По уши (ЛП)

— Он думает, что мы встречаемся, — выпаливает Рей. По большей части, чтобы отвлечь его от этого странного гнева, который всё больше и больше его поглощает. И чтобы не заострять внимание на очевидных для них обоих вещах. Тем не менее, произнося эти слова вслух, всё становится ясно как день, и…

О, боже.

Слишком нелепы последствия, чтобы их выдержать. Настолько нелепые, что Рей даже не позволяет себе задумываться о них.

— Разве не в этом была цель?

— Да. — Она кивает, а потом вспоминает о кофе и делает из кружки глоток. Он всё ещё тёплый. Разговор с Хаксом длился не более пяти минут. — Да. Наверное, так и есть. Кстати, меня зовут Рей Сандерс. На случай, если вы всё ещё заинтересованы в подаче жалобы. Я аспирантка в лаборатории доктора Холдо…

— Я знаю, кто ты.

— Оу. — Может он действительно наводил о ней справки? Рей пытается представить, как на сайте её факультета он прочёсывал всех текущих студентов. Фотография Рей сделана её руководителем по программе на третий день учёбы в аспирантуре, задолго до полного осознания того, что её ждет. Она улыбалась. Настоящей, искренней улыбкой. — Ладно.

— Я — Бен Соло. Преподаю в…

Она начинает хохотать прямо ему в лицо. И тут же жалеет об этом, замечая его наполовину растерянное, наполовину обиженное выражение лица. Он всерьёз думает, что она не в курсе, кто он такой? Не понимает, что он один из самых выдающихся учёных в своей области? Не знает, что люди всё время говорят о нём? Рей резко прекращает смеяться и прочищает горло.

— Ну, право. Я тоже знаю вас, доктор Соло.

— Тебе, наверное, лучше называть меня Беном.

— Ой, нет.

Это слишком… На их кафедре так не принято.

— Я никогда не смогу…

— Если Хакс окажется поблизости.

— Оу! Эм, ну да.

Ну, это кажется вполне логичным.

— Спасибо. Я об этом не подумала.

Да вообще ни черта не подумала. Видимо, три дня назад мой мозг перестал соображать в принципе, когда я решила, что поцелуй с тобой ради спасения своей задницы — хорошая идея.

— Я… я пойду домой, если ты не против. Я немного стрессанула от этого всего и…

Мне и правда необходимо поваляться на диване и минут двадцать попялиться в «Американского воина-ниндзя», поедая охеренные чипсы «Doritos» Финна. Они настолько вкусные, что ты даже представить себе не можешь.

Он кивает.

— Я провожу тебя до машины.

Рей хмурится.

— Я не настолько немощна…

— На случай, если Хакс снова тебя побеспокоит.

— Оу.

Что ж, любезное предложение. Как ни странно. Особенно, учитывая то, что оно исходит от Бена «я-слишком-сексуален-для-этой-кафедры» Соло. Рей знает, что он говнюк, и не может понять, почему сегодня он… не такой. Наверное, это из-за Хакса. Кто угодно, только не этот рыжий.

— Благодарю. Но в этом нет необходимости.

По выражению его лица видно, что он не хочет настаивать, но не может ничего с собой поделать.

— Мне будет спокойнее, если всё же позволишь проводить тебя до машины.

— У меня нет машины.

Я аспирантка. Зарабатываю тридцать тысяч долларов в год. Моя арендная плата составляет две трети от зарплаты. Я ношу одни и те же линзы с мая этого года, и чтобы сэкономить на обедах хожу на семинары с бесплатными закусками и напитками.

Но она не утруждает себя произнести это вслух. Она понятия не имеет, сколько лет доктору Соло, но наверняка он и сам не так уж давно был аспирантом.

— Ты ездишь на автобусе?

— На велике. Он стоит прямо у входа в здание.

Он открывает рот, а затем закрывает его. И снова открывает.

Ты целовала эти губы, Рей. И поцелуй был хорош. Как ни крути.

— Здесь нет велосипедных дорожек.

Рей пожимает плечами.

— Люблю жить с риском.

Так дешевле, — хотела она сказать.

— И у меня есть шлем. И как я уже сказала, мой вел стоит снаружи. Так что я пойду, и…

— Я всё же провожу тебя, если…

— Нет, спасибо, — настойчиво повторяет она. А потом поворачивается, чтобы поставить кружку на первую попавшуюся поверхность. Она заберёт её завтра. А может её кто-нибудь стащит и она не успеет. Какая разница? Рей сама стырила кружку у постдока, который послал науку и стал ди-джеем, и ей даже не нравится Скуби-Ду.

Уже второй раз за неделю Бен Соло спасает её задницу. И второй раз она не может выдержать с ним наедине и секунды.

— Увидимся, ладно?

Его грудь поднимается, когда он глубоко вздыхает.

— Да. Хорошо.

Рей вылетает из кабинета настолько быстро, насколько может.

***

Талли ведёт себя странно.

Хотя это и не удивительно, потому что Талли всегда была слегка с приветом, но сегодня она кажется ещё более странной, чем обычно. Она заходит в университетскую кофейню, где Рей пытается прочесть статью, которая, судя по всему, позаимствована из её исследования, и пристально смотрит на неё в течение двух долгих минут.

Трёх.

Пяти.

Когда это становится совсем нелепым, Рей отрывает взгляд от монитора и машет ей рукой. Талли слегка краснеет, берёт со стойки свой латте и идёт искать столик.

Чудачка.