По уши (ЛП)

— Увидимся, Бен. Да?.. — еле слышно произносит Рей, прежде чем он направится к двери и выйдет из комнаты. Её голос звучит довольно тихо, чтобы Талли не услышала. Может, Бен тоже не слышит. Хотя, он на мгновение останавливается. А потом, когда проходит мимо Рей, ей кажется, что костяшки его пальцев задевают тыльную сторону её ладони.

— Спокойной ночи, Рей.

________________________________________________________________________________

*Нетопырь — род гладконосых летучих мышей.

========== Глава 8 ==========

Комментарий к Глава 8

Эстет от Anna Gelman https://cutt.ly/zyXFWBa

На нём солнцезащитные очки, чёрные джинсы и один из его многочисленных чёрных свитеров, почти не имеющий отличий от других, но умудряющийся сидеть ну просто раздражающе идеально; чёрные ботинки и рюкзак за плечами фирмы «Северная Сторона» — тоже чёрный. Наверное, это означает, что в столь позднее время — 8:46 утра — его рабочий день только начинается. В прикиде Бена разбавляет всю эту черноту только пара воткнутых в уши Аирподсов, просвечивающие сквозь тёмные волнистые волосы.

Видимо, старшекурсники либо дремлют на утренних занятиях, либо всё ещё спят в своих постелях, поскольку на сей раз в воздухе не витает беспокойный дух хаоса, которым они постоянно заряжают кампус. Лишь несколько человек слоняются туда-сюда без дела. И, как обычно, Бен оказывается самым высоким и широкоплечим на всей территории университета. Причём с весомой разницей. Рей обращает на него внимание именно в тот момент, когда он сворачивает за угол. Как только Рей его замечает, её губы расплываются в улыбке: она пытается представить, что же он сейчас слушает. Может быть, группу «Coil» или «Kraftwerk». А возможно, «The Velvet Underground». Или лекцию TED* о французской архитектуре семнадцатого века. Подкаст о водосберегающем ландшафтном дизайне. Шум тропического леса.

Ради возможности заполучить его телефон хотя бы на пять минут, чтобы немного поколдовать в плейлисте, она готова до краёв залить жидким азотом целый миллион баллонов. Она добавила бы Тейлор Свифт, возможно, Бейонсе. Ещё Ариану. Надо же расширять его кругозор.

— Эй! — окликает она Бена, когда тот оказывается в пределах слышимости, но продолжает свой путь к зданию университета. Не успев забеспокоиться, не намеренно ли он её игнорирует, потому что она его заколебала, Рей догоняет Бена и дёргает за рукав.

Она не видит его глаз за тёмными линзами солнцезащитных очков, но ей и не нужно. Его губы изгибаются в улыбке, как только он замечает её. Она совсем лёгкая, но всё же заметная, и он тут же останавливается.

— Рей.

Она всё ещё не понимает, почему он так по-особенному произносит её имя. Будто бы за этим таится нечто, скрытое от посторонних глаз. Обещание. Глубина. Интересно, насколько происходящее реально, не выдумала ли она всё это, и отдаёт ли Бен отчёт своим действиям? В последнее время Рей о многом задумывается.

— Эм, — она усмехается, прикусив нижнюю губу, — доброе утро.

— Доброе утро.

Должна возникать неловкость, когда они вот так пялятся друг на друга, улыбаясь, будто кто-то из них тонко юморнул и они разделили завуалированную шутку. Должна возникать неловкость, но её нет.

— В лабораторию идёшь?

Он кивает. Не имея возможности смотреть ему в глаза, неудивительно, что Рей залипает на губы Бена, и на то, как он прикусывает внутреннюю сторону щеки, прежде чем спросить:

— Хочешь выпить кофе?

Что… очень мило с его стороны. Они не встречались с прошлой среды, и до завтрашнего утра не должны пить кофе на Фиктивных Свиданиях. За последнюю неделю Рей раз тридцать приходилось заставлять себя убирать телефон, чтобы не писать Бену то, до чего ему нет никакого дела. Ему незачем знать, что она отправила свой реферат для «Общество за биологию» буквально за тридцать три секунды до окончания подачи, или что Бен был прав и проблема с её вестерном была в антителах, или что она читала статью, статистические данные которой оказались настолько плохими, что чуть не отправила ему скриншот методического раздела. Бен ни за что бы не ответил, если в десять вечера субботы, до смерти желая узнать сидит ли он ещё на работе, она послала бы ему: «Привет, что делаешь?» — сообщение, которое дважды писала и удаляла. Она рада, что в конце концов сдрейфила отправлять ему статью из журнала «Фишка» о солнцезащитных советах, которая её изрядно повеселила в понедельник утром. Но сейчас Бен перед ней, хочет выпить кофе во вторник, и Рей вдруг осознаёт, что, возможно, можно было бы всё это сделать. Потому что они друзья. Так ведь?

— Нет. — Рей зажмуривается. — Да, хочу. Но в десять я ассистирую. Надо кое-кого подменить, он не в городе. — Сейчас она уже немного жалеет, что согласилась. Вообще-то, сильно жалеет. — А перед этим мне надо сходить на Гриппчеллу. Ты уже там был?

Между его бровями появляется морщинка.

— Куда?

— На Гриппчеллу.

— Даже боюсь спрашивать, что это.