По уши (ЛП)

Даже не ощутив каких-либо тревожных сигналов, Рей понимает — что-то происходит. Потому что в одну секунду Хакс смотрит на неё сверху вниз со своим привычным нацепленным на лицо снисходительным выражением, а затем его взгляд скользит выше. Как будто в нескольких дюймах над головой Рей в его поле зрения появляется что-то новое. Она уже собирается обернуться и посмотреть, не залетела ли в комнату отдыха гигантская летучая мышь, чтобы спасти её от собственной болтовни, когда что-то большое и тёплое внезапно останавливает её — твёрдое, но едва ощутимое давление в центре поясницы.

— Привет.

Доктор Соло.

Нет, вообще-то, нет. Это рука доктора Соло. Примерно в паре дюймов от её задницы.

Чёрт возьми.

Рей поворачивается, поднимает голову выше… и выше. И выше. И ещё чуть-чуть и… смотрит на него.

— Ой. Э-э… Привет.

— Всё в порядке?

Он произносит это низким, интимным тоном. Будто они одни. Будто Хакса там нет. От этого Рей должно стать неловко, но ничего подобного не происходит. По какой-то необъяснимой причине она наоборот успокаивается, хотя ещё секунду назад жутко паниковала. Возможно, одна паника нейтрализует другую? Звучит как увлекательная тема для исследования, стоящая, чтобы её изучали. Может быть, Рей имеет смысл оставить биологию и переключиться на психологию? Может быть, стоит извиниться и поискать это в базе данных ПабМед? Или же умереть на этом самом месте, чтобы больше не попадать в подобную ситуацию, в которую она сама себя загнала.

— Да. Да, всё замечательно. Мы с Хаксом просто… болтали. О наших… выходных.

Доктор Соло смотрит на Хакса так, словно только что осознал, что тот в кабинете, признавая факт его присутствия одним из тех кивков, которым мужчины приветствуют друг друга. Его рука скользит чуть ниже по позвоночнику Рей — возможно, на дюйм? — как раз в тот момент, когда Хакс натянуто кивает в ответ.

— Вам что-нибудь нужно, доктор Хакс?

Рей признаёт, что у него неплохо получается. Ведь она уверена что, с точки зрения Хакса, всё выглядит так, будто Соло её лапает, но на самом деле нет — Рей едва ли чувствует на себе его руку.

Ну, может быть, совсем чуть-чуть. Тёплое лёгкое давление и…

— Нет. Ничего, — отвечает Хакс ледяным тоном. Они с Соло действительно плохо ладят. Да, определённо меньше, чем с другими людьми. — Я уже собирался уходить. Да, Рей, наверное, я должен перед тобой извиниться.

Он выходит из комнаты прежде, чем она успевает ответить. То, что он ушёл — к лучшему, но одновременно и к худшему: теперь она и доктор Соло стоят слишком близко в совершенно пустой комнате, которая, определённо, больше любой из комнат в приюте, где росла Рей.

Рей всё бы отдала ради возможности сказать, что именно она создаёт между ними дистанцию, как только опасность минует, но обескураживающая правда заключается в том, что доктор Соло первым отстраняется. Достаточно, чтобы предоставить ей личное пространство, в котором она нуждается. И даже больше.

О, боже. Она явно жаждет, чтобы эта дурацкая жалоба по Разделу IX была всё-таки подана против неё.

— Всё в порядке? — спрашивает он снова. Его тон всё ещё… мягкий.

— Да. Да, я просто… — Рей отмахивается, — … спасибо.

— Не за что.

— Вы слышали, что он сказал? Насчёт пятницы и…

— Слышал. Поэтому я… — Он смотрит на неё, а потом на свою руку — ту, что несколько секунд назад согревала её спину. И до Рей сразу же доходит.

— Спасибо, — повторяет Рей. Да, Бен Соло может быть и известный мудак, но прямо сейчас она чертовски ему благодарна. — Кстати, не могу не отметить, что за последние семьдесят два часа ни один агент из ФБР не постучал в мою дверь, чтобы меня арестовать.

Уголок его рта слегка дёргается.

— Неужели?

Рей кивает.

— Невольно задумываешься, что, возможно, вы всё же не подали жалобу.

Он ничего не отвечает.

— Так что, спасибо вам. За это. И… за то, что вмешались сейчас.

Доктор Соло долго на неё смотрит, и его взгляд внезапно становится похожим на тот, что появляется у него во время семинаров, когда люди путают слова «теория» и «гипотеза», или когда не признаются, что используют метод анализа полных наблюдений вместо метода подстановки.

— Зря я вмешался.

Рей напрягается. Точно же, известный мудак.

— Ну, я не просила вас это делать, я сама бы справилась…

— Ты не должна лгать о своих отношениях, — продолжает он.

Оу.

— И не обязана терпеть чьё-либо внимание ни на работе, ни где-либо ещё. Он тебя преследует и…

— Я знаю. — Рей поднимает руку, прерывая его. — Я знаю, но… действительно нуждаюсь в нём. Что и говорить, он хорош в своей работе, а моё положение дел слишком шаткое. Я не хочу завалить проект, и… мне просто необходимо закончить оптогенетическую часть, после чего наше взаимодействие прекратится…

… и я, наконец-то, смогу послать его куда подальше.

На скулах доктора Соло проступают желваки.

— Я собираюсь заявить на него. Недопустимо, что он…