно, — неторопливо повторяет он. Вблизи он ещё более устрашающий, чем она запомнила. И ведь Рей даже не смотрит на него. Однако, его голос звучит так, будто у него вот-вот закончится терпение. А может уже закончилось. — Что происходит?

Она просто никак не сможет это объяснить. Любой нормальный человек счёл бы ситуацию странной, а Бен Соло, который наверняка считает сострадание абсурдом, а не признаком человечности, никогда не сможет её понять. Рей опускает руки и делает глубокий вдох.

— Ничего.

Он фыркает.

— Я… Слушайте, не хочу показаться грубой, но это действительно не ваше дело.

Мгновение он пристально смотрит, а потом кивает.

— Да. Конечно. — По-видимому, он возвращается в своё привычное русло, потому что его тон утрачивает долю удивления, становится сухим и лаконичным. — Тогда я просто вернусь в кабинет и начну работать над своей жалобой по Разделу IX.

Рей с облегчением выдыхает.

— Ага. Было бы здорово, потому что… подождите. Вашей чего?

Он склоняет голову набок.

— Я думал, что в последнее время подготовка по вопросам сексуальных домогательств была обязательной. Раздел IX — это Федеральный закон, который…

— Я в курсе о Разделе IX.

— Понятно. Значит вы решили сознательно им пренебречь?

— Я… Что? Нет. Нет, это не так!

Он пожимает плечами.

— Значит, я ошибся. Наверное, на меня напал кто-то другой.

— Напал? Я не нападала на вас!

— Вы поцеловали меня.

— Но не по-настоящему.

— Без моего предварительного согласия.

— Ой, да ладно!

Он выгибает бровь, и на мгновение Рей страстно желает кого-нибудь утопить. Доктора Соло. Или саму себя. Оба варианта заманчивые.

— Слушайте, давайте просто забудем об этом?

Он довольно долго её изучает, его угловатое лицо выглядит серьёзным, но в нём сквозит что-то ещё. Рей не может разгадать, что именно, потому что слишком занята, подмечая, насколько он чертовски высокий и широкий. Она знала это и раньше, встречая его на кафедре или в кампусе, деля с ним лифт. Но до этого они никогда не общались. Никогда не находились так близко друг к другу.

Разве что минуту назад, когда ты почти засунула ему в рот свой язык…

— Что-то случилось? — Его голос звучит почти обеспокоенно.

— Что? Нет. Нет, всё в порядке.

— Но, — невозмутимо продолжает он, не обращая на неё внимания, — поцелуй с незнакомцем в полночь, посреди научной лаборатории, говорит о том, что не всё в порядке.

— Ничего подобного.

Доктор Соло немного скованно кивает.

— Чудесно. Тогда ждите письмо в ближайшие дни. — Он обходит её.

— Как… Вы даже не знаете, кто я!

— Уверен, я смогу это выяснить. Учитывая тот факт, что вы, вероятно, использовали свой бейджик, чтобы попасть сюда в нерабочее время. Спокойной ночи…

— Подождите!

Рей подаётся вперёд и тормозит его, схватив за запястье. Он тут же останавливается, хотя очевидно, что ему не требуется никаких усилий для освобождения. Она смотрит туда, где её пальцы обхватывают его руку — прямо под наручными часами, которые, наверное, стоят половины её зарплаты. А может, и всей.

— Думаю, это добавляет ещё больше материала для моей жалобы.

Рей сразу же отпускает его и отскакивает на один шаг.

— Нет, я… Я не собиралась…

— Целовать меня? Объяснитесь тогда.

Рей прикусывает нижнюю губу, понимая, что по-настоящему облажалась. Она должна рассказать ему, сейчас же. Нет никакого желания говорить об этом, но, чёрт возьми, она должна.

Рей глубоко вздыхает.

— Хакс. Рыжеволосый мужчина, который проходил мимо. Он постдок на кафедре…

— Я знаю Хакса. — Тон доктора Соло становится жёстче, чем прежде.

— Он… — Рей на секунду закрывает глаза. Вот тут становится совсем уж неловко. Так сразу и не расскажешь. Уж кому-кому, но только не этому человеку. — Он предлагал встречаться. Ну, в смысле, звал на свидания. Несколько раз. Честно говоря, у меня нет желания с ним куда-либо идти… по многим причинам. Наверное, даже не смогу их все перечислить. Разве что я… — Вообще не сильна в разрешении конфликтов, ужасно закомплексованная в некоторых ситуациях, и поэтому часто предпочитаю сладкую ложь горькой правде. — … я правда не хочу, чтобы Хакс меня возненавидел, потому что он один из немногих на кафедре, кто практикует оптогенетику*, и кто может помочь мне с проектом. Я плохо умею отказывать парням, поэтому кормлю его стандартными оправданиями будто бы встречаюсь с кем-то другим. И что у меня уже есть планы. — Рей сглатывает, во рту ужасно пересохло. — Сегодня… Сегодня он снова хотел пригласить меня на свидание.

— Вот как. — Губы доктора Соло вытягиваются в тонкую линию.