По уши (ЛП)

Рей считает, что могла бы тратить своё время беспокоясь о судебных издержках, или сосредоточившись на более насущных проблемах. Например, на том факте, что её нокаутные мыши демонстрируют фенотип, полностью противоположный проводимому ею научному исследованию; или на утренней новости Финна об увиденном им таракане, снующем под холодильником; или на подготовке примерно пятисот слайдов для уроков по нейробиологии, которые она, как ассистент, запланировала использовать будущей осенью.

Либо же, можно было бы беспокоиться по поводу Хакса.

Он, между прочим, не очень-то и верит, что она с кем-то встречается. Рей начинает догадываться об этом, когда замечает, как он смотрит на неё во время совместного лабораторного собрания — так, будто подозревает её в активно готовящемся убийстве Миллисент (чего она никогда бы не сделала). А ещё Снап как-то невзначай упоминает, что Хакс расспрашивал о её личной жизни — в частности о том, встречается ли она с кем-нибудь с кафедры. И, вдобавок, Хакс уж слишком торжествующе ухмыляется, услышав, как Рей говорит Роуз, что да, конечно же, она сможет присмотреть за псом в выходные — у неё всё равно нет планов.

Впрочем, во всём этом она убеждается, когда забегает в комнату отдыха налить себе чашечку кофе со вкусом лесного ореха — поистине лучшим ароматизированным кофе — и, обернувшись, обнаруживает Хакса прямо у себя за спиной.

Она вздрагивает так сильно, что чуть не обжигается кипятком.

— Господи Боже! — Рей хватается за грудь, делает глубокий вдох и крепче сжимает кружку со Скуби-Ду. — Хакс, ты меня до смерти напугал.

— Привет. — Рот Хакса искривляется в одной из своих самых гаденьких улыбок-гримас. Рей заставляет себя улыбнуться в ответ, надеясь выглядеть убедительнее.

— Привет. Я как раз собиралась отправить тебе электронку. С моими мышами происходит что-то странное, и Холдо сказала спросить у тебя. Не мог бы ты…

— В ту ночь…

Твою мать.

— … э-э, не мог бы ты помочь мне с поведенческими тестами?

— … с Беном Соло…

Чёрт, чёрт, чёрт.

— Эм, да? И что… что с ним?

— Я видел вас вместе.

— Серьёзно? — Удивление Рей звучит до боли наигранно даже для её собственных ушей. Какашка. Грёбаная какашка. Возможно, в старших классах стоило записаться в театральный кружок, вместо того, чтобы налегать на спорт?

— Да. Здесь, на кафедре.

— Оу. Офигеть, э-э, я тебя не видела, и…

— Не видела? — Левая бровь Хакса так высоко поднимается, что чуть ли не касается линии волос.

Рей бессмысленно перекладывает кружку в левую руку — просто, чтобы выиграть время.

— Э-э, нет, я…

— Любопытно, весьма любопытно.

Она сглатывает.

— Разве?

— Да. Может, мне просто показалось… — Вряд ли Хакс думает, что ему показалось. — …но я уверен, что ты смотрела мне прямо в глаза.

— Это… этого не может быть. Когда ты…

— Прямо перед тем, как поцеловать доктора Соло.

— А… Ах, это? Это был просто…

Хакс кивает, как бы побуждая Рей закончить предложение. Когда становится понятно, что она не в состоянии этого сделать, он продолжает:

— Это был самый… странный поцелуй, который я когда-либо видел.

Чёрт.

— Сомневаюсь, — парирует Рей, хоть и неубедительно. — Вспомни перевёрнутый поцелуй Человека-паука — это куда страннее, чем…

— Всё выглядело почти… Как это называется? Ах да. Без обоюдного согласия.

Спокойно. Сохраняй спокойствие. Он не знает. Он не может знать.

Рей выпрямляется, борясь с охватившим её чувством неловкости. Она делает вдох, напоминая себе, что стоит почти у выхода, и значит есть куда бежать. От Хакса. День уже клонится к вечеру, но не настолько, чтобы кафедра опустела. Всё в порядке. Идея так себе, но в перспективе она может слинять.

Ладно, она не может слинять, потому что ей нужна помощь Хакса с этим грёбаным проектом. Но она могла бы. Теоретически. Наверное. Чёрт!

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — говорит она, стараясь сохранять спокойствие.

Он фыркает.

— Рей, прекращай. Немыслимо, чтобы твоим парнем был Бен Соло.

— Ну, я…

— Не может быть, чтобы Бен Соло стал встречаться с тобой.

На самом деле, это обидно. Очень.

— Прошу прощения?

— Да брось, Рей. Я не идиот. Представление, которое ты устроила в пятницу вечером, было по мою душу, верно? Ты пыталась избежать меня.

Чёрт. Чёрт. Твою мать, какашка, чёрт.

Вот что случается, когда Рей врёт. В итоге, ей приходится врать ещё больше, чтобы скрыть первоначальную ложь. Получается у неё просто отвратительно, а это значит, что каждая последующая ложь ещё хуже и неубедительнее предыдущей. И, чёрт возьми, это какашка.

Ей ни за что не провести Хакса — он отлично чует враньё. Теперь он точно не поможет с проектом. Рей вылетит из аспирантуры, потеряет визу и единственный источник дохода. Потом вернётся в Великобританию, где вечные дожди, монархия и…

— Нет. Нет… Слушай, я понятия не имею, с чего ты это взял. Но… клянусь, что нет. Это было не для тебя. Это для меня. И… для него. Я имею в виду поцелуй. Может, выглядело нелепо, но только потому, что я не мастер во всём этом, поэтому…