По уши (ЛП)

— Гриппчелла, — повторяет Рей, хотя это явно бесполезно, судя по тому, как пересекающая его лоб линия только углубляется. Поэтому она просто указывает на один из сотни знаков, которые расплодились в кампусе за последний месяц: «ГРИППЧЕЛЛА: преподавателям, сотрудникам и студентам вакцинация от гриппа бесплатно».

Бен морщится.

— И это называется Гриппчеллой? — спрашивает он с сомнением.

— Ага. Массовая вакцинация. Разве ты не получал на электронную почту письма от универа по этому поводу? Их приходило не меньше пяти.

— У меня превосходный спам-фильтр.

Рей хмурится.

— А рабочие письма фильтр тоже блокирует? Потому что это не должно… он может отфильтровать важные сообщения от студентов и других преподавателей, которые хотят связаться с тобой, а ещё… Ох. — Бен выгибает бровь. Прошу, не улыбайся. Не улыбайся. Он не должен знать, как сильно тебя смешит. — Вот… Ты должен пойти и сделать прививку от гриппа.

— Всё под контролем.

— А… Ты уже сделал?

— Нет.

— Я уверена, что это обязательно. Для всех.

Поза Бена явно говорит о том, что он не все.

— Я никогда не болею.

Рей скрещивает на груди руки.

— Сомневаюсь.

— Не сомневайся.

— Эй! Грипп гораздо серьёзнее, чем ты думаешь.

— Не всё так плохо.

— Да, особенно для таких, как ты.

— Для таких, как я?

— Ты же знаешь… для тех, кто в возрасте.

Он поджимает губы.

— Засранка.

Рей отворачивается, чтобы скрыть улыбку.

— Да ладно тебе! — Она наклоняется, обхватив пальцами запястье Бена, и его ладонь ложится прямо под её большим пальцем. Они соприкоснулись, нарушая все правила. Одновременно публично и наедине. И это не кажется странным. Это приятно, естественно и… правильно. Они же друзья. Хорошие друзья. Должны же у них быть хоть какие-то привилегии.

— Пойдём вместе.

Бен не высвобождает руку из её хватки, но и не двигается с места ни на миллиметр. Он просто стоит; гора плоти и мышц, смотрящая на неё сверху вниз, и Рей не может понять его взгляд за тёмными линзами.

— У меня нет времени.

Рей наклоняет голову.

— Ты только что спросил, не хочу ли я выпить кофе. Время у тебя наверняка есть.

Он переминается с ноги на ногу и поджимает губы. Смотрит на другой конец дворика, по сторонам… в пустоту. Там ничего нет.

— Лучше иди одна.

С подозрением во взгляде она изучает его.

— Почему ты не хочешь сделать укол? Ты антипрививочник, что ли?

О, если бы взглядом можно было убить!

— Я тебя умоляю!

— Ладно. — Рей хмурится. — Тогда почему?

Бен что… теребит край свитера? Прикусывает губу?

— Не заморачивайся, — говорит он упрямо и немного жалобно.

— Но я заморачиваюсь. Даже если ты думаешь, что не заболеешь, могут другие.

— Нет.

— Это займёт буквально пятнадцать минут.

— Нет, — повторяет он.

Рука Рей по-прежнему на запястье Бена, поэтому она сжимает его крепче и тянет к себе.

— Ты придёшь, они отсканируют твой университетский пропуск и сделают укол. — Его мышцы напрягаются под её пальцами, когда она произносит последнее слово. — Проще простого и, самое главное, в течение года ты не подхватишь грипп. Абсолютно… Оу. — Рей прикрывает рот рукой.

— Что?

— О боже!

— Что?

— Ты… о, Бен. — Она подходит чуть ближе.

— Что?

— Ты боишься иголок?

Бен стоит абсолютно неподвижно, не говоря ни слова.

Вау, — думает Рей. Он… не дышит.

— Я не боюсь иголок.

— Всё в порядке, — говорит она, пытаясь приободрить его настолько, насколько это возможно.

— Я знаю, потому что я не…

— Здесь со мной ты вполне можешь испытывать страх перед иглами.

— Это не страх перед…

— Я тебя понимаю… иглы реально страшные.

— Это не…

— Это нормально… ты можешь бояться.

— Я не боюсь, — говорит он ей с долей настойчивости, а затем отводит взгляд, почесывая шею. — Они просто… отвратительные.

Искушение обнять его становится почти непреодолимым. Рей ограничивается похлопыванием по руке.

— О-о-о-х.

Он пронзает её взглядом, который Рей не видит, но готова поспорить, что её мыши от него бы сдохли. — Не охай мне тут.

Очаровательно.

— Нет, правда. Я понимаю. Они отвратительные. Тебя ими тыкают, а потом ты истекаешь кровью. Пиздец ощущения.

Бен непреклонен.

— Серьёзно?

— Ага. Ужас.

Он кажется слегка недоверчивым.

— Так и есть.

— Просто жуть. — Рей берёт его за локоть и тянет к палаточному медпункту Гриппчеллы. — И всё же… Тебе нужно взять себя в руки. Ради науки. Я отведу тебя на прививку.

— Я…

— Это не обсуждается. Я буду держать тебя за руку.

— Мне не нужно, чтобы ты держала меня за руку. Потому что я не пойду. — Только вот он пойдёт. Он мог бы упереться ногами и стоять на своём, демонстрируя своё упрямство. Рей бы его и с места не сдвинула. И всё же…

Она поднимает руку на его запястье и смотрит на него снизу вверх.

— Ещё как пойдёшь.

Бен выглядит огорчённым.

— Пожалуйста, не заставляй меня.

Какой же. Он. Милый.

— Это для твоего же блага. И для блага людей более преклонного возраста, которые могут оказаться с тобой поблизости. Даже старше тебя, я имею в виду.

Бен вздыхает, признавая поражение.

— Рей.

— Ну давай. А потом я куплю тебе печеньки.

— За печеньки буду платить я? — В его голосе звучат нотки безнадёжности. И покорности.